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若非如此，朕何须如此退让，何须如此被动！
薛宗翰，你枉费朕的信任！
你罪该万死！
心头的怒意升腾着，烧得心口阵阵灼热，他又忍不住咳嗽起来。
一旁候着的内侍连忙上前，梁帝却摆了摆手，示意无妨。
他缓缓靠坐回来，脑海中，想象着北梁的地图，和可能的天下大势，闭目仰头，一脸豪情末路的悲怆。
“陛下，慕容将军到了。”
梁帝收敛神情，缓缓坐起来了些，深呼吸几下，“让他进来吧。”
很快，一个魁梧矫健的军汉就走进了寝殿，这位怯薛卫四大怯薛之一的慕容氏猛将，隔着帷幔恭敬地抚胸一礼，“陛下。”
帷幔之后，传来梁帝中气十足的声音，“慕容龙，此番你胞弟慕容虎在雨燕州兵败被斩，致使南朝稳住了雨燕州之局面；你胞弟慕容豹在雪龙骑中，先中计失职，后潜逃乱军，以致前线大败，你这位慕容家的门面，可有何说法？”
慕容龙闻言连忙再度弓腰，“臣，臣弟失职！臣愿替他们戴罪立功！”
“戴罪立功？”梁帝冷笑一声，“待你上阵，再败上一场，朕之精锐，都要被你们慕容家打光了！”
帷幔被人陡然拉开，慕容龙的面前，出现了梁帝挺立的身形，和那张威严又阴翳的脸。
慕容龙登时跪下，膝盖砸在地面上，发出一声闷响，惶恐道：“陛下，臣及慕容家对陛下忠心耿耿，请陛下明鉴！”
“朕自是信你的。”
片刻瘆人的沉默之后，梁帝的声音悄然一缓，“朕要不信你，又岂会让你当朕的怯薛，起来吧。”
先前听见传言，对梁帝身体还多有揣测的慕容龙跪在地上，不敢动弹。
“嗯？”
慕容龙立刻站起，但躬腰垂手，神态甚恭，甚至不敢抬头直视。
梁帝背着双手，望着墙上的一幅字，淡淡道：“替朕去办件事！”
“陛下请吩咐，臣赴汤蹈火，在所不辞。”
梁帝头也不回，“去宇文雍府上，送他上路，体面点，不要伤及宇文家其余人。他若不愿意体面，你就帮他体面。”
慕容龙神色猛地一变，汗水几乎是不受抑制地从头上渗出。
北梁七大姓：薛、元、裴、耶律、慕容、宇文、完颜。
宇文雍身为宇文家如今的家主，哪怕他慕容家与之是世仇，但要让他去赐死宇文雍，这个事情……
而其中最最关键的是，梁帝并没有明旨。
没有明旨，就意味着宇文家的愤怒和仇恨，要他慕容龙和慕容家来承受。
这又将是一柄悬在慕容家头上，随时可以落下的剑。
“怎么？不愿意？”
梁帝这才扭过头来，脸上带着微笑。
那笑容，是如此的冰冷，就仿如极北冰原上亘古不化的冰川一般，寒意彻骨。
慕容龙终于读懂了梁帝的意思。
慕容家获罪还是宇文家死人，一切的决定权，都在这位慕容家年轻一辈第一人的身上。
他当然还有另一个选择，那就是直接联合宇文家反了梁帝。
但三十多年积威，又亲眼看到了梁帝的身体无恙，他哪敢去赌那个可怕的结果。
“臣，领旨！”
慕容龙起身，冷汗涔涔地退了出去。
看着慕容龙的背影消失，梁帝挥了挥手，让殿中内侍们都出了寝殿，浑若无事地走到床边，待房门关上的一刹那，再支撑不住，坐倒在床上。
他大口地喘着粗气，感觉到身体的阵阵乏力，神色中泛起一阵无奈。
百年难遇之好局错失，十万精锐丧尽，烈阳关落入敌手，他知道，有生之年，一统天下的美梦已经彻底破碎了。
不止如此，他更要考虑的是，如何善后，如何维持住眼下的半生功业。
宇文雍是个隐患，但还有更多的隐患，等着他去一一处理，收拾着转瞬而来的残局。
