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最近这两年魏其琛一直都在辗转各地推行新的法令，很少回永安，回去之后的第一件事就是被皇帝派来出使离北。此次和镇国将军的离北之行，也是这两年来第一次和他见面。反正还没见到离北王，时间还长，倒不如先闲聊叙旧：“韩将军，我们也是许久未见了。韩琦最近怎么样？”
“那小子长进了不少。”镇国将军道，“从前他就像个炮仗，一点就着，可自从当了玄蛟军统领之后，性子倒是沉稳了不少，虽然偶尔还会犯傻，但身为他老子，我觉得已经足够了，起码他是真的在变好。”
魏其琛道：“韩小公子之前也不坏，不能说变好。只是年纪渐长，他逐渐懂得了责任和担当，这是必然的。”
镇国将军道：“是……魏大人小心！”
镇国将军开弓搭箭，对准了前面的一个黑影，准备将他一击毙命。不过魏其琛却抬手阻止了：“等一下，他似乎并没有敌意。将军先把箭放下吧，免得错杀了无辜。”
对方就只有一两个人，他们却带着一支几百人的军队，无论如何也不可能输给他们。而事实也的确如魏其琛所料，来人并不是蛮族人，而是离北的士兵。准确来说，是离北王身边的贴身护卫，他们穿着兽皮制成的大衣，五官粗犷，人高马大，唯有眼角的黑眼圈和不时会龇牙咧嘴的动作暴露了他们的狼狈，可见连年战争，让他们着实吃了不少的苦头。
为首之人蹩脚地向他们行中原的礼节，道：“诸位可是大齐来的使臣？”
魏其琛道：“是的，如果我猜得没错，你们应该就是离北王的贴身侍卫了吧？”
“是的。”男人道，“我叫干吉，旁边这位是我的兄弟，扎玛，我们两个都是离北王的贴身护卫，奉命前来边境接应大齐使者的。”
扎玛肤色黝黑，一双眼睛更是漆黑。自他随同兄长出现在众人面前之后，就一直在不错眼珠地看着魏其琛带来的人。他可能以为自己会见到百万雄师，然而在他眼前的，只有一支几百人的军队，这甚至都比不上他们一支军队的人数，不禁让他有些不满：“就带了这么点人？”
干吉其实也有些惊讶，但是没像扎玛那么直接得说出来。
镇国将军一听这话就有些不满了——肯出兵帮你们就不错了，居然还嫌弃上了？
魏其琛看了镇国将军一眼，示意他交给自己。然后，他对干吉兄弟两个道：“我们陛下说了，他可以出兵帮助离北击退蛮族，但有一些条件，书信上说不明白，只有和离北王当面商议才可以，故而才有了我作为使者来离北的这一趟。”
扎玛：“还要谈条件。”
镇国将军忍不了了：“不然呢？”
干吉看出镇国将军满脸的不乐意，赶紧制止了扎玛。他道：“那诸位大人，请随我来吧。”
魏其琛微微颔首，双腿夹着马腹，随着干吉和扎玛往离北王帐而去。
离北和蛮族交战的十来年里，已经耗尽了大部分的兵器粮食，蛮族凶悍，离北势弱，每每交战，都是损兵折将，败多胜少。屋漏偏逢连夜雨，离北已经足够穷途末路，偏还赶上了百年难遇的大暴雪，冻死牛羊无数，大雪下了三月，几乎到了人相食的地步。
面对天灾从来都是毫无办法，但人祸总是可以避免。魏其琛和镇国将军带着军队来到了离北草原，离北人民欢呼雀跃，拖家带口夹道相迎。他们仿佛已经看到了希望的曙光，即便每个人都饿得只剩下一把骨头，但脸上激动兴奋的表情却不是假的。
干吉将魏其琛带到了离北王的王帐前，这边魏其琛刚刚下马，离北王就已经迫不及待地从王帐中迎了出来。
离北王身高九尺，肩背挺括，面目端正，不怒自威，生就一副强健的体魄，杀伐果决的王者之相。可惜，离北只有他这一个王者是不够的，连年天灾战乱，便是草原上最凶悍的猛虎也得被饿成小猫咪，更别提离北王一个活生生的人。
