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好在这十年来，民间的力量得到苏韵贤等有能力的管理者挺身而出，整合而成开拓者协会，逐渐发展扩张，老爹也有幸参与其中，成为了秋实星据点的管理员。为此，秋南星这几年努力地完成任务，只为了让老爹生活不再拮据，能够安度晚年。
老爹伸手拍了拍他的后背，只是道：“回来就好。”
与此同时——首都星，军部
“哎呀，你听说了吗？将军刚刚跟开拓者协会的苏会长通讯，出来的时候又是黑着脸的！”余翰木从走廊走进训练室，这是军部特别作战队专用的训练室，没有任务的时间，众人一般都聚在这里。他关上门，朝房间里的队友挤挤眼。
房间里，叶秩兴致勃勃地接话：“怎么了？又是跟人家打探开拓者协会第一的那个‘明’的事情失败了？他老人家到底为什么这么惦记啊，不就是开拓者协会的第一吗，我们都有枫哥了，还用得着在乎？他就算有几分本事，肯定也比不过枫哥！”
“别这样说，大家都是同盟伙伴，”特别行动队的队长——师森泽无奈地制止叶秩的危险发言，“知根知底和招揽贤才当然是必要的，毕竟他持有和枫哥的‘映日’成对的名刀‘逸月’啊，实力一定不可小觑。大概正是因为这个，从四年前‘明’开始活动以来，苏会长就把他的身份瞒得死死的吧。”
“嘶——队长分析地好认真！”余翰木倒吸一口冷气，“不过我真的很好奇，开拓者协会的那位实力如何，刚刚打听到的新消息，他似乎是击杀了一只A级噬灵！还找到了翠梦石，怪不得军部一下又对他关注起来了！”
“怪不得……我也听说开拓者协会的公开排行榜上‘明’又重归榜首了。今天星网上也在讨论这事，好多人在争论‘明’和枫哥谁更厉害呢。”师森泽道。
“让我看看让我看看！”房间里，三人凑在师森泽投出的虚拟屏前围观星网上的讨论——
【速报——开拓者协会贡献榜，明神沉寂三年重归榜首！】
【在现场！亲眼看到排行榜变动的！不愧是明神！】
【三年之期已到！】
【有没有懂的分析一下这次明神是干了票多大的才可以窜回榜首？】
【噬灵，肯定是噬灵吧！我赌至少B级。】
【大胆点，A级，反正我觉得单独发现资源不会有这么多贡献值。】
——A级噬灵，目前星际已发现的最高级噬灵。噬灵是星际中存在的吞噬星球资源的灾兽，无论是人类还是植物亦或者矿藏，只要遇到便能吞噬并转化为自身能量，因此命名为“噬”。虽然研究者们认为A级之上还有S级存在，但是对星际探索而言，A级噬灵已经是目前已知的最强威胁。开拓者协会的贡献值制度包括发现星球资源、探索航线、消灭噬灵等等，开拓者们探索新的星球，清除威胁，保护星球的资源不被破坏，并上报协会获取报酬，资源由帝国官方进行合理开发，开拓者协会由此运行。
【我记得那个军部杀神皇子就解决过A级噬灵吧，还是单枪匹马？这下可不清楚“星际最强”花落谁家喽！】
【来了来了，一年一度的开拓者协会和军部最强的实力大辩论！】
【歪个楼，那位真是皇子哥吗？为什么大家都这么说？好像没看见官方在哪里说过啊，求个指路。】
【实诚人啊，官方确实没承认过，但他自己也根本不藏啊！皇室标志性的棕发红眸不说，本人行不更名坐不改姓就姓“黎”！这不是明摆着是皇室人吗！】
……
“枫哥呢？你怎么看？”叶秩把目光投向刚才开始就一言不发的话题中心人物——黎枫，那人坐在角落背对着众人，不知道在想什么。
“……”
“枫哥？”
