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原是堂兄——夏侯般。夏侯虞心道。
“幸会，在下虞净舟，北边商人。”
“幸会幸会。”夏侯般不懂江湖上的人客套的话，又怕暴露自己身份，敷衍两声赶紧把楚祯拉到一边。
夏侯虞抬抬嘴角，背过身去走远了些。
楚祯见夏侯虞此番动作，嘴角不自觉弯起。
“你确信此人可以？”夏侯般悄声问。
“只能是他。”
“为何？”
“圣上命我们二人筹备整个长安城的元宵灯会，为的不是让我替父赎罪，而是让你太子的威严树立起来，更是考验你。”
夏侯般依旧疑惑道：“这点我想到了，可还是不明白为何非要一个名不见经传的小商人来帮我们。”
楚祯耐着性子道：“长安城有名的商贾，朝中大臣俱有接触，若其他派别的大臣想从中作梗，你如何抵抗？”
“原是如此，还是楚祯你想的周到。”
“还有记住，我叫楚飞飞。”
“你的身份不像我这样敏感，为何不告诉他你的真名字？”
楚祯顿住。
只剩须臾五年，他想用不是镇北侯楚谦之子的身份活一次。
想放下心归大漠的执念，交普通的朋友，过普通畅快的日子。
这些楚祯未对夏侯般言，幸而夏侯般见楚祯沉默，并未追问下去。
夏侯般心思单纯直接，楚祯同他讲清楚利弊，便很快将夏侯虞看做自己人，撇下楚祯跟夏侯虞称兄道弟去了。
这夏侯虞倒是与谁都能谈上一两句，不过半盏茶的时间，夏侯般便从质疑夏侯虞的能力，到了最后，将元宵灯会所需采买的一切事宜全盘托出。
当然，他并未明说是要筹办整个长安城的元宵佳节。
夏侯般想到哪，便说到哪，毫无逻辑可言。
期间夏侯虞静静听着，未执笔记载。
待夏侯般通通讲毕，夏侯虞按照从大到小，从装饰物到瓜果佳肴，分门别类又为夏侯般复述了一遍。
夏侯般惊奇道：“净舟你简直是神人，这么些事务你不仅全记得，竟还归类得井井有条。”
夏侯虞笑笑不说话，转头去看楚祯。
只见楚祯已倚靠在榻上睡着了，烛火摇动，晃得他时不时蹙眉。
夏侯般压低声音解释道：“他有头疾，经常不得好梦，只能如此睡上一时片刻。”
“既如此，”夏侯虞抱拳道，“净舟先行离开，安排采买事宜。”
“去吧去吧，待此事了，我和楚……飞飞一起请你去长安最大的酒楼吃酒！”
长安郊外。
“少东家，他们来了。”
夏侯虞背手而立，往随从所指方向看去。
几个栾国人打扮的人压低身子，步履匆匆往这边赶。虽看起来身材魁梧，脚下却不留痕迹。
待赶至夏侯虞身前，才挺直了腰。
“见你一次可真难啊。”为首一人说道。
夏侯虞道：“所需清单已传书于你们，为何还要亲自见我？”
栾国人道：“我们已经按照你的要求将你的死讯传回了周国。此次你又列出上百件采买事务，大王让我告诫你一句话，你的条件我们都可以满足，但你答应我们的，可要尽快兑现才好。”
夏侯虞冷哼一声，道：“清单中我独加了一顶芸花，此花的功效你们大王不该不知晓。”
“芸花虽剧毒，却不会登时毙命。你若下在周国皇帝身上，少说一两年才会起功效。你最好老实点，休要耍花招。”
“你们大王既允我前来长安与你们接应，便是等得起这一两年的。”
栾国人听罢，从鼻孔里重重哼出一声，甩袖离去。
待栾国人身影消失，夏侯虞唤来随从，对他嘱咐道：“芸花抵达时，将其掺在单独奉给周帝的物什中。”
“是。”
第6章 渺渺
元月十四。
楚祯避开府中忙碌筹备元宵佳节的下人，尤其是小七，偷溜出侯府。
