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何夫人当初回府城，就跟她说过，“这孩子生出来可不就算完了的，这头几年还得看着他长大才敢放心，他们那些男人家要在外头忙，只有咱们女人多辛苦些，要不然这一个家，谁都忙，谁都要出去，谁都不肯屈服，这一辈子咋过？”
喜春一心想把花水、石炭等路子给推得更广一些，从来都是满腔豪情的，但等他们当真遇上两个都忙，两个都要出去的时候，喜春把何夫人当初说的话翻来覆去的想过，主动先退了一步：“你那边实在没有办法，又不能叫你带着星星去，一日两日也就罢了，时日一长也难免要束手束脚，我这里有掌柜伙计们帮衬，也不是没法子，等星星再大一些，能走能跳了，我还能带着他一起，再大一些，等他进学了就轻松了。”
像几个小叔子一样，吃了早食儿把人往先生处一送，就能空出好几个时辰来做自己的事了。
回头看见还在床上呼呼大睡的小郎君，喜春又觉得这一切都值得，周家的财富地位，着实没必要错过了自家小郎君的成长时间，去开疆扩土的。
开疆扩土也可以延后的。
“行。”夫妻两个商议妥当，心里又不由得期盼着小郎君能早日长成。
到了朱夫人宴客那日，喜春找了由头推了，叫甄婆子给备了份厚礼，差人给送了去。
礼是朱家门房收的，只见到礼，没见到周家的主子登门儿，还有些脸色不大好看，接礼时还有些没轻没重的。
跟喜春说了，她抿了抿嘴儿：“随他们去吧，左右这礼我也送了，都是他们的了，朱家就是摔了我们也置喙不了。”
还不是知府府上呢，做派比人知府府上还厉害。
黄夫人跟喜春见面儿，只会劝她先忍一忍，尽量不要得罪人，白氏那边跟喜春通信，在信里举了个例子，说：“高调张扬，嚣张跋扈就跟那突然炸富的人一样，没有底蕴，早前是装模作样，如今就是狐假虎威了。”
套在朱家人身上，倒挺合适。
又说他们周家近日有喜事儿。
白氏迈了个关子，却怎么都没透露过口风，直到薛家那边薛东家按喜春的要求重新配置花水，把制成的新花水摆在了面前，喜春哪还记得喜事不喜事的。
薛家没受到府城官场波及的人家，薛东家跟几个儿子一心着要改良方子，跟周家一样，是少有的两家都没站的人家，送了改良的花水来，满脸只有花水成功改良后的喜悦，还一个劲儿的催促着喜春检验，“快闻闻，我们这新调的花水跟那蔷薇水相比如何。”
朱栾水一从匣子里拿出来，顿时满室盈香，香气散发，又带着几分清甜，没有刺鼻冲人，跟之前的花水相比，在味道上要浓郁许多，比蔷薇水稍弱几分，但喜春觉得这味道已经合适了，再调浓郁，这味道就该怪了。
薛东家也是这样想的，说起花水的重新调配过程，眼里都发光：“我回去后就按先前的花水为基调，又在基础上研制，往里边加深，各种深度都试过，最后发现只有这一种最合适，比蔷薇水是稍弱两分，但一点也不输蔷薇水，还有蔷薇水没有的清甜香气，总归这是一款可以媲美蔷薇水的花水。”
“是这样的，薛东家着实厉害。”喜春也高兴。
周家如今花水的路子有三条，一条是盛京铺子，一条是运往其他州府的路子，最后一条就是关外的路子。
关外的路子对这一款花水的反应都是可观的，唯有花水太过淡雅与他们不合，这条路子也是目前周家所有路子中售卖数目最差的一条，一月卖出的数目不过百瓶上下，如果不是喜春坚持，覃五已经几番提议不要在浪费钱财在上头。
如今有了这一款花水，关外的花水营生就有救了。
“薛东家这一款花水能制多少出来，可还是跟周家签下契书，优先供我们周家？”欣喜过后，喜春把这最现实的问题摆上台面来。