余翰木看热闹不嫌事大地凑过去，发现黎枫脸上正戴着VR眼镜，当即大叫：“啊！我说怎么呢，枫哥又在打游戏！我就知道当初不该给你推荐那个游戏的，都不理会兄弟了。”
师森泽好笑地朝余翰木的背上拍了一巴掌：“闭嘴吧，他不打游戏可就要来打你了，你想跟枫哥过几招吗？”
余翰木立刻退后：“我，我什么都没说。”
三年前，全息游戏《曙光》横空出世，火遍全星际，即使是今天也依旧是顶流游戏之一，当时的余翰木也好奇不已，下载后发现游戏的战斗系统十分真实，正巧自己苦恼于队里这尊闲来无事便会找队友对练的大杀神，便直接给黎枫买了个安装好游戏的VR眼镜，忍痛道：“哥，求你别打我了，打游戏吧，打这个比打我有意思多了。”
黎枫认真接过：“好。”
没想到，这看似离谱的调虎离山之计居然真的成功了。与浅尝辄止的余翰木不同，黎枫一玩就是三年。
“开拓者协会？不感兴趣。”黎枫听到队友们闹腾的动静，转过身来，摘下VR眼镜放在一旁，露出他和淡然的语气一样冷漠的面容。黎枫有着一头颜色宛如沉檀般浓郁的棕发，可气质却并没有给人树木的温和之感，第一眼望去，最引人注目的是那双锐利的红眸，深沉凛冽，仔细看似乎有岩浆埋藏其中。可惜的是，大部分人并没有仔细观察的机会，即使他面容英俊，往往也会在他淡淡瞥视的第一眼就忍不住别开视线。
“喂喂，枫哥，你真的没什么想说的吗？还有我听说映日和逸月是对刀，彼此之间会有感应，是真的吗？”余翰木忍不住好奇追问。
“没有，训练了。”
感应吗……？黎枫垂下眸子，前些日在A12星单独执行任务时，映日突然发生了一阵震动，莫非……
“余翰木。”他冷不丁地开口。
“怎么了？”余翰木一个激灵转过头。
“明解决A级噬灵的地方，在哪？”黎枫问。
“诶？！这我哪注意了啊，”余翰木苦思冥想片刻，“似乎是A1什么来着……？你问这个干嘛？莫非你知道些什么？枫哥前段时间不是去A12星了吗，难道你碰到本人了……”
“没什么。”黎枫无视他的连珠炮，启动了训练室的模拟程序。
而遥远的秋实星，秋南星戴上VR眼镜，正准备开始享受他的假期。
第3章 初见杀
“呼……呼。”黑暗之中，攀着青苔与植物根系的残垣断壁后传来带着颤抖的喘气声，似乎在努力压抑着，不敢发出太大的动静。
遮蔽物后的人鼓起勇气探出头来，前方，刺眼的探照光线迎头射来，他“噫！”地惊呼一声又赶紧把头缩了回去。
不过凭借着刺目的灯光，四周的光景也被照亮，这是一片腐烂衰败的废墟——
崩裂的岩块遍布，散发着令人不适的土腥味。而那些巨大的碎块，它们大半被埋在地下，裸露在外的部分则大多被巨大的植物根系掩盖其上，隐约可见是建筑物的残骸，那怪异的植物似紧紧压迫的绳索，将饱经风霜的碎瓦颓垣压出道道裂痕，如岁月的脉络，昭示着这里被时间遗忘吞噬的古旧破败。
不过托这些建筑物的福，它们成了绝佳的掩体，抬头向上方看，浮空的飞行器巡逻着，向地面洒下惨白的光辉，几乎要使一切地面上的没有遮挡的事物无所遁形。再往上——深沉的阴影中，巨大的树影隐隐绰绰，树干直通天际，在巡逻飞行器的光芒涉及之处，根本望不到尽头。看了这般情形便能明白，它的树根是为何如此有力，足以将建筑物压入地面。
那便是人类“最后”的庇护之所，生命树。有光则有影，生命树笼罩的地面区域，被称为——树根层废墟。
“它绕过去了，快点！走了走了！”
“嘶……别挤我，知道了！”
废墟后面，一行人看见逐渐远去的飞行器，忙不迭地从掩体后爬出，他们踏着湿润的泥土和腐败的落叶，用力割开挡住去路的植物和砂石，深一脚浅一脚地往不远处的下一个掩体处走去。 ', ' ')