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宁怀栩道：“可他们这分明就是污蔑！魏叔从未滥杀过无辜之人，那些被督察院处斩流放的官员，他们都是有罪的，罚得一点都不冤枉！”
“嗯，陛下心里清楚便好。”魏其琛忽然在宁怀栩面前跪下，道，“请陛下下旨，将臣赐死。”
宁怀栩道：“魏叔！你说什么呢！”
魏其琛道：“我的存在，挡了太多人的路，只有我死了，他们才能安心，才会为陛下所驱策。”
“我怎么可能把魏叔赐死？”宁怀栩道，“魏叔一生高风亮节，清正廉明，谁听说了魏相之名能不夸赞？那些人不过是怕魏叔挡了他们的前程，想要恢复旧制，说到底还是为了自己的私心。我怎么能因为这些人而让魏叔去死？”
“我知道怀栩不会杀我，但元和皇帝会。”魏其琛看着宁怀栩，如同一个老父亲在看着自己的孩子，“臣老了，没几年可以活了。我早已将朝堂上的人得罪了干净，老臣怨恨我，新人畏惧我，先帝在时有林相，有雍王和逍遥王帮我，可如今不一样了。陛下刚刚登基，不能只有我这一个臣子，你需要用我的死来换取朝堂众臣的信任，让他们觉得，陛下与他们是一条心，只有这样，你才能驱策他们为你所用，你明白吗？”
宁怀栩眼眶逐渐红了。魏其琛将他揽进怀里，安慰道：“帝王之路总是很漫长且荆棘丛生的，你如今已是皇帝，必须要习惯才行。”
“可我下不去手……”
“你是个心善的好孩子，但为君者不能太过心慈手软，那样会助长奸佞，为祸朝堂。”魏其琛道，“而你登基之后挥出的第一剑，便要对准我。”
宁怀栩还是没有下得去手。
他想要和那些臣子据理力争，但是那些臣子似乎是蓄谋已久，有组织有计划地将他打得措手不及。先是由督察院提督作证，魏其琛与北疆蛮族有书信往来，意图颠覆朝堂，自立为王；再是由先帝的贴身太监高公公指认魏其琛伪造圣旨，伪装出先帝准许他告老还乡的假象，实则是为了摘清楚自己，然后再与蛮族勾结，商谈谋反的细节。
这一桩桩一件件，看似证据确凿，可宁怀栩是知道，这都是假的，可是，他没有证据可以证明。他很想杀人，但几乎满朝文武都在指认魏其琛谋反，一个个都是言之凿凿，恨不能对天发誓，若有半句虚言便如何如何……
他总不能把满朝文武都杀了。
宁怀栩坐在勤政殿里头痛欲裂，旁边还放着魏其琛给他的奏折，上面写的是朝中文臣武将的名单——他在替宁怀栩选择可以信任的大臣。
宁怀栩道：“小桂子，魏叔为何还没有来？”今日魏其琛都没有上朝，散朝以后他就让小桂子去相国府找魏其琛，想让他进宫。但如今小桂子已经回来了，魏其琛却不见踪影。
小桂子回道：“陛下，魏相如今并不在相府。”
宁怀栩的眉心都捏红了，一听小桂子说魏其琛不在，他眉头皱得更紧了：“不在？那他能去哪里？”
小桂子道：“这个，奴婢就不知道了。”
……
此时的魏其琛，已经来到了长极山。
上次建东一行，在时岚的帮助下没有造成更大的伤亡。其他人只知道时岚什么奖赏都没有要便回去了长极山，却不知道其实魏其琛向时岚讨了一张缩地千里的符纸。那上面蕴含着空间之力，可以让人在眨眼之间横跨万疆，这其中的关窍魏其琛作为一个凡人并不明白，反正他知道，只要想见时岚的时候用上缩地千里符，他就可以见到她。
距离上次见面已经过去了将近三十年，魏其琛已经两鬓斑白，成了一个老头，时岚却依旧青春不改，容颜不老。并且她这个人心大，早就忘记了自己曾经给出过一张缩地千里符，在见到早就模样大变的魏其琛时，她还恍惚了一下，问了句他是谁，直到魏其琛说出自己的名字和缘由，她才后知后觉地想起来。
