书房内，沉水香在青铜炉中静静燃烧，却驱散不了满室阴霾。云坚反手锁上房门，厚重的檀木门发出＂咔嗒＂一声闷响，将最后一丝天光隔绝在外。
＂杜先生，周先生，请坐。＂云坚的声音像是从牙缝里挤出来的。他亲自为二人斟茶，紫砂壶嘴却因为手指颤抖而溅出几滴茶水，在乌木案几上留下深色痕迹。
三皇子派来的周先生用杯盖轻轻拨弄着浮叶，瓷器相碰的清脆声响在寂静中格外刺耳。
周先生饮了一口茶：“上次围猎，陛下当着群臣的面警告宴苍戟不要加入党派之争，而此举……”
＂这是敲山震虎啊。＂杜先生捋着花白胡须，枯瘦的手指在案几上轻轻叩击，＂陛下明知您是三殿下的人，却偏偏让云家与宴家联姻...＂他突然压低声音，＂周先生，三殿下那边可有示下？＂
周先生从袖中掏出一封火漆密信，云坚接过时闻到淡淡的龙涎香——这是三皇子惯用的熏香。信笺上只有寥寥数字：＂以退为进。＂
＂三殿下的意思是...＂云坚将信纸凑近烛火，看着火焰吞噬字迹，＂要我们按兵不动？＂
内容未完，下一页继续阅读周先生摇头，从衣襟里拿出另一封密信，云坚瞳孔骤缩！
那封密信上面是东宫特有的标志，云坚：“太子？”
太子党和三皇子党势同水火，满朝皆知。
“是，太子信里说他手里有足够的证据，证明宴苍戟通敌叛国。”
＂不可！＂云坚猛地拍案而起，茶盏翻倒，在奏折上洇开一片茶渍，＂构陷边关大将通敌，这是诛九族的大罪！若牵连到云家...＂
周先生冷笑一声，用杯盖轻轻刮去茶沫：＂云大人以为，陛下赐婚就不是在给您下套？＂他啜了口茶，慢条斯理道：＂宴苍戟若真被按上个谋逆的罪名，您作为姻亲...＂
书房内死一般的寂静，唯有更漏滴水声清晰可闻。云坚额角渗出冷汗，他突然想起半月前皇帝召见时那句意味深长的问话：＂云爱卿的二姑娘，今年该及笄了吧？＂
杜先生突然轻笑出声：＂老爷何必忧心？既然陛下要演仁君，我们便陪他演。＂他蘸着茶水在案几上画了个圈，＂第一步，让二小姐，病，上一场，婚期自然要延后...＂
＂第二步，＂周先生接话，在圈外又画了个更大的圈：“让太子殿下出手，参他一本通敌叛国之嫌。”
云坚倒吸一口凉气。
＂第三步，＂杜先生的声音轻得像毒蛇吐信，＂让三殿下在适当时候进言，为保全宴苍戟名声，不如...暂交兵权，贬回西关。＂
云坚恍然大悟，手指无意识地摩挲着茶杯上凸起的纹路：＂如此一来，陛下既得了兵权，又全了体恤功臣的美名...＂
＂而云家，＂周先生意味深长地看着他，＂不过是遵旨行事的忠臣罢了。＂
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