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早已瘦骨嶙峋的平民百姓是无处可去的，只有死路一条。那能遮风挡雨的屋子遇上这群强盗，脆弱的不堪一击。然而他们的惨状并不能激起同样为人者的怜悯，杀红了眼的兵丁争先恐后地涌入大街小巷，生怕所有能搜刮的东西都落入了同伴的口袋里。
权贵之家墙高门厚，紧闭后自然还能再抵挡一阵。康啸采纳了孟野的建议，另委心腹领兵围了崇仁、胜业、安仁等多居皇亲国戚以及朝廷大员之坊，并不许麾下士兵劫掠惊扰。皇宫，则由他亲自领兵围剿。
“陛下。”
“泰岳！”
外面兵荒马乱，宫中亦乱作一团。能用的卫兵所剩无几，宫人这几日竞相逃窜，屡禁不止。姚知载命陶定率领最后一支精锐前去抵抗，企图为自己逃跑争取充足的时间。他慌慌张张地催促自己的心腹收拾东西，準备偷偷离开。毕竟，彭彰等人不準他逃命。
“您这是在做什麽？”彭彰也换上了战甲，执兵入内，一路上并没有人阻拦。
“朕……”
“朕……”姚知载心虚，躲开他的目光，并不回答。
“陛下，”殷于慎跟在彭彰后面，见姚知载的内宦此时仍在收拾东西，不由站了出来，厉声问，“您这是準备去哪？”
“叛军都要打入宫中了，你们难不成叫朕坐以待毙？”姚知载转过身，继续催促自己的手下，“快！不要管他们！把金锞子都带上，其他的不要了！”
“银子丢了，衣服丢了，钗子也扔了！”
“是。”几位内宦闻言，愈发手忙脚乱。
彭彰见状，沉声道：“陛下，您太让老臣失望了。”
“你失望？”姚知载闻言转身，握紧拳头，咬牙切齿，“你内侄和他儿子都借着报信逃了，美其名曰‘求救’。可长安音信断绝多日，外面被叛军围如铁桶，派出去的人插翅也难飞。”
“你们会这麽狠心，为了朕让他们送死吗？”
“我看长安突然坚持不住，分明就是你们联合别的在京朝臣，暗中通敌，想用朕做投名状，去换取新主子的荣华富贵！”
他话落，殷于慎立刻变了脸色：“陛下，尚书大人与臣等那是忠心耿耿、毫无二心啊！犬子和彭公子，为了出去报信，将生死置之度外，您却疑心至此，实在是令人寒心……”
彭彰端着一只手，引姚知载看向他身上的披挂：“臣等正欲死战，奈何惹陛下见弃？”
“果……果真……”姚知载一时拿不定主意，但他惜命，目光在彭彰的盔甲上停留了片刻，就连连摇头。
“不，不……”
“泰岳，你不是总说‘留得青山在，不怕没柴烧’？”
“朕不能死在这儿，朕还年轻！”
“为了这才坐月余的龙椅丢了性命，并不值。”
“朕……不，本王、本王，”他语无伦次道，“这不当了，太子，皇帝……本王，本王要做回自己……”
“可惜，来不及了。”彭彰向前一步，拎起姚知载的衣领，用不容置疑的语气道，“而今陛下已无退路，后人会铭记您的牺牲。臣会陪着您名留青史，臣的外孙、您的儿子，将会拥有这天下。”
姚知载大骇：“什麽意思……是男是女，这还没生……你、你怎麽知道？”
“陛下福泽深厚，所以皇后所诞育的一定会是儿子。”殷于慎体贴地解释道。
“你们这、这是欺君！”
彭彰松开他，站在那里，岿然不动：“或许也不是。”
姚知载愣住了。
“来人。”
“在！”
“给陛下更衣，请他上城楼。”
“是！”
……
沉重的盔甲穿戴在身上，让徒有其表的姚知载走起路来都变得困难。他被“请”上了城楼，城下是摆出阵势的叛军。彭彰和陶定一左一右，站在他身侧，用发自丹田的洪声喊话：“我等忠于姚虞朝廷，誓死不降。”
“朕……亦与长安共存，绝不俯首叛军。”姚知载晕晕乎乎地，跟着开口。
“殿下！”康荣挥剑指向兴庆宫的城楼，兴奋道，“姚虞的新君！拿下他，您的太子之位可就稳了！”
康啸身后的将领们眼里迸出兇光。
“末将愿打头阵！”
“滚一边去，让老子来！”
失了梁州北部三镇的几位蕃将互相对视一眼，随即异口同声道：“请殿下给臣等一个将功折罪的机会！”
泼天的富贵就在眼前，没有人不想拿下头功。康啸眯起眼，隔着数十丈的距离遥望城楼上脸失血色的姚知载。两方对峙，不算远的距离，姚虞的近卫竟无一人引弓来射，想必禁军也已经山穷水尽了。而作为新君的姚知载此时被推出来，恐怕即将被榨干最后的价值。 ', ' ')