“嗯？”宁夏半阖了眼，支着下巴等着他的后半句话：“然后？”
“前些时日朝臣们提起充盈后宫之事，陛下以国事繁忙推脱。臣想问陛下心中是否有中意的人选，如果没有的话，”叶述停顿了下，目光灼灼：“臣愿自荐。”
叶述也说不清自己对曦和公主是什么时候生起这种心思的，或许是在她毫不避讳在自己面前坦露想得天下的野心时，或许还要更早。在边关待了几年，这点心思非但没有被狂沙烈日侵蚀掉，反倒酝酿得越来越醇厚。
时隔几年再次见到曦和公主的那一刻，他很清楚自己想要什么了。可对方成了帝王，他那些心思就显得如此大逆不道起来。直到听朝臣提起广纳后宫的事，他醍醐灌顶般想通了。
陛下身边迟早都是要有人的，人家公子可以，他为什么不行？这一走还不知何时才能再回来，如若不抓住最后的机会，他怕自己未来想起来会锥心刺骨地后悔。于是他沐浴更衣后进了宫，如愿见到了想见之人。
“自荐？你这么晚过来就为了说这事？”宁夏勾了勾手指，让少年凑近一些：“你想入后宫？后宫不得干政，你确定要放弃官位、放弃出入沙场的机会留在宫里？”
“陛下不会这样做。”叶述眼眸清亮，语气非常笃定：“就算陛下要了臣，也不会将臣困在后宫这一方之地的。”
宁夏伸出手抚上少年近在咫尺的俊脸，手指顺着下颚线轻轻挠了挠他的下巴。少年那双漂亮的眼睛一直看着她，一点抵抗的动作都没有。
在军中磨砺了几年，初见时锋芒正盛的少年学会了收敛，在宁夏面前乖顺地跟只敛了尖爪的小猫一样。宁夏挠了挠他的下巴，又将他的衣领扯开了些，笑道：“叶小将军说对了，朕确实不会那样做。”
这一晚叶述是宿在宁夏寝殿中的，离开时天色已经微微亮。他轻手轻脚穿戴好自己的衣物，恋恋不舍地盯着宁夏的睡颜看了好久，最后小心翼翼地亲了亲她的手心，将被角掖好才走出寝殿。
在殿外等着伺候的宫人目不斜视，仿佛没有瞧见这么一个大活人走出去。而昨夜折腾一番的宁夏难得起晚了，等她想到叶述时，少年已经离开了皇城。
“……”宁夏心里有那么一丢丢的复杂。行吧，希望叶述此行一切顺利。
在朝臣逐渐适应了宁夏雷厉风行的处事风格后，宁夏又开始搞事了。她开恩科、减赋税，修建孤儿院、养老院，对偏远的州县实施政策倾斜。甚至还改革教育，将实用科目以选修课的形式添进学子们日常学习的课程中，学生可凭兴趣爱好自行选择。