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李希吟还是听不太明白，手边递上铜板，面上只能跟着笑道：“是啊哈哈……所谓‘血湖案’不过是幻境，百姓们不必太过忧心，不扰生计的。”
掌柜又忽而啧嘴道：“不过，不是我这平头小老百姓说啊，怎麽同为两大世家之一，‘曹氏’就那麽蠢呢？”
李希吟：“此话怎讲？”
掌柜：“曹府前两月便出了和咱暮湖相似的事，有人溺毙身亡。他们竟也不知瞒好此事，还敢在我们江南制造‘血湖案’！若非方才李二公子一剑当空斩下，重伤曹欲仁，还不知长洲要乱多久！”
“……曹欲仁？”李希吟愣道，接过那食盒时，忽而想起二哥和那人其间种种，还是不太相信掌柜所言，摇头笑道，“掌柜莫听什麽江湖风流逸事，那都是茶余饭后之閑谈……”
掌柜辩道：“怎麽会是假的呢？李三公子，您才是在说笑吧！李二公子都已将南山麓一棵千年古木拦腰劈断了……”
“是啊，是啊……”周围食客附和道。
与此同时，不少百姓成排走过长街，边走边气势汹汹喊道——“打跑曹狗！打跑曹狗！曹狗滚出长洲，滚出江南！！”
眼前一幕幕不断流转着，将李希吟脑中的“流言”一点点化为事实……
一月前，他从萧骁口中得知曹大公子现身长洲，还在说书先生大吐其风流逸事时，砸了场子。
李希吟听后，只是一笑了之，他一直觉得二哥不会在乎这点声音的，而也总有百姓靠编排这等事讨一口饭吃。他怎麽能断人财路呢？
同一天，许久未返江南的二哥忽而现身长洲，将他们从湖中救出。
二哥不仅与曹大公子“一道”前来，还成日不在穹坞山过夜。
他竟真以为二哥是日日陪着那人，又不便将这种事告诉“家里人”……
他们便从未在李希胤面前提过曹欲仁。
所以，二哥其实一直不知曹大公子也在长洲……
而他李希吟还在因为曹二公子的“和善”，对曹氏抱有一些幻想？
那麽今日，二哥一人在山中面对的即是内外联手绞杀……
“！！……”李希吟发觉此事不对，急忙拽起手边那食盒直奔穹坞山！
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南樾居，院门微敞。
正房中，气氛压抑得连灯烛都不再闪动，仅以将熄之微光映照屋内三人。
“花间剑”被收回剑鞘后，便不在李希胤手中。
李家主李希予替他拿着剑，视线再未离开他分毫，生怕他又做出什麽过激行为。
许久之后，衷秦王才先一步打破死寂，缓缓道：“李二公子，幻境有许多种，并非皆为鬼术，你莫要被心中一些零零散散的念头骗去……”
“那还请王爷告诉我，您为何特意来长洲一趟？”
“禾清在穹坞山听学也两月有余，本王自然是要……”
“前来看江南好风光？”这句话真是熟悉，李希胤脱口而出即能为他接上后半句。
衷秦王：“自然是要带她回去。”
李希胤点头，擡手向院门，意思再明显不过，道：“行，那王爷与萧姑娘慢走，本公子不便远送，招待不周，还望海涵。”
“民间总说曹大公子与李二公子交好，竟未曾提过李二公子你与我的情谊……”衷秦王忽而感叹道。
李希胤含笑着摇头：“说多错多罢了，权倾之时，何以得真心？”
衷秦王：“我朝与鬼族之血海深仇，百年未尽。近几月西北战事一路吃紧，此时若引得鬼族入境，极不光彩。哪日鬼族有本事一路南下于江南生事，李氏便当真动摇至仅残存一具空壳……”
事实如此，无论“血湖案”幕后主使是谁，如今也只能是曹氏。
长洲百姓在数十载耳濡目染下，最厌弃的即是与李氏针锋相对的曹氏。
先帝在时，李氏已离开中原退守江南。往后若想继续光鲜亮丽地做江南八府之首，便永远不得承认“血湖”与鬼族有关。
李希胤当然知晓这个道理。
他那时若是真被衆人逼着倒向曹栎，便失了让曹氏成为真兇的可能。
所以他等来了坐收渔翁之利的衷秦王。
等来了早已筹谋着投入衷秦王阵营，却要李希胤来昭告天下的李氏。
“李二公子，有‘天下第一’之名傍身，天下皆会信服你的。本王在朝中等你，前来赴会。”衷秦王临走时，轻笑着一拍他肩头，“你心中所谓的‘天地苍茫’，也该大熙的铁骑踏过才行……”
“——诸位的盛会，我不会再涉足半步。”
李希胤平静道。
“……？”此话一出，当真让衷秦王顿步。 ', ' ')