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魏其琛道：“臣代雍王……不，代离北王谢过陛下。”
“起来。”皇帝道，“你我之间不必行此大礼。”
两人一同抬起头，漆黑的天幕之上挂着一轮皎洁的圆月。皇帝给自己倒了一杯酒，仰起头想要一饮而尽，却被皇后拦下，只听她道：“陛下，太医说让你少喝酒呢。”
“今天高兴，就破个例吧。”皇帝道。
又过了许多年，宁怀钦成亲了，娶了一位世袭侯爵的女儿为妻，婚后不久就启程前往封地，在那边广交好友，广行善事，得到了很多百姓的爱戴。
自李月英出嫁之后，雍王病了些时日。后来听魏其琛说，皇帝准许他返回离北，大抵是高兴，他的身体逐渐好转起来。待到他可以承受得住长途跋涉，便马不停蹄地启程返回离北，然而他的身体终究是熬到了极限，在返回故土不过半年之后，便传出了离北王病逝的消息。离北的王位由离北王长女及其丈夫继承，新的离北王宣誓与大齐永远是最忠诚的盟友，否则便遭五雷轰顶，不得超生。
皇帝常年操劳，身体也不是很好，他将手上大半的政务交给了太子处理，他自己的日常就是吃着德妃做的菜，欣赏着淑妃的书画，然后再听着皇后的唠叨，生活得很是惬意。而接手了大半朝政的宁怀栩在处理政务的时候依旧有许多不足，说到底，他终究是个重情义的心软之人，只要不是犯下了十恶不赦的大罪，他就下不去狠手整治。
比如宣阳公主的丈夫安定侯……这人纯粹就是一个扶不上墙的烂泥，文不成武不就，于家国大事没有半点帮助，还总爱指手画脚给人添乱，谁见了他都烦，唯独宣阳公主觉得他好。以前宁怀栩还觉得皇帝对宣阳公主太过冷漠，如今他和安定侯接触之后，心道：“父皇当初做得真是一点错没有。”
可讨厌归讨厌，安定侯终究是宣阳公主的丈夫。宣阳公主是他一母同胞的姐姐，亲姐姐说什么话，他肯定不会拒绝，亲姐姐让他帮安定侯安排一个官职，他就真的给安定侯在朝中安排了一个挂名的闲职，都不用上早朝。不过安定侯这人就是爱显摆，爱耍威风，自打在朝中挂了个闲职之后，他就三天两头地穿上官服到朝堂上转悠。
众多亲贵大臣中，他最看不上的就是魏其琛，觉得他不过是一个樵夫的儿子，生来下贱，若不是命好得到了皇帝的赏识，现在指不定还在那个穷山恶水中当九品芝麻官呢。
世袭罔替的安定侯说这话的时候完全忘了，魏其琛当年是两榜状元出身，授职之后的第一个官位就是从六品的翰林院编修，之后是东川通判、东川知州、太子中允、督察院提督、督察院院长、当朝首相，品级是一级更比一级高。
他这辈子就没当过七品以下的官。
……
又是一年中秋夜，只是这一次，皇后不在，德妃不在，皇子公主们不在。空荡荡的湖心亭中，只有皇帝和魏其琛两个人。
皇帝坐在一把躺椅上，睁开浑浊的眼睛让魏其琛给他倒了一杯酒。
魏其琛没有像以前一样劝他少喝酒，而是毫不犹豫地抄起酒壶给他倒了一杯酒。
他攥住皇帝抖得像筛糠一样的手，轻声道：“陛下，这是东川进贡的美酒，你尝尝。”
皇帝的嘴张张合合，最后是魏其琛将他扶起来，慢慢地将酒液送进了皇帝的口中。辛辣刺激的味道使得皇帝的精神好了一些，他看着亭外仿佛许多年都不会变的圆月，喃喃道：“则化，一眨眼，我们都已经老了。”
这里没有旁人，也没有大齐皇帝和他的首相魏其琛，有的，只是两个志同道合的好友。魏其琛摸摸皇帝掺杂着青丝和白发的头发，道：“是呢，毕竟，已经过去三十多年了。”
