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野心。
但他不能骄傲。肯定了他的能力后，塞萨尔最经常提醒他的就是这一点, 战略上藐视敌人, 战术上重视敌人, 令一位国王身死国灭的诱因可能只是一支冷箭或者一颗马蹄钉。在确信事态没有复杂到他无法处理前, 塞萨尔不会干涉他在前线的决定，所以面对安德烈二世终于坚持不住主动遣使求助的消息, 他是选择独立处理, 还是征求父亲的意见呢？
在罗马军队内部, 要不要帮助匈牙利也一直有争议, 起先同匈牙利结盟是所有人都一致认可的决定, 毕竟保加利亚不是什么弱旅, 和这些年没什么矛盾的匈牙利合作一把也算互利共赢，但任谁也没有想到南线的战局会如此顺利, 北线的战局又如此拉胯，在这样的前提下, 如果按照原定的目标吞下多瑙河南岸就走, 那将领们或多或少都觉得自己吃亏了。激进派的建议是一不做二不休直接连多瑙河北岸一起吃干抹净, 保守派则认为应该对匈牙利撒手不管, 将保加利亚的北部领土作为东罗马和匈牙利之间的缓冲国。
老实说，这两个建议理查都觉得不太可行，按塞萨尔的文化征服理论，扩张是需要节制的，在罗马和保加利亚血海深仇的前提下吞下多瑙河南岸已经是现阶段扩张的极限了，毕竟塞尔维亚人和埃及的撒拉森人也是帝国内部的潜在隐患，只是得益于塞萨尔的开明统治和崇高威望才显得温顺无害；而保守派的理论确实有可取之处，但作为未来的奥古斯都，除了军事上的利益，他还需要思考一个外交问题，那就是要不要彻底得罪匈牙利这个邻居。
过于漫长的国境线确实会滋生冲突，但保加利亚可不是特拉布宗那样会乖乖当缓冲国的小国，尽管不援助匈牙利道义上毫无瑕疵，但安德烈二世兴师动众却一无所获，难保他不会怀恨在心，谁知道他将来会不会和保加利亚人或塞尔维亚人联合起来反将他们一军！
时间拖得越久，安德烈二世承担的代价便越大，他终于放下身段主动写信求援显然是已经做好了让利的准备，所以他应该怎么处理？“雨一直没有停。”提奥多尔的侄儿，米海尔·拉斯卡里斯有些忧虑地说，入秋以来营地一直暴雨不断，很多贵族和士兵都抱怨连连，理查自己倒没有太在意，“食物还够吗？”
“补给没有问题。”米海尔·拉斯卡里斯答道，他真的万分感谢伟大的奥古斯都改良了食物的储存手段，将麦粉和荞麦粉混合做成的面条和用小麦、大豆、玉米等磨成粉末混在一起炒熟的炒面虽然比不上平时在君士坦丁堡吃的山珍海味，但对普通士兵来说已经是难得的口粮了，“火/药也已经储存在干燥的地方了，但我们暂时无法出兵帮助匈牙利，这样的天气不适合用火/药。”
在南线的战役中，结合火/药和长弓的新型战术大获成功，但这样的战斗方式无疑依赖于干燥且视野良好的天气，这阴沉沉的雨天显然限制了战术。听米海尔·拉斯卡里斯这样说，理查却反而眼前一亮：“不，这是机会。”
迎着米海尔·拉斯卡里斯愕然的目光，他站起身，滔滔不绝道：“没有火/药之前，难道罗马军队就没有胜利过吗？暴雨天气不会让保加利亚人担忧，相反，他们会放松戒心，他们认为我们没有办法用火/药炸开城墙，但他忘了我们有船，还有希腊火。传我命令，征召多瑙河所有船只，我们沿着洪水进攻特尔戈维什泰。”
“这太疯狂了。”米海尔·拉斯卡里斯既喜又惊，理论上，他知道理查的战术是可行的，但情感上他并不太放心年轻的皇储，“我们是否应该征求一下奥古斯都的意见？”
', ' ')('“等传信给我父亲再等他回复，时间已经来不及了。”理查说，他眺望着多瑙河北岸，语气出奇地镇定，“我做出决定，我也承担代价。”
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伊凡二世知道他即将失去他的王冠了。
在他的父亲伊凡一世被伊凡科杀害，他被迫流亡罗斯时，他便清楚童年时的安逸生活和被他视为囊中之物的保加利亚王冠已经离他远去，他经历了风霜，却从未对命运屈服，十七岁时，他回到了故土，成功为父报仇戴上王冠，但命运真正的残酷才拉开了序幕。
贵族们各怀鬼胎、野心勃勃，轻看着年少的君主，待他收拢权柄意欲开疆扩土时，南面的希腊已经一改曾经的颓势，重新成为威震地中海的大帝国。希腊的皇帝，奥古斯都，塞萨尔·塞萨罗亚，为何命运如此眷顾他？他比他大六岁，他出生时是个一无所有的私生子，可他在三十岁时取得的成就已经超越了他的祖先，他从不愿向命运低头，但他现在不得不承认，或许塞萨尔确实比他更受命运的眷顾。
甚至于他都没有败给奥古斯都，而是败给了他年轻的儿子，他忘不了迎着洪水而来的船队发射装载希腊火的弩箭时他的震撼，暴雨与洪水中的紫色旗帜如同灭世洪水中的诺亚方舟。“我失败了。”暴雨停歇后，他疲惫地对大臣们说，“我用尽全力也无法挣脱命运的蛛网，而狮子只需挥舞利爪便可轻易消灭蛛网与蜘蛛，我们唯一需要庆幸的是奥古斯都对俘虏不算坏，两百年了，希腊总不至于再出一位保加利亚屠夫。”
这是一场绝对漂亮、光彩四射的战役，和四年前的曼恩战役相比，理查·塞萨罗亚在多瑙河水战中展现的胆魄、眼光、战术思想和指挥能力还要更胜一筹，或许在军事上他比他的父亲还要出色。他会为我骄傲的，理查心想，因此在伊凡二世打开特尔戈维什泰的城门宣布臣服后，他志得意满地骑马入城，在进入王宫前也没有下马的意思。
这是羞辱，所有人都在想，但悲哀的是，没有人会觉得理查骑马进入宫门的行为是一种冒犯，和其他胜利者的行为相比，他已经算温和了。“请您下马。”在马蹄即将踏入王座厅时，一个突如其来的声音打断了此时保加利亚贵族和罗马军队都心照不宣的默契，理查低下头，他看到他马前是一个比埃莉诺还小一些的少女，一身白衣，黑发黑眼，那么柔弱，那么美丽，但她还是勇敢地挡在了理查的马前：“请您以一位征服者的风度，给予我的国家和我的父亲最后的尊严，您的祖父是骑士精神的典范，享誉欧洲的圣徒国王，我希望您也能延续他的美德。”
所有人都关注着理查的反应，包括伊凡二世，他紧紧盯着理查，在乎他的尊严也在乎他的女儿。若理查·塞萨罗亚是个风流多情的人，或许士兵们都会相信他会动容于一位美丽少女的哀求，但年轻的皇储素来洁身自好、不近女色，在他煊赫的功绩面前会为女人的哀求心软似乎是一件奇怪的事。
“如果您介意，我可以走下马来。”片刻以后，理查回
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