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只有楚祯的脸色越来越阴沉。
周帝继续道：“那时那景，朕至今每每忆起，仍觉振奋人心。”
楚祯的心剧烈跳动起来。
就如当年，他提着敌人首级，驾马执抢迎着落日归来，烽火台上的将士望见，传回守城。
待他策马行至城门之时，所有将士半跪齐声高喊。
“少将军！”
“少将军！”
“少将军！”
那一声一声震耳欲聋的“少将军”，令他的心脏如鼓般震荡。
“那时你年岁几何？”周帝陡然的问话，将楚祯拉回此时此刻。
楚祯微低头，轻声回道：“回陛下，十一岁。”
“十一岁，”周帝轻叹，“在那之后不久，你便毒发，再也不能骑马握枪。朕知晓，是栾国畏惧你父亲的实力，更怕他的后代同样是个军事奇才，故对正怀着你的母亲下毒。”
楚祯咬紧后槽牙，不作声。
“上月栾国进贡不少奇珍异草，般儿冲朕讨要，朕便猜到他是为你而讨。朕这里有数不清可解百毒的良药，若你有此意，便可都拿去。”
“陛下希望楚祯为您做些什么。”楚祯缓缓道。
一旁的夏侯般惊地猛然抬头。
周帝开心大笑，道：“你如今虽是满面病容，不再往日的身体康健，却还是如那时般聪慧。朕的事不是什么大事，只是需你与般儿一同筹办。”
“还有我？”夏侯般下意识问。
周帝未在意夏侯般的无礼，对楚祯道：“七日后，是元月十五，朕打算在宫中举办盛宴，至于盛宴上的果实佳肴、花灯烟火，便着你们二人全权负责。”
“楚祯领旨。”
“儿……儿臣领旨。”
两人慢慢退出大殿时，楚祯慢了脚步。
夏侯般没注意到楚祯的动作，独自一人出了殿。
周帝问道：“还有话与朕说？”
楚祯：“楚祯的父亲可否归家了？”
“朕给你两种选择，元月十五的事若办妥，解药和父亲只可二选一。”
“我选他。”楚祯没犹豫。
周帝好奇道：“当年你毒发后，他便将你一人扔在长安侯府中整整两年，凯旋之时，携了一妻一儿归来，本该属于你的爵位，也被同父异母的弟弟夺了去。你竟放弃活命选择救父？”
“回陛下，其一，栾国进贡药草中，必无楚祯体内之毒的解药；其二，国，还需在下的父亲来帮陛下守。”
恰时，一股夜里的寒风吹进大堂，也吹起了周帝的帽帘。
大殿之上，此时只剩潇潇风声，还有楚祯弯腰行礼过久，勉励支撑的费力呼吸声。
过了许久。
周帝沉声道：“你和你父亲，果真皆值得栾国忌惮。”
楚祯的心提了起来。
周帝缓和道：“放心罢，大周死了一个栾国使臣之子，栾国同样死了一个大周的世子。无论是栾国，还是在朝臣子们，无一会弹劾你父亲，朕很快便会让他归家。”
“谢陛下。”
出了大殿，夏侯般一直在门外候着，见楚祯出来，赶紧上前询问。
楚祯顾不得回答夏侯般，匆匆应付几句便出了宫。
一路上，楚祯满脑子都是周帝那句：“死了一个大周的世子。”
他——死了？
第5章 念昔
朗月当空，寒风瑟瑟。
楚祯一人躺在乐怡楼屋顶，发髻简单盘起，长发披散而下，左手三指捏着酒坛子坛口，过分细瘦的手腕露了一截出来。
宽大的袍子被风吹起来，更显楚祯的单薄。
夏侯虞正巧跃上屋顶，看见这一幕，问道：“飞飞可是身体时常抱恙？”
楚祯一甩手，酒坛扔给了夏侯虞。
他点点太阳穴，道：“这儿，有病。”
“何病？”
“疯病，就是死前会变成一个什么都不记得，什么都不知道的傻子。”楚祯不以为意地笑着说道。
夏侯虞蹙眉。
