('
维利多主教别过脸去，脊背略微弯曲，他没有回答砂金的话，而是提起水壶，重新浇灌那株在祭台裂缝中生长出叶片的草种。
清水一滴滴流下，直到最后，它在壶嘴处干涸，打着旋转动，再流不出一点。
“回不去了。”年迈的嗓音穿越了无数时空，听上去沙哑低沉：“故乡太过遥远，我们失去了航图，找不到回家的路。”
“而且，这里的人还没做好準备……”
“準备？”砂金想了想：“是指穿越「虚无」的準备吗？”
主教眼神複杂地看着他，好半天，喉咙里鼓出一声笑来：“你是个聪明的孩子。”
“谁让你说我是穿越虚无而来的呢，反推一下，还是挺有道理的。”砂金眨了下单眼。
主教被砂金缓解气氛的解释安慰到，神色稍微放松，他抚摸着水壶粗糙的表面，像在擦拭一把剑或一杆枪，缓慢道：
“客人，还有其他疑问吗？”
“有，昨晚，我看见了那片碎裂的天空，穹顶的裂缝中有源源不断的黑色流下，这反常的异象代表什麽？”
“反常？看来你已经找回属于自己的‘常识’了。”主教慈祥地笑着：“可惜，这是秘密，我不能向你解释。”
“你们有很多秘密。”
“是的，这片土地上最不缺少的就是秘密，我唯一能做的就是恳请你你，真相大白时，不要离开那孩子身边。”
砂金神情微微动容：“兰索吗？”
主教点了点头。
“比起我，你们中的任何一个都是更合适的托付对象。”砂金蹙眉，他总觉得有什麽事要发生了，但对方语焉不详，他缺少关键信息。
这次，主教没回答，他越过砂金看向远处，门口走来三个人。
艾拉蒙德，卡黛雅，兰索。
“主教阁下。”兰索故意叫得大声，让这两位说悄悄话的人听见。
“你来了，我有一个任务要交给你和这位先生。”维利多露出爽朗的笑容，他慈爱地注视着兰索，像一个开满太阳花的老头子。
“拒绝打扫鸡棚给耕地牛修蹄子毛边以及任何收割搬运牧草去果园打果子削皮装罐清理发酵桶的工作。”兰索飞快道。
“……”维利多脸上的表情僵了一瞬。
“你也太好猜了吧老头子。”兰索觑他。
“怎麽和主教说话呢，没大没小。”卡黛雅狠狠敲了一下兰索的头。
“没关系，习惯了，比起第一次给我们兰索换尿布的时候……”维利多慢悠悠道。
“哇哇哇！胡说什麽呢你捡到我的时候我都过了穿那个的时候了好吗？？？”兰索紧急吱哇乱叫。
“但某个人还是因为怕黑不敢一个人待在营帐，钻进隔壁鸡窝里薅走三十多只小鸡崽藏在被子里点了一宿的兵吧？”维利多呵呵一笑。
不知道谁家水壶烧开了，发出尖锐的抓狂爆鸣声。
看来在兰索的人生中，他确实很少成为打嘴仗的赢家，砂金客观地作出判断。
闹了一会，在卡黛雅的尖叫和兰索说不过还硬说的反驳声里，大获全胜的主教先生说出了任务：
“这次不是让你干杂活，昨晚，艾拉蒙德告诉我，星磁暴来临前，他在古战场荒原处发现了一座以前没见过的祭祀殿遗迹，我们需要派遣经验丰富的探索者查看……”
“我不去。”兰索突然强硬道。
所有人皆是一怔，大殿静默一瞬，空气凝结。
兰索脸上的笑意消失了，他浑身紧绷，如临大敌。
“兰索，这是你晋升侦查官加入巡逻队的好机会，你确定要放弃吗？”卡黛雅焦急道。
她不理解为什麽一向热衷探险的弟弟会一反常态地拒绝如此重要的任务。
“晚一点加入也可以，反正你们不会允许我一直游手好閑。”
“可是……”卡黛雅又要说，被艾拉蒙德拦了下来，他严肃道：“兰索，你明白自己是在拒绝一个怎样的机会吗？”
“我知道，没人规定加入巡逻队必须完成这个任务吧？
我还年轻，就算日常生活一成不变，早就被巡遍了的荒野掘地三尺也挖不出新鲜东西……但那对我来说也足够。”
兰索避开所有人的视线，“我没睡好，想回去补觉了。”
“兰索见习巡逻官，站住。”艾拉蒙德第一次拿出军官的语气作派。
兰索顿住了脚，他没等来命令，反倒是主教道：“兰索，你不是一直想去探索新遗迹吗？”
兰索敛了下眼，指向站在一旁的砂金：“这个家伙是从天上掉下来的。”
他表情此刻恢複了平淡，但砂金看得出他的紧张和抗拒。 ', ' ')