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江玉树彻底压不住哭泣，嘶哑的嗓子溢出支离的泣音，分外可怜。齐颂听着，却一点也没手软，拿着戒尺，像持起一柄开蚌刀，捆着眼前这个死不开口的固执小河蚌，一点一点切进蚌壳的缝隙，非要把这张嘴撬开不可。
不知返工到第几次，彻底成绛紫色的屁股上已经打出了点点的血痧，再叠上去就破了皮，星星点点的血迹沾在戒尺上，甜腥的铁锈味渐渐染到空气中。齐颂听不到江玉树松口，怒意压在心里，下手便越来越狠，直到抽在臀腿相接处，格外敏感的皮肉被抽出脆响，登时就破了口子。同时传来的还有木头断裂的咔嚓声，齐颂把檀木戒尺生生抽断了。
江玉树的哭声陡然变得惨烈，几乎是本能反应，撕心裂肺地哭叫出来：“因为我不想连累您！好痛，别打了，求求您……”
拉锯般的熬刑终于得到了结果，齐颂放下断成两截的戒尺，走到他面前，轻轻抚摸他被冷汗和眼泪浸透的脸。
“什么都不说，一个人挡在前面当英雄，你是不是还觉得自己挺悲情的？”齐颂冷笑道，“你就那么不相信我，觉得我比不过那个老东西？”
“对不起……”江玉树哑着嗓子啜泣，像个做错事的小孩子，下意识用脑袋在他身上轻蹭。齐颂动作轻缓地安抚他，只是语气依旧冷着：“我跟你说过，我不喜欢听人道歉。没有弥补方式，道歉就只是消解愧疚感的借口而已。我要你用身体永远记住今天，反省清楚，自己到底做错了什么。”
吸管再次喂到嘴边，江玉树有气无力地喝了一口，发现糖水换成了参汤。他抬眼看了看齐颂的脸，心里凉了半截。今天还没完。
喝了参汤，江玉树的目光跟着齐颂的脚步，看见他走到旁边的观赏瓶前，瓶子里插着一大把浸水的藤条，艺术品似的摆着。齐颂从里面抽出一根走回来，握在手里轻轻一挥，被水泡了一天的藤条变得更有韧性，尖锐的破风声听得江玉树汗毛倒竖。
“跟刚才一样，再回答一个问题，答出来了就结束。”齐颂轻轻弯折藤条，在他的腿根点了点，“这次的问题，把支票和银行卡藏在狗窝里，是打算什么时候让我发现？”
江玉树哪怕痛得快崩溃了，仍然无法在意志清醒的时候张口回答这个问题。不是他脸皮薄，实在是觉得，这个答案说出来，齐颂恐怕会更生气。
听不到回答，齐颂神色冷下来，便直接开始了。呼啸的藤条抽在尚且干净的大腿上，从腿根往下，一道叠着一道，像蒸红馒头似的逐渐隆起。痛感比戒尺轻，但是太过尖锐，像被针扎似的，每打一下便看到受罚的身体整个抽搐一下。
从大腿到小腿，连脚心也没放过，被齐颂一点一点地上色抽红。第二轮回到大腿时，在靠近膝盖处抽到了肉最少的地方，隔着薄薄一层皮撞了骨头，藤条咔嚓一声，断了。江玉树已经快痛懵了，听到声音又清醒过来，仿佛是以为自己的骨头断了，惊恐地呜咽出声。齐颂走过去抱他，给他看断掉的藤条。
“只是藤条断了，别怕。”齐颂一边哄他，一边残忍地提醒，“那边藤条还有二十几根，坏孩子不愿意回答，就打到所有藤条都断了为止。”
再拿第二根藤条回来时，齐颂耍了个心眼，故意把藤条抽得又急又响，然后在某一刻用了巧劲，啪的一下再次抽断了藤条。江玉树浑身抖得停不下来，看见齐颂丢下断了的这根，又去拿来一根新的，艰难维持的心理防线彻底坍塌了，崩溃地哭求他：“不要，不要打了……”
“那就回答我，打算什么时候让我发现？”齐颂冷声问。
江玉树被逼得丢盔弃甲，不经大脑地把实话倒了个干净：“我知道您不会再回公寓！所以尘埃落定之前，您都不会发现，我只想把欠您的东西还给您……”
江玉树确实算得很准，齐颂受了愚弄，生气加上失望，根本不会再踏足那个公寓。只是他没算到一贯冷静的齐颂会失控，会深夜买醉发疯，这才提前撞破了他的计划。
齐颂问他：“什么叫尘埃落定？”
“可能是我斗倒了江善伟……也可能是，我没有斗过他……被封杀退圈，”江玉树轻轻地说，“或者死了。”
齐颂站在原地，攥紧那根完整的藤条，没过多久传来咔的一声。他把手里的藤条捏断了。
江玉树虚弱地趴在刑床上，眼泪滴在地上聚成了一滩水。忽然一只手扯着他的头发逼他抬脸，接着铺天盖地的吻便压上来。齐颂凶恶地吻他，像要把他吃进肚子里，吻到江玉树呼吸不上来，瑟缩着上气不接下气地咳嗽，才把他放开。 ', ' ')