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一道年迈的声音从四面八方传来，在死寂中回蕩。
是维利多主教的声音。
那个头发花白、喜欢骗他站在愤怒的小马后面、诓人被踹的老混蛋，怎麽会在这时候说话，他不是已经消失在虚无中了吗？
兰索慢慢睁开眼，茫然地转动眼珠，看向四周。
没有人。
IX的阴影里不会有人。
湍急的河流中，一个个被侵蚀得千疮百孔的替身使者在地上蠕动、爬行，丧失了意志、与本体断开连接的它们找不到方向，只能痛苦地忍耐，等待IX将它们彻底分解。
就这样消失在IX的阴影中未尝不是件好事，这样他就永远不必再为过去的莽撞感到愧疚，不必在午夜梦回时候对着早已不存在的家人的脸哭泣，不必时刻惧怕虚无的影子追上他，发生如过去一般的惨剧。
为什麽只有他活下来了呢？
为什麽他会被维利多主教从战场废墟中捡回来呢？
为什麽年少无知的他会想要走出那颗星球呢？
只要他不离开，不好奇，不推开那扇门，IX就永远不会入侵他的美梦。
真少见，在IX里还能感到愤怒，我一定是疯了。
兰索苦涩地自嘲，他再度闭上眼睛，突然感觉自己的衣角被扯了一下。
力道很轻很轻，对方似乎已经没有力气了，一开始的提醒没能被兰索注意到，但它坚持不懈，终于，兰索再度从迟滞中睁开眼。
一个矮小的替身使者趴在雨水中，四肢和腰腹都在水中融化，它脸上裂开一道缝隙，用力咬住兰索的衣角，试图唤起他的注意。
没有手脚，你是怎麽过来……的。
兰索瞥了对方一眼，突然怔住了，整个人像是被重锤狠狠砸了一下脑袋，痛苦但清醒。
替身使者身后，蜿蜒着一条起伏不一、相当不平坦的痕迹，一开始兰索以为那是水中坡度参差的‘河床’，但很快，他发现不是——那是一条由无数替身使者堆叠而成的‘堤坝’。
它们没有意识，无法独自穿过涌流不息的河水，只能踩着彼此的身体，从很远的地方向前爬动，一个个搭起来，直至有最后一个幸运儿淌过河流，来到位于中央的兰索身边。
那些参差不齐的、隆于河面的‘土块’，不过是无数替身使者们的尸体残渣。
兰索的胸膛不断起伏，颈部青筋若隐若现，他颤抖着手掌，将那只即将消失殆尽的替身使者从水中捞起来。
它疲惫地吐出兰索的衣角，脸上咧开的细缝向上勾起，露出一个非常滑稽的、拙劣的笑容。
就像小时候，部落里的家人们会为了哄一个小崽子开心，在脸上戴抽象的面具，认真陪他玩过家家游戏一样。
“兰索……别放弃。”
细缝微动，它说出了此生最后一句话，然后，它唰地一声化为一滩浊水，从兰索的指缝间漏走，滴滴答答掉进河水中。
兰索曲动了几下手指，没能抓住一丝一毫，他双手撑着膝盖，低垂着头，一滴滴雨水从他脸上淌下去。
啪嗒，啪嗒。
他肩膀不断耸动，手指紧攥成拳，几秒后，他猛地擡起脸，看向地平线上亘古不变的黑洞。
“IX！！！”
虚无吞没了他的怒吼，吞没了他短暂迸发的色彩。
他挣扎着起身，跌跌撞撞，汹涌的愤怒填充所剩无几的躯壳，残缺的身体无法支撑他走出更远的距离，他跌在水里，无论如何用力都无法爬起。
手掌、小臂、下巴、大腿……兰索看着自己逐渐消失，他唯一能做的只有擡头，用无法视物的眼睛看向黑洞所在的方向。
直到最后，他如所有替身使者一般，沉没在阴影中。
河流湍急，雨水淅沥，地平线的黑洞永恒地伫立于此，迎接下一位迷途者的到来。
——
梦境混乱，没有逻辑，死去的人能够生还，活着的人饱尝死亡之苦，循环往複。
兰索飘蕩在一条灰色的长河中，河水流淌的声音很静，静得仿佛不在此世间，很快，一道道窸窸窣窣的声音在两侧河岸响起。
“他还要睡多久。”熟悉的音色道。
没人回他，但过了一会，他像是得到了回应，自顾自道：“最后一个系统时，如果他还不醒，我就要离开。”
离开。
兰索脑子里的苏醒程序突然触发了关键词，他身体很沉，浑身像散了架一样，有什麽沉重的东西压在脸上，很快，那重量一轻，他睁开眼。
视野中，无数没有脸的替身使者头挨着头，亲亲热热地在他头顶环了一圈，见他睁开眼，一个个敲锣打鼓互相拥抱，因为激动，周身缭绕的灰雾都膨胀了一圈。 ', ' ')