皇帝抬手示意他近前。宴苍戟解下腰间猎物置于鎏金托盘，宦官躬身捧到御前。那对雪狐在锦缎上银光流转，引得女眷席传来低低惊叹。
“爱卿猎得倒是别致。＂
上官极用匕首尖挑起狐狸下颌：＂听闻雪狐生于北境绝壁，狡黠非常，寻常猎手追捕半月都难觅其踪。＂
宴苍戟神色平静，不卑不亢的答道：“雪狐虽狡，却终究逃不过猎手。”
皇帝终于抬眼。他年近五旬，面容瘦削如刀刻，唯有那双眼睛亮得慑人：＂朕记得你父亲宴苍合，最擅猎虎。＂
＂臣不及先父。＂他声音沉静，＂雪狐足矣。＂
上官极忽然用匕首挑起一张狐皮：＂西关也有这等成色的雪狐？＂
内容未完，下一页继续阅读＂燕山以北更多。＂宴苍戟目光不动，＂臣十六岁前，常在雪原上追猎它们。＂
＂十六岁...＂皇帝指尖抚过皮毛，＂那年你回京承爵，连冠礼都是在马背上行的。＂匕首突然刺入案几，＂算来也有十六年了，十六年戍边，朕竟不知爱卿练就了这等猎狐的本事。＂
宴苍戟突然不明白皇帝是什么意思了，台下的一众朝廷官员也被这突如其来的动静吓了一跳，都低着头眼观鼻鼻观心。
宴苍戟刚要回答就听见上官极爽朗的笑声：“被吓到了？”
上官极把匕首从案台拔出来，宴苍戟看着没入木料的刀柄。这是赵国工匠打造的样式——三年前他攻破赵国国都时缴获的战利品，曾作为捷报的一部分献入宫中。
上官极接着说：“来人，赐酒。”
在皇帝的命令下，台下的官员一起饮了这热身酒。
＂都起来吧，这雪狐朕收下了。听闻江南有巧匠，能将狐皮制成，献瑞图，——爱卿觉得，该绣什么纹样？＂
＂自然是日月山河。＂
皇帝大笑声中，帐外忽然传来急促马蹄。亲兵来报太子猎得白鹿，正候旨献瑞。上官极意味深长地说：＂去吧，看看真正的祥瑞该是何等模样。＂下台时龙纹大氅扫过狐尸，一滴酒液溅在雪白皮毛上，如血如泪。
皇帝这是在敲打他，可是为什么？宴苍戟想不通，刚才那番对话多半是警告宴苍戟不要牵扯到党派之争中，在公开场合就敲打他，同时也是警告其他朝廷官员。
皇上开始忌惮他了，得出这个结论的宴苍戟心开始下沉。自古君臣都逃不开猜忌，更何况他现在还手握兵权。
宴苍戟退出金帐时，暮色已吞噬最后一丝天光。他摸着空荡荡的箭囊，忽然想起父亲说过的话——＂这世上的猎物，从来不分场内场外。＂
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