薛东家来时也已经考虑过了：“还是给你们，我们薛家如今恨不得一个人当两个人用，哪有那么多时间去跟外边的商户们交接的。”
喜春当即就让人写了契书，跟薛东家签下。
薛家想图个清净，周家正好想抢在其他人之前拿下这单子，薛家这样对周家来说是最好的。
等契书送到了府衙备案，卷进了两派之争的大小商户们才知道，周薛两家在他们把目光都放在府衙大门时，背地里已经悄悄签下了契书。
他们在前头闹得面红脖子粗呢，有那原本交好的商户人家，因为这站了两派的事儿，关系都闹僵了，最后有一个算一个的，没几个真正占到了便宜，反倒闷不吭声，不参与这等派系争斗的人家在背地里又做成了买卖。
不少商户人家顿时安份了下来，脑子也清醒了不少，把目光放回了自己的本职，行商上头来了。
“争来斗去的做何，是能捞个官当当还是天上能掉个馅饼儿的，送了一摊子的银钱进去，还鞍前马后的替他们争取利益，最后人家是上台来了，没得几分好处还陪了大笔银子，又不是人人都是沈家，人沈家那是因为出了个沈姨娘。”
何夫人匆匆回府城了趟，把何小雅的定婚契书拿去衙门里登记，回头寻了喜春一块儿喝了会茶水，她还得往县里赶，何家在汤县等地有三家石炭铺子，如今何小雅的亲事一定，何夫人已经准备继续往周边县里扩充，建立第四家、第五家石炭铺子了。
喜春摸着杯沿，笑了句：“你又怎知没有第二个沈姨娘？”
“不会吧，朱通判和骆知州可都不小了，刘知府任知府时，比他们可要年轻不少。”准确说朱骆两位都是快到知命之年的了，尤其是朱通判，怕是过不了三两年就得做寿了，“谁家把闺女送进去的，这干的可是缺德事儿。”
喜春住在府城，就是再不关心，还是有消息传到她耳里。
送礼送银，送女人，这都是一惯的套路了，沈家就是因为一个沈姨娘跟着鸡犬升天，有这个例子在前，其他人能没想法。
按他们的想法，这是送闺女去吃香喝辣，当官太太的，要是进门后又添上一子半女，这就是第二个沈姨娘，出第二个沈家了。
送进去的人家喜春还接触过，“早前你不是说那做木炭买卖的周家，那原配夫人是个刚毅的女子么，就是这位原配夫人留下的姑娘。”
“她？”何夫人眉心一蹙，显然对这位周姑娘是有了解的。
喜春点头：“回头你要是跟她认识，也可以说说的，当人妾哪有这样好当的，朱家的门儿哪是这样好进的，朱夫人又不是刘夫人。”不是每个原配正室都好气性，能容得下妾室。
喜春看过一回，这位周家的姑娘眉宇倔强，不大听得进去，喜春又认不得她，只是也不忍见这样水灵的姑娘就这样毁了一辈子的幸福。
喜春跟何夫人没坐多久，何夫人要赶回县里，喜春是趁着小郎君睡下了摸出来的，不是头一回了，要是外边有事时非要出门，她都是趁着小郎君睡下了出来，算着时辰，趁他醒之前赶回去。
风风火火的，喜春还跟周秉打趣，说她现在感觉跟做贼一样，比之前忙着的时候还要忙，如今得卡点，超了一时半刻都不行。
刺激哦。
今日多喝了一盏茶，回府时，小郎君刚醒，正嘤嘤呜呜的出声儿，喜春知道他再过不久没有爹娘在他身边说话就要哭了，几个大步进了门儿，赶在他要哭不哭的时候先出了声儿，把人哄高兴了，这才去了里间换衣裳。
“外边是光线充足着，但屋里还是凉快的，夫人还是再披一件儿衣裳吧。”巧香追了出来，手里还捧着件外衫。
“今日小主子还没去外边外边走走吧，正好，我带着他去阴凉处走走，外边暖和着呢，用不着添衣。”喜春把人给抱起来，周星星已经习惯了跟着爹娘出门儿晒晒暖阳，喜春带着他一出门儿，他就笑了一声儿，小手小胳膊一踢，高兴得很呢。 ', ' ')