楚祯笑道：“净舟不必为我烦忧，我还有五年可活呢。”
“那便——恭喜飞飞，还有五年光景，有好酒可喝，好景可赏。”
楚祯大笑起来，甚至笑到呛到了自己。
“果然和你成为朋友，有趣得很，净舟懂我！”
夏侯虞坐了下来，“如此说来，我们已经是朋友了？”
楚祯想再捉弄一下夏侯虞，正心里琢磨着，未回答。
“无妨，来日方长。”夏侯虞喝了一口醉花酿，道。
“好，来日方长。”楚祯接过酒坛，喝下一大口。
夏侯虞：“见你不似初遇之日畅快，可是有烦心事？”
楚祯沉吟一声，道：“死了个朋友。”
“什么样的朋友？”
“忘记了样貌，十年未有音讯，再也无法兑现他誓言的朋友。”
楚祯说罢，拿出了脖颈处的玉佩。
夏侯虞瞳孔微缩，手不自觉捏紧前襟。
楚祯：“只在幼时有过一面之缘罢了，他往北边去，我家曾住在北边。临别时我与他发过誓言，等长大了，我必将他脚下的土地收复，骑着马，救他回家。”
楚祯又道：“如今我也只记得他的名姓，和这块曾作为我们誓言见证的玉佩。我与他一人一块，他死了，想必他保留的那一块也消失无踪了。说起来也巧，他的名字里与你一样，也有一个‘虞’字。”
夏侯虞低头沉默不语，在楚祯看不见的地方，他同样摩挲着一块朴素的玉佩，与楚祯那块，花纹如出一辙。
从夏侯虞捡到楚祯遗失的玉佩之时，他便认出楚祯是何人了。
往日誓言，夏侯虞虽历历在目。
但如今的他，只觉楚祯身份不一般，顺势交好，以便日后利用。
只是没想到，曾经满腔壮志的楚祯，身体已是如此光景。
更没想到，幼时他们不切实际的誓言，令楚祯如此珍重这块，他们用自己好不容易从父母那里得来的散钱凑在一起，买的这么一对不值钱的玉佩。
他依然清楚地记得，他们二人分别时各自的誓言。
两个同是六岁的孩童，各自稚嫩的小手紧紧握在一起。
小楚祯说：“我会将你脚下的土地收复，骑马迎你回家。”
小夏侯虞说：“我会让你成为大周的将军，万里疆场任你驰骋。”
“你说你从北边来？”楚祯突问，夏侯虞登时回神，迅速藏起自己保留的那块玉佩。
“我家在北边经商，此番家里长辈差我出来历练，便来了长安。”
楚祯支起身子，好奇道：“你家里都做些什么营生？”
夏侯虞：“布匹绸缎，车马、毂轮之物，我家毗邻栾国边塞，也时常经营些他们那边新奇的玩意儿。”
楚祯眼睛转了转，“你现下在长安可有居所？”
“暂无。”
“为何？”
夏侯虞虽不解，却也认真答道：“家里长辈给我的本钱不多，若想久居长安，我需先在长安干出一番事业来。”
楚祯凑过去，神秘兴奋道：“我这里有一个契机，可以让你挣大钱！”
未等夏侯虞反应过来，楚祯拉着夏侯虞，从乐怡楼屋顶一跃而下，往长安城中掠去。
楚祯也没忘向夏侯虞解释：“给你介绍个大东家。”
二人行至一处别院，开门迎接的正是夏侯般。
“这就是你说的能帮我们的人？”夏侯般不屑道，“看起来和你一般大，我们接了多大的事，你可别记差了。”
“你不信我？”
“信信信，现下我能指望的也只有你了。”
楚祯轻哼一声，指着夏侯般，给夏侯虞介绍道：“谢般。”
夏侯般方要出口的话被猛的一噎，很快反应过来，自己太子的身份不可暴露，便应和道：“没错，在下姓谢名般，是楚……”
“我从小的玩伴。”楚祯赶紧打断夏侯般。
“般”字非常人可赋，此人虽穿着朴素，头顶玉簪却不是普通百姓家能拥有之物，必是粘着点皇家关系。 ', ' ')