魏其琛仰起脖子看着离北王，道：“参见大王，小人大齐督察院提督魏其琛，也是此次奉大齐皇帝之命前来与大王细谈结盟事宜的使者。”
“使者有请。”离北王道，“干吉，去给使者弄一些奶茶。”
第88章 【魏其琛卷】将离
离北王扑通一声跪在了魏其琛面前：“求大人救救离北！”
“不可不可！”魏其琛连忙扶住了离北王，“大王是离北之王，如何能轻易下跪。”
离北王道：“我跪的不是大人，也不是大齐皇帝。我跪的，是离北免遭战乱，繁荣安定的未来。只要离北的子民能安然无恙，别说是下跪，便是将我的性命拿去，我都不会眨一下眼睛。”
“大王，你起来。”魏其琛道，“我此次前来，就是为了这个事。陛下是打算出兵帮助离北的，毕竟离北若是沦陷，大齐也无法幸免于难，所以这个忙陛下是一定会帮的，只是需要一些条件。”
“什么条件？”
外面天色已晚，但除了老人和小孩，没有一个人回去乖乖睡觉了。他们守在王帐外面，堵得水泄不通，心里知道不能去打扰离北王和大齐使者的谈话，但就是不想离开。魏其琛知道他们的心思，可还是让玄铁军将他们隔开，待确定不会再有人听到之后，魏其琛道：“第一，玄铁军是大齐最强的军种，凝聚几代人的心血练成，绝对不能假手他人。来日玄铁军入驻离北，大王需要保证，玄铁军的指挥必须是大齐的将军，离北的士兵若有合情合理的建议可以提出来，除此之外便只有服从的份，谁都不能对玄铁军的战术指挥指手画脚，妄加置评。”
离北王道：“这个自然。大齐的军队，自然该由大齐的将军指挥。”
“第二，大齐是大齐，离北是离北，这次出兵，只不过是综合了多种考量在里面而做出的最终结论，本质上是各取所需。”魏其琛道，“离北受蛮族侵扰，想要大齐出兵击退蛮族；而大齐想要的，是离北安定，这样，蛮族就不可能越过离北进犯大齐边境，这是一次合作——大齐不需要再多一块叫做离北的疆土。”
离北王当时在信中说道，他愿意向大齐俯首称臣，意思就是，他愿意放弃大王的身份，离北会成为大齐疆土的一部分。这条件听上去倒是不错，可是一个郡县要有驻军，有地方官，有法律制约……这里面的弯绕太多，不是上下嘴皮子一碰，说归顺就能归顺的。大齐现如今是安定了，可真算起来，也才打完仗没多久，这次变法改革，多少官员被缉拿入狱，那脑袋砍都砍不完，内部都还没整治干净呢，实在没有多余的精力再来管一个离北草原。
目前来看，做一对各取所需的盟友，是最好的选择。
“至于第三件事嘛……”魏其琛道，“离北袖手旁观的事仿佛近在眼前，陛下愿意出兵，更多的是为了大齐。玄铁军的将士们不畏生死，必定会浴血杀敌，可恕我直言，离北自古以来一直都是中立的，从未与任何一个国家结盟，我们大齐做了这第一个，是担着风险的。离北王须得拿出点诚意来证明你们想要与大齐结盟的决心……至于这诚意嘛，我们陛下已经替离北王想好了，那便是请离北王到永安做客，届时会以最高礼节款待，大王可以和我们陛下细细商谈联盟事宜，如何？”
话虽是如此说，但离北王不是傻子，他知道这就是想让他到永安为质，如果答应了且不出意外的话，他去了永安之后，估计只有到死的时候才能落叶归根了。
魏其琛道：“我知道这不是小事，所以离北王可以……”
他本想说可以慢慢考虑，但离北王却直截了当地说道：“魏大人，我答应你。别说是到永安为质，便是要我的项上人头，我也绝无二话。”
离北王如此爽快，魏其琛就不再拐弯抹角了：“离北王心系百姓，将自己的生死置之度外，此等胸襟，令魏某实在是敬佩。”顿了顿，又补充道：“不过离北王倒是不用太过悲观，将来到了永安之后，陛下会以上宾之礼款待离北王，只是离北与中原不同，在吃穿用住上必定会有很大的差别，到时候就得离北王自己适应一下了。” ', ' ')