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好在叶长洲的余光及时瞥见叶仲卿身后的薛淩云。薛淩云冷厉的目光犹如一把寒刀对準叶仲卿后背，叶长洲这才醍醐灌顶般醒悟过来，立即低头不看叶仲卿那双能蛊惑人心的眼睛：“多谢二皇兄。”
叶仲卿哈哈一笑，径直将胳膊搭在叶长洲肩上，转头对薛湘楠道：“湘楠，景纯，咱们回府，给景纯和十六弟接风。”
薛湘楠沖他微微颔首：“珩亲王请。”
叶长洲被叶仲卿拉着上了他的马车，薛湘楠则跟薛淩云骑马而行，一行人往益阳城内而去。
这边陲驻军重镇，依旧是当年薛淩云离开时的模样。城墙之上，铁甲森森，烽火台高耸入云。城内街巷狭窄，青石路面偶有军士巡逻走过，步履铿锵。
街市之中，各色小摊摆满琳琅满目的货物，南疆特色的手工艺品、珍稀药材、香气扑鼻的特色小吃。店铺门前，多有身着戎装的军士驻足挑选，或与摊主议价，或品尝美食，给这小城的肃杀铁血添了几分人间烟火气。
夜幕降临，小城别有一番韵味。军士巡逻的脚步声在寂静的夜晚回蕩，城墙上星星点点的火把摇曳生姿。月光洒在城墙上，泛起淡淡银光，与万家灯火相互辉映。
这便是薛家人用命守护的南疆边陲驻军小城，铁血豪情又不失市井气。薛家军与城中百姓早已在战争中逐渐融为一体，荣辱相伴，为南疆的安宁而拼搏努力。
薛家军主帅府在城中心，背靠青山，面朝绿水，是整个薛家军的心髒，更是益阳城的最后一道屏障。府门高大而沉重，历经百年风霜依旧威严肃穆，古铜色的狮头门扣令人生畏。府门两侧，持刀的守卫身姿笔直，神情庄重，似乎与薛淩云走之前别无二致。
叶仲卿下了马车，在守卫的大声行礼中，亲热地挽着叶长洲的手进府邸。薛湘楠下了马，眸光暗沉地看着叶氏兄弟的背影，扯了垂头丧气的薛淩云一把，也跟着进府门。
今夜帅府接风宴专门是为叶长洲、薛淩云而设，随从仆人没资格跟着去。岑丹、岑阳兄弟二人半年没见，正好有许多话要说，便带领余下的人从帅府侧门往后院去。
直到马车向着与薛湘楠的方向背道而驰，躲在车上不敢露面的童若谦这才轻轻撩开门帘一角。昏暗的灯火下，他只来得及远远看了薛湘楠的背影一眼，那人就消失在门里了。
但那一眼里的伤心、留恋、渴望却令人心疼，带着求而不得的望眼欲穿。童若谦闭了眼颓然靠在马车里，把自己推入黑暗……
帅府古朴典雅，院中古树参天，山石嶙峋，游鱼戏水，种满南疆特色的花草。薛淩云目不暇接，虽还是跟自己走之前别无二致，但心境却是千差万别。
站在院中，再往左走便是主帅的书房，墙上那面书架上摆满了兵书战策，许多都是薛淩云被罚跪着看完的；墙上挂着先贤的墨宝，好几副都被他顽皮地涂了鸦，为此还挨了薛其钢几顿打。
一时间，过往在这里的点点滴滴清晰地在脑海里浮现。可是如今一切都又都不一样了，煜王回了京，而自己也不再是令人头疼的世子了。
薛湘楠跟在叶氏兄弟二人身后，与薛淩云并排而行，似不经意地道：“这里的一切都还跟你走时一样，只是书房后那棵老梨树，今年开春被白蚁蛀倒了。”
“我爱爬的那棵？”薛淩云问道。
“嗯。”薛湘楠轻声回应，“你以前喜欢爬上去偷听父王的军报，为此还挨了不少打。”
薛淩云眼泪差点夺眶而出，低头苦笑：“长姐，你都记得。”
薛湘楠擡腿踏上玉振堂，今夜的接风宴便设在此处。她没多说什麽，只是对轻声对薛淩云道：“既然耗费如此大的力气才离开坞原，你当振作。即便在天下人面前你不再是世子，但在我薛湘楠这里，你依旧是我幼弟。”
薛淩云眼眶微热，看着薛湘楠削瘦的背影，心中五味杂陈。殿内灯火辉煌，佳肴满桌，武将侍从整齐地列队等候。薛淩云默默低下头，紧随薛湘楠身后，低调得如同一个随从。
叶仲卿一直握着叶长洲的手，若不是知内情的人，就凭那股亲热劲，别人还以为他们兄弟俩有多身深厚的感情。实际上这麽多年，叶长洲能与叶仲卿说得上话的次数，一只手都数得过来。
叶仲卿是战功赫赫、手握重兵的珩亲王殿下，不仅被帝后宠爱，还得满朝文武百官尊崇；而叶长洲却是霉运当头、人人退避三舍的十六皇子。叶仲卿身边向来不缺追捧巴结他的权贵，叶长洲连走到他身边的资格都没有。可如今叶仲卿却在衆目睽睽之下将叶长洲奉为座上宾，意图显而易见。 ', ' ')