皇帝道：“当初你我也是在这样一个圆月之夜许下了海晏河清的心愿，那时候我们都还年轻，说的话多少有点不知天高地厚。可如今，新的法度已经建立，督察院监督百官，百姓安居乐业，大齐也和离北解冤释结，成为了盟友共抗蛮族，我们当初的心愿已经一步步实现了，甚至比我们刚开始想象的还要好。”
魏其琛道：“是的，陛下，我们成功了。”
皇帝道：“则化，你要是走在朕前面多好啊。”
魏其琛愣了愣。他知道皇帝说这话的意思不是盼着他早死，只是他身为一个孤臣，将全部的身家性命全系在皇帝一个人身上，皇帝在时，自然是风光富贵，可若皇帝死了，他顷刻之间便会成为众矢之的，因为他的所作所为已经触犯到了太多人的利益。
他的后果会怎么样，早在当初在东川和逍遥王达成共识的时候就已经认识到并坦然接受了。可是其他人没有，皇帝和皇后，雍王和逍遥王，还有林巍、宁怀钦，这些人都问过他打算将来如何。尚且年轻的魏其琛能轻快地说出“说不定我命短”的话，壮年的魏其琛能无惧地说“此生无愧于己”，而如今，他已年过五十，非但没有短命而亡，甚至所有和他息息相关的重要之人都走在了他前面。他看着眼前几近油尽灯枯的皇帝，慢慢蹲在了他面前，声音很轻却无比悲戚地说道：“你们一个个都说担心我，可怎么都走得比我快啊！”
皇帝也摸了摸魏其琛头上的白发，道：“则化，我给你留下了一道遗诏，关键时刻，它可以保全你的性命。我不愿意你和史书上那些孤臣一样落得一个悲惨凄凉的下场，你离开官场之后，是隐居山林也好，是寄情山水也罢，只要你能好好地活着，你听明白了吗？”
魏其琛点点头，但没有答应。
“再陪我喝一杯吧。”
“好的，陛下。”
魏其琛起身给皇帝倒酒，刚摸到酒壶的提手，他听到皇帝道：“叫错了。”
他先是愣了愣，随后给自己和皇帝各倒上一杯酒，改口道：“子熹。”
只是这一次，子熹没能回应他。
魏其琛端着两杯盛满酒液的白玉杯，怔愣地看着皇帝，他的面容看上去很是安详，唯有眼角的两行眼泪暴露了他弥留之际经历了怎样大的情绪波动。
“子熹，我们喝酒。”魏其琛将一只酒杯放进皇帝手中，捏着他的手和自己碰了碰杯。他仰起头便一饮而尽，而皇帝的那一杯酒，则被倒在了地上。
中秋佳节庆团圆，永安上空满是绚丽的烟花，人们载歌载舞，欢庆共度，就连宫里的小太监小宫女们都能得到几两银子作为赏钱，几乎每个人的脸上都挂着开心的笑容。唯有皇宫的湖心亭中，魏其琛捂着自己的脸，像个无助的孩子一样泪流不止。
“子熹……”
“子熹……”
他一声声地唤着皇帝的字，声声哽咽，字字泣血。
“你们怎么都先我一步而去呢？”
第93章 【魏其琛卷】天阶
成显皇帝驾崩，举国哀悼。他一生支持变法，重用谋略之士，深得爱戴。死后尊谥号为“文”，庙号“德宗”，下葬皇陵。
其后，太子宁怀栩登基为帝，从文帝那里接过一个政治清和的朝政，改国号为“元和”。而在国丧过后，他面对的第一件事，就是由玄蛟军统领韩琦和安定侯联合上奏，他们要求撤销督察院，并处死魏其琛。
宁怀栩和他们辩论了一整个上午，终究是因为对方人数太多而败下阵来。当然这并不代表他答应了，他虽然没有像成显皇帝那样对魏其琛既有君臣之义又有好友之情，但在他迷茫困顿的童年时期，魏其琛曾经确确实实地温暖过他，魏其琛的好，他始终记在心里，断然不可能因为旁人的几句闲话就将魏其琛处死。
他很生气，气到回到勤政殿的时候都还脸红脖子粗，魏其琛把宁怀栩丢在地上的折子都收起来，放到案桌上挨个摞好，淡声道：“陛下，你如今已经是大齐的皇帝，要克制自己的脾气，总是这样是不行的。” ', ' ')