时岚道：“记起来了。”其实并没有，
她脸不红心不跳地说道：“你找我何事？难道又出现什么必须得我出手的事吗？”
魏其琛道：“我想向九重天诸神求一份恩典。”
“那你想向谁祈愿，直接去庙里上香就行了。”时岚道，“来我长极山干什么？难道是想让我帮你转达，我可不干跑腿的事。”
“不是。”魏其琛摇了摇头，“我希望能亲眼见到九重天诸神，向他们诉说我的祈愿，不知道上神能否帮我这个忙？”
时岚愣住了：“你的意思是，你想到神明面前求他们显灵？你想上天？”
魏其琛点了点头：“是。”
“你有什么非求告神明不可的愿望吗？”时岚道，“实话跟你说，长极开山立派几千年的时间中，也有不少人想上天求这个求那个，可你听说过有谁上去吗？”
“我知道，但我不得不这么做。”魏其琛道，“当日在建东之时我向上神求了个恩典，希望日后上神能帮我一个忙，那现在，我能不能斗胆请上神兑现当日的诺言，让我登上九重天，向九天诸神祈愿？”
时岚道：“你倒是挺会拿捏我，以你的心计，是不是早在建东的时候就已经做好打算了？”
魏其琛也不反驳：“是有一点想法。”
“好啊。”时岚道，“看在你那么早就开始算计我的份上，我就帮你这一次。”
言落，时岚凝神结印，片刻过后，一团流光洒向天际，长极山山顶终年不散的云海慢慢凝聚在一起，形成了一道通往天际的云梯。时岚朝云梯伸出手，道：“在你面前的是三万九千九百九十九级天阶。你既然想当面向天上的神明祈愿，就要拿出你的诚心和毅力，天阶的尽头虽不是天，但只要你能爬上去，我就带你去九重天。”
“如何能算心诚？”魏其琛道。
时岚觉得他问这个问题就是傻子，心诚不诚谁能看得出来？
但是魏其琛真心发问，时岚也没办法，她随口说道：“三步一跪，五步一拜，七步一叩首，你去吧。”
快要到正午了，时岚又有些犯困。给魏其琛开了通天路之后，她就回去睡觉了。可是还没睡多久，她门下一个女弟子就推门进来将她推醒。时岚最讨厌睡得正香的时候被人吵醒，她迷糊着放出一条绳子将那不懂事的弟子吊在了房梁上，随后，她睁开眼，道：“你想干什么？”
那女弟子道：“师尊，那个魏其琛已经爬天阶去了。”
时岚道：“那不是他自己要求的嘛，你着什么急啊。”
女弟子道：“不是，师尊，他把你说的话当真了。”
“什么？”
“三步一跪，五步一拜，七步一叩首！”
“我去！”
时岚在心里大叫不好，瞬间就不犯瞌睡了，穿上鞋子就冲去了天阶上。而魏其琛已经爬了大概一千阶左右，前面还好，可是到了后面，时岚就看到天阶上有斑斑血迹，再往上还捡到了一个做工极为简单的发冠。她记得魏其琛来的时候就穿了一身半旧的长袍，袖口还有缝补的痕迹，穿着打扮称得上寒酸，完全不像一个在人间当宰相的人。
她攥着那个样式简单，估计也值不了几个钱的发冠，急急忙忙地追了上去。魏其琛还没有爬上天阶之前，虽然穿着简单，但着装一丝不苟，然而现在，他的头发散开了，浓密的白发之中夹杂着几根青丝，他的膝盖已经跪出了血，殷红的血液将白色的衣摆侵染开来，如同一朵妖艳的花。他的额头上和手上也全都是血，千级天阶跪下来，早已经血肉模糊，有的地方甚至都可以看见皮肉之下的白骨。
时岚没想到自己随后说的一句话他居然当了真，一时之间不知道该说他蠢还是愧疚于自己这张毫无遮拦的嘴。
“魏其琛，你给我起来！”时岚抓着他的胳膊，阻止他再次跪下去，“你别跪了，也别叩首了，什么跪拜叩首都是我随口一说骗你玩的。你起来，你一点一点爬上去就行，不用这样！” ', ' ')