貌似这还是破天荒的头一次。
想着，她好笑摇头，继续绣着手里的荷包，许锦湘还没回府吗？
没有。
听说还住在储秀宫，与七公主在一处。
储秀宫如今林雁回也住在宫中。
前世，她从未见过林雁回，也从未听任何人提起过她。
上一世她被迫远嫁南燕，此后从议亲到成亲，许锦湘和江齐修都走得十分顺遂。
即便她身处南燕，也听过不少两个人的恩爱传闻，江齐修虽也选秀纳妃，但对许锦湘却从未有过异心。
如今多端横生枝节，也不知是好还是坏。
思及此，赵琼华收了真线，不再乱想。起身走到桌案前，草草写就一封信，又用火漆封好后，她这才将信交给白芍。
去把这封信送到翊坤宫。不要让任何人知道。
白芍领命退下后，赵琼华抬眼望向窗外的天色，雨势渐收，天边依旧乌云密布，不见半分清辉。
既然今生许锦湘还是在和江齐修有所来往，那她这个做堂姐的，多少也该帮她一把才说的过去。
她拿过桌上小剪，仔细低头剪落灯花，蜡油不慎低落在宣纸上，模糊墨迹，不消片刻便干涸凝固。
昏黄烛火微微摇曳，却暖不过她眸中心间的凉意。
*
翌日，赵琼华早起梳妆后又将唐嬷嬷回乡前教给她的重又温习了一遍，等收尾时已经快接近巳时一刻了。
家乡端午有事，在端午前几日唐嬷嬷便同她告了假，要回乡探望几日，等到节后再回侯府。
像是害怕赵琼华会手生，唐嬷嬷临走前还特意叮嘱了她一些事情，又给她留过几份课业后，她这才放心离京回乡。
课业都又温习过一遍后，赵琼华特意换了一身轻便的衣裳，带着白芍和紫菀去了小厨房。
竹安堂院门紧闭，平日里留在竹安堂伺候的丫鬟都休了一日假。赵琼华来时，便只见刘嬷嬷一人守在院门口，不容任何人进去。
刘嬷嬷，你今日这是
祖母身边没有留人吗？
太夫人用惯的刘嬷嬷都没能留在房里，更别说是其他丫鬟。
可以前从不会这样。
刘嬷嬷点点头，郡主啊，今日太夫人不见人，您先回去吧。
是祖母头痛又发作了吗？今日可还严重？
不严重，太夫人已经好多了。刘嬷嬷如实告知，将太夫人的话都转述给赵琼华，郡主若是想见夫人，不若明日再来吧。
今日着实不方便。
院门紧闭，站在院外，赵琼华也没办法窥探到院内是何光景。
刘嬷嬷口风紧，她又旁敲侧击过几句后，仍旧毫无收获，只能就此作罢，将食盒递给刘嬷嬷。
这是祖母平日里喜欢用的菜，口味我都做的清淡许多。里面还有几盅药膳，能缓解祖母的头痛，还麻烦刘嬷嬷代我转交了。
郡主放心。
离开前，赵琼华又转身回看着竹安堂，刘嬷嬷已经推开院门走了进去，只一瞬便又关上，很是谨慎。
今日的竹安堂，确实反常。
以往她再如何顽劣，祖母都不曾将她拒之门外。
这次也是头一遭了。
令人费解。
心下知道进不去，赵琼华也打消了强行进去的念头，在后花园又走过一圈后，她便直接回了琼华苑，顺便差紫菀去叫了几位管事过府一叙。
竹安堂内。
偌大的正厅里只坐着老侯爷和太夫人两个人，圆桌上的佳肴不少，细看几乎都是老侯爷平日里喜欢的。
刘嬷嬷得了允许进屋后，将赵琼华送来的膳肴摆放好后，便也拎着食盒退了出去。
望着桌上口味完全不同的两种菜肴，明明摆放在一处，却又泾渭分明。
老侯爷心下复杂，无端感慨着一句：琼华这孩子对你倒是有心了。
方才院外，赵琼华与刘嬷嬷的谈话，他依稀也听到了几分。
念着祖母生病，她能亲自下厨做一桌佳肴，可又不知道他这个祖父的生辰。
琼华是个好孩子，谁对她好，她也掏心窝地对谁好。太夫人接话时，难得地替老侯爷布菜，今日你生辰，也都是你喜欢吃的，就多用些吧。
这么多年，你还没忘记。
太夫人闻言，眼底忽生几分酸涩，却又堪堪忍住，未应一句。
席间二人都缄默无言，只各自用膳，偶尔传出几声轻微的碗筷碰撞的声响。
半晌后，见太夫人放下碗筷，老侯爷也随之收筷，问道：你今日特意为我做这一桌菜，是不是有话对我说？
五月初七是老侯爷的生辰，太夫人也是特意挑得这个日子。
是。太夫人直言不讳，目光紧紧凝视着老侯爷，似追忆又似怀念。
多年过去，当年纵马疆场的少年也变成如今的苍老模样。少年心性不再，他们自幼长大的情分也早已烟消云散。
你也知道，钦平和淮止今日回京。我知你怨我当年不肯让步，怨我当年误了你们，但钦平、淮止和琼华是无辜的。
我不论你日后再如何偏袒许氏一家，但你若敢让他们再越到我儿孙辈的头上。
等你百年之后，便让许氏一家替你供奉吧。
生辰日，说到身后事本就是避讳，也不吉利，但太夫人懒得再和老侯爷理论许多。
这么多年都是徒劳，她也早就放弃和他再多说许多。
与其再做徒劳的事，她不如直接护好琼华。
今日这一番话，也是她最后再对他说的这些了。
缄默良久，老侯爷这才长长叹了一口气，看向太夫人的眼神晦暗，许多想说的话，最后都归于欲言又止。
我知道了，钦平是我唯一的儿子，我自有分寸。
许诺似的应了一声，老侯爷这才背手，缓步离开了竹安堂。
太夫人也像是被抽干了精力，不自觉看向东北处，良久之后才收回视线，孤身去了卧房小憩。
*
午膳后，赵琼华便掐算等待着父兄回来的时间，手上的书卷也失了滋味。
半晌过去，她连半页都没看完，不想时常分心跑出琼华苑，她干脆到了花厅，也好早点见到父兄。
不知过了多久，赵琼华只觉手上的茶盏也凉了温度，兀自出神之际，她便听到了白芍激动的声音：小姐，侯爷和世子回来了！
似是要穿破云霄的通报声，让赵琼华不由得打了一个激灵，她猛然回神起身，下意识望向府门的方向。
天光大好，又仿佛万籁俱寂，赵琼华能听到府门外隐隐约约的喧闹声。一阵簇拥声中，她远远便瞧见有两位戎装未褪的人大步走进侯府。
一沉稳镇定，一温润凌厉。
是她父亲赵钦平和兄长赵淮止。
这一瞬流岁渐长，又仿若回溯到前世、那些年她在冷宫中哀恸，却又不敢为父兄烧半张纸钱的悲苦时光。
赵琼华笑着，眼眶中却又蓄满了水，她起身快步迎了上去，爹，哥哥，我好想你们。
第73章 坦白
爹, 你看我说的对吧。我就知道这丫头一见到我们要掉眼泪。
赵淮止看向扑到父亲怀里撒娇的赵琼华，打趣说道。
方才他与父亲刚一进府，赵琼华便径直扑到了赵钦平的怀里撒着娇, 丝毫不觉得那身戎装硌人。
镇宁侯府原本就是簪缨世家，南征北战最是常事。行军之途多为艰苦遥远, 其间更是会几经辗转，鲜少会有真正偷闲的时候。