当那一直以来支撑着他的心气退散，身体却又清晰地感知到了岁月的侵蚀。
他坐回床上，盖好被子，休息了一阵，便等到了去而复返的贺忠。
“陛下，旨意都拟好用印传下去了。”
梁帝微闭着眼，点了点头，“明日，召南朝来的王若水进宫。”
贺忠点头，记住了这个事，同时沉默地闭上了嘴。
镇南王这个名字，显然今日不适合出现在陛下的耳畔。
也不知道，这个期限会是暂时，还是永远。
大殿之中，弥漫着药味，那是一种垂暮和腐朽的味道。
……
北梁，兴庆道。
夜色之中的一处背风土坡，镇南王薛宗翰大口地喘着粗气，心有余悸地看着远处的夜色。
逃亡了整整三日，人不卸甲，马不解鞍，终于摆脱了那个恐怖的杀神。
他环顾左右，身旁已经只剩下了两三百的亲卫。
先前兵强马壮，领兵进驻烈阳关的豪情壮志仿佛犹在昨日，此刻面前已是一片凄风冷雨，狼狈不堪。
直到此刻安全得保，他才顾得上整理自己的情绪，一股巨大的悲伤瞬间如潮水般涌来。
他怀着一战雪耻的美梦而来，带着一场惨败和一身新的耻辱而去。
夜枭放肆地嘲笑，嘲笑着他的不自量力，也嘲笑着他在史书之上注定的名声。
皇兄的交待，言犹在耳；
自己在他面前的豪情万丈的保证，已成了彻底的笑话。
若只是这般也就罢了，但损兵折将，让皇兄一统南北的壮志落空，更同时打没了十万薛家直接掌握的嫡系兵权，这才是最要命的事。
降罪、入狱、处死、甚至于薛家皇权旁落、大梁分崩离析……
一桩桩可能的结果在他的脑海中闪过，又让他的悲伤变成了惊惧。
他猛地起身，一下子拔出腰间的刀，就要朝着脖子上抹去。
一旁的亲卫连忙扑过来将他抱的抱，按的按。
“王爷！您不要想不开啊！”
“王爷，这只是一场败了，咱们从头再来啊！”
“是啊，王爷，咱们好不容易摆脱了追兵，正是重整旗鼓的时候，您千万不要想不开啊！”
众人七嘴八舌又真心实意地劝着，让镇南王心头终于有了几分暖意。
“苍天虽薄于我，但却让本王有你们这么一群忠义之属，亦是人生不虚了。”
众人沉默着，心头暗道：好不容易才从杀神手底下逃出来，你这一抹脖子倒是潇洒了，可我们还能活吗？
但这话当然是不可能说出来的，只能是继续劝说，“王爷，不论如何，都等回了上京再说吧。此战并非您一人之失，元家没能守住烈阳关，慕容家没拦住无当军主力汇合，最后耶律家的控鹤军也有责任。”
听到前面还好，听得也颇有道理，一听手下说控鹤军也有责任，镇南王惨白的脸都忍不住有些泛红。
若是自己没率先逃，控鹤军说不定还能撑得住。
但那是铺天盖地的南朝援兵啊，不逃等着被人一锅端了吗？
镇南王长叹一声，“罢了，过了今夜，先找个城池落脚吧。现在是在哪儿啊？”
“我们北归的路一直被无当军追兵挡着，只能一路西行，如今已是在兴庆道了。”
“原来都到这儿了。”
镇南王缓缓点头，雪龙骑主要就驻扎在兴庆道与南朝接壤的凤凰城，与南朝西路边军的灵武关相对，他身为整个南疆防线的大元帅，虽常驻在烈阳关以北的怀朔城，但对此地还是不陌生的。
镇南王点了点头，“大家都休整一番吧，明日一早。”
原想去凤凰城安抚一番的他顿了顿，想到自己若是去凤凰城一耽搁，会被自己那位皇兄如何猜忌，便改了主意道：“明日一早，直奔上京。”
……
在距离镇南王等人身后约莫一百多里的地方，有一处被当地人叫做打虎山的险要之地。
相传是有人在此打死了一头猛虎，故而得名。 ', ' ')