嘴快，人又聪敏，是个好捕头，底子不差的。我初入江湖，也多亏他教给我许多办法。”
“你不说也就罢了，”展画屏慢慢剥开一片核桃壳，“展獠，他教的罢？”
两句话寒意凛然，杜瑶山暗自叫苦，盯着那几根手指，头皮一阵发麻，仿佛他剥的是自己天灵盖；紫袖却大笑起来，又连忙掩饰道：“我当时被县衙扫地出门，瑶山哥却向着我，背地里还去给我求过情……我们跟人打起来，他还受过一回伤，养了许久才好。色和艺我虽没大瞧出来，这个心是诚的。”
“兄弟，”杜瑶山像生嚼了半根苦瓜，嘬着牙花子道，“你这是真心夸我呢？”
“那还有假？”紫袖正色道，“你挡在大师兄前头，就是我亲哥一样了。从前在衙门磨练多年，若能好生学武，不是如虎添翼？我看山上那几位长辈，这回可看走了眼。大师兄做掌门，你又疼他，必然是山上最勇武的一个。”
杜瑶山听着这些话，虽自认所言非虚，毕竟当着展画屏，仍不免老脸一红。这时只听紫袖又向展画屏道：“上山这样久了，他们必然已经私定终身；若是他拜不着师父，没个名分，大师兄万一孤独终老，岂不是白白浪费了花容月……”杜瑶山听他信口胡诌，说得自己诱拐西楼一般，直是魂不附体，吓得一跃而上将他嘴巴里一个“貌”字按住，只差作揖求他不要再讲。紫袖正在挣扎，却见展画屏撂下了手里的锤子和核桃，屋里如有凉风吹过，两人这才老实立稳。
展画屏拍拍双掌，将沾的碎渣掸净，扎煞着手站起身来，下巴一抬说：“磕头罢。”
杜瑶山本做好了被他刁难的准备，此时愣在当地，被紫袖笑着一推道：“快快快，拜师了拜师了！”这才慌里慌张跪倒磕下头去，照凌云山规矩行过大礼，再抬头时见展画屏仍无动于衷，又迎着紫袖递过一盏茶来，心地瞬间清明，接过来恭恭敬敬奉了上去。
展画屏拿过茶一口喝干，杜瑶山见紫袖朝他挤眉弄眼地笑，当即喜形于色高声道：“师父！”展画屏一点头，便出了门去。
杜瑶山只和紫袖相顾傻笑半晌，想到不但终于进了凌云派，甚至还和西楼同出一门，激动得手足无措，只想去院中蹦跳一番。不等动身，只见展画屏又进了屋来，将两本册子放在桌角道：“既拜了师，也不能让你空着手走。这里有两本刀谱，我再传你一段口诀，回去练着；时候到了，我自去凌云山找你。那边的功夫，不懂的便问你师兄。 ”
杜瑶山呆若木鸡，没想到他竟然当真肯传自己功夫，当下喜出望外，即便他像是成心将“师兄”两个字咬得格外响亮，也不计较了，乐得发一声喊：“多谢师父！”便要前去抱他大腿。展画屏鬼魅般抬起一脚照脸踹来，吓得他赶紧缩脖子躲闪，老实跪了回去。
展画屏将盛着核桃仁的小碗递给紫袖，又道：“我须得回趟五浊谷，你正好跟他回去，同你师兄说一声。”紫袖应着，将核桃丢进嘴里嚼，看杜瑶山被展画屏叫着去学刀，笑弯了眼睛道：“这个是我和师父拿回来的，恕不能分给你吃了。”
待学完了刀诀，两人便结伴向凌云山去。杜瑶山一得了工夫便将刀谱拿出来细细鉴赏，双眼发痴；转头见紫袖盯着自己发笑，不好意思地说：“别笑话我。自从结识你们兄弟俩，我做梦都想有个师父教我练武。”
紫袖笑道：“我当时拜师也是这样新鲜，恨不得上房揭瓦，只不如你用心。看你这样入迷，想来也能有所成就。”
杜瑶山却笑一笑道：“我清楚得很，师父答应收我为徒，往近了说是看西楼的脸面；再说远些，更是缘于我们两人多少都曾照顾过你，因此即便事不关己，他也愿意出手成全，甚至要你跟我回山作证，着实想得周到。”十分诚恳地望着他说，“从前哪里敢想这样离奇的事？若非遇上你们，我至今还在池县那方寸之地打混，又怎会知道外头这样多姿多彩。”
紫袖看他颇为感慨，笑问道：“江湖好玩么？”杜瑶山也笑道：“不枉托生一遭。山下自然风波迭起，再回山看见西楼，只觉能安然相守，实属万幸。”他摩挲着手里的刀谱，一面觉得西楼这些年没白疼紫袖，一面又觉得对那魔头——不，现在是师父——的看法，犹如流云变了再变。
回到山上时，四处已被夜色裹了起来。走在凌云阁中，杜瑶山早忍不住噔噔噔窜进了书房。紫袖走得慢，听见西楼的声音说道：“瑶山既来了，明师妹打阁中各处也累了一天，将藏书楼锁了，早些回去罢。”随后明芳便支支吾吾应了句话。紫袖一听小师妹也在，自然记得上回见面她对着自己流泪痛哭，犹豫中已闪身躲进一间空房；听着西楼将她送出来的动静，不禁对着她的背影发起呆来。
杜瑶山在书房等着，待西楼进了门，便摆出正经样子，若无其事地行个礼说：“师兄回来了。”
西楼一顿，旋即笑道：“你白天上山的么？这就拜着师父了？小师叔当真被你打动，收下这么一位高徒？”
“你看！”杜瑶山掏出书来在他眼前一晃，得意道，“谁还能这么大度，不逼着我一定要练剑？”
西楼接过一瞧，见是两本半旧刀谱，先是要皱眉，却一下子想到了甚么，恍然大悟，直是又惊又喜，问道：“你……你如何拜上了这一位？师父竟然答应了？”又道，“必然是紫袖从中说了情罢。”
“咱们三条好汉，还是师出同门才好。”杜瑶山笑道，“总之你我如今是平辈了，掌门师兄。只要你还认师父，我就是凌云派正经弟子，谁也赶不走。”
“难为你肯去求他……”西楼眼神闪动，忽然促狭一笑，“你又不怨他说甚么难听话了？”
“哪里难听？”杜瑶山走到他跟前，半蹲下身，握住他的双手，微微仰起头，看着他说，“你如今是山大王，我愿意当媳妇。就在这山上陪着你，照顾你，名正言顺给你当一辈子压寨夫人。”
西楼看着他飞扬的浓眉，锋锐的眼，如蜜般皮肤流淌着灯火的暖光，心头软得发虚，不禁泪盈于睫，低声道：“师父送我一份大礼，这可把你牢牢捆在凌云山上了。”
杜瑶山只觉满心浓情蜜意要溢了出来，忽然只听紫袖在门外嘿嘿一乐，由窗口探出一张笑脸。西楼吃了一惊，当即蹦起来叫道：“你也回来了？怎么不早说！”
“客气甚么，明天再说。”紫袖隔着窗格道，“毕竟也多了位同门，我去找芳娘一并说说罢。”话音未落早已奔出凌云阁，将这二人甩下。
他径直闯去藏书楼，明芳果然并未离去，正手持一本册子，在剑谱架子前头徘徊，看上几眼，手里又比划着；听见进门的声响，回头来瞧见是他，便