还未走出一里地，便撞见正在街角与随从挑拣物品的夏侯虞。
“好巧，飞飞。”夏侯虞先看见楚祯，先行走了过来。
“净舟？你怎在此处？”楚祯回头望见已远离侯府，放开手脚开心迎了上去。
夏侯虞：“谢般兄弟的事情基本办妥了，他已将最后的银两交给我，现下我正在采买置办宅院的事物。”
楚祯清楚皇家的奢靡无度，此番给虞净舟的必定是笔大款子。
他便好奇问道：“宅院已经购置好了？”
夏侯虞点头道：“嗯，就在西郊，石头巷尾处。”
“怎么选在如此偏僻的地方？据我所知，那附近荒凉得很，莫说售卖吃穿用度的商贩，连人烟都很稀少。”
“我喜静，且长安城寸土寸金，我若想置办间舒适且宽敞的宅子，少不了打点银子。”
看出楚祯怀疑的神色，夏侯虞笑笑解释道：“飞飞肯定是在想，谢般兄弟交付我的银两不少，怎的还不肯花十分之一在长安城中置办间宅院？”
楚祯被猜到心中所想，反而嗔怪道：“那你还不赶紧解释？”
“哈哈，”夏侯虞笑了起来，“我既决定在长安久居，断不能只指望这一桩生意，故将大部分银两都用在了布衣坊与赌坊的置办上。”
“赌坊？”
外乡人来长安开办赌坊的不在少数，大多都是长相凶狠，一脸土地主的样貌。
楚祯不相信地上下打量夏侯虞。
这样软性子、旁人说甚便是甚、随和不争不抢的人，赌坊怎么可能开得起来。
“怎么，飞飞不信？正巧我准备去挑选赌坊的荷官，飞飞随我一起去瞧瞧热闹？”
“正有此意！”
楚祯说走便走，后背突然被人拍了一下。
“带我一个！”
楚祯回头，夏侯般一张笑嘻嘻的大脸快要贴了过来。
“你怎么偷跑出来了？”
“你怎么也偷跑出来了？”
楚祯和夏侯般异口同声道。
夏侯般：“明日还有的拘束，今日让我先痛快痛快。你还说我，你不也是为了躲你家老爷子和姨娘每逢佳节令人窒息的关爱？”
楚祯被说中了，嘴角微瘪，闷不做声。
夏侯虞出来打圆场，道：“既然如此，谢般兄弟与我们一同前往吧，我正要多谢谢般兄弟这桩大生意。”
“不用不用，”夏侯般客气道：“你记着楚飞飞的好就成，是他把你介绍来的。”
赌坊就设立在长安城中心，与楚家府宅不远。
今日天上飘雪，并不寒冷，反而有一种透彻的舒适感。
三人未乘马车，说说笑笑，没半炷香也走到了夏侯虞的赌坊。
没等三人靠近，就听见赌坊内传来喧闹声，下一瞬，从里面登时飞出一个人。
更准确的说，是被踢飞出来一个瘦弱的男子。
紧接着，从里面走出来一个趾高气昂的紫衣姑娘，头顶花花绿绿别了许多簪饰，并不是长安城女子喜爱的款式，看着好生奇怪。
尽管如此，配着这位姑娘姣好的容貌，竟也不觉突兀，反而衬得她俏皮可爱。
“这一脚只是给你一个教训，你若再紧逼那位老人家，你看我不废了你！”姑娘大声对被踢飞的人道。
周围看热闹的人逐渐多了起来，将姑娘与男子围了里三层外三层。
楚祯三人费了好大力气才挤了进去。
夏侯般见不惯倚强凌弱，见那男子如此瘦弱，上前道：“你一个姑娘家家的，如此嚣张跋扈做什么！这人如此孱弱，胳膊腿儿估计都没你粗，干嘛欺负人！”
其实这姑娘身量瘦小苗条，只是气场十足，又能一脚踹飞一个男人。
夏侯般故意这样说，讽刺姑娘。
“你是何人，在这里大放厥词！本姑娘在行侠仗义，你竟不分青红皂白污蔑本姑娘！”
“我就看不惯倚强凌弱，怎样！你管我是谁！”
眼看两个人要打起来了，瘦弱男子见状要跑，楚祯立马拉开两人，准备去拦男子。 ', ' ')