('
想必这一遭也同样是白跑，这灰头土脸如垃圾婆一样的几个女囚，更不可能被他看上。一想起这趟差事的苦，朱贵和吴大器就忍不住地暗自骂娘。天色已晚，就算马上回城，都要被关在城外过夜了，一定要寻个舒适的驿店，把这几个女子狠狠蹂-躏一番，尤其那莲生，要把所有闷气都报复在她身上，趁着还没押去军营之前……
“这几个女子，怎么了？”
猛然间帘幕后传来语声，差点把朱贵吓了个跟头。那声音低沉缓慢，却极是清晰：“为何都这般狼狈？”
朱贵愕然片刻，与吴大器对视一眼，怯怯地向帘幕深施一礼：
“这次的七个，是明明适龄却不到府衙登记，依照官长命令，以逃奴论处，要押送军营为妓。为免遗漏，特送来请先生过目。”
“造孽。”帘幕后的声音蓦然变得激动，有些微微颤抖：“谁下的命令，我只要找一个义女，怎么会变成这样？”
“启禀先生，圣上下旨要为先生找义女，做臣子的自然全力以赴啊！为了不做遗漏，所以须要办得仔细些，规矩定得严苛些……就这样还有这七个贱人不肯来登记呢。”朱贵恭敬施礼，堆起满脸的谄媚：“这都是小人们的一片孝心呀。”
帘幕后寂静良久。“这几个，都留下。”
“先生是说……是说哪几个？”
“七个，都留下。”
【📢作者有话说】
感谢各位进来支持的小天使！求别忘了在每章后留个评论，让小灰看到你们！拜谢！
第23章 魂里梦里
◎敦煌三十万百姓，终于能让我们遇到你。◎
朱贵与吴大器茫然无措，面面相觑了半天，却是无言以对。
人家是圣上眼中的红人，说要几个就要几个，就算连他俩都一起要了，也得乖乖依从。当下唯有恶狠狠地瞪视了莲生等人一番，老老实实地向帘幕施礼退出。
天已黑透，官路上早已寂静无人，只剩朱贵与吴大器二人在气急败坏地赶路。今天这异事，想破了脑袋也想不明白，只苦了他们两个徒劳往返，什么好处都没捞着，到手的佳人还飞了。
“这家伙搞什么鬼？”朱贵边走边骂：“这几个泥猴似的小娘他留下来做什么？以往看了几百人都看不中？”
“全都要了。”吴大器向地上唾了一口：“到底是红人、贵人，漂亮小娘要多少有多少，哪像咱们两个，到现在连个妻室都还没讨着……”
蓦然耳后风响。
两人都没来得及回头。
一匹黑马无声无息地掩至，马蹄包了毡布，马上骑者也一身夜行黑衣。寒光暴闪，两柄利器霎霎飞来，卟卟两声劲响，分别插入朱贵与吴大器的后颈。
二人僵立了片刻，彼此瞪视着对方咽喉。
那咽喉毫无征兆地已被割穿，各自张着一张可怖的大口，透出半只锋锐的利刃。浓稠鲜血喷涌而出，月光下黑如墨汁，瀑布般洒满整个前胸。
黑马瞬间已至身边，那骑者翻身下马，一手一个，拔出两柄利器，就手在朱贵与吴大器身上将鲜血揩净。
月光明澈，照亮那利器形状，是两柄小巧精致的手戟。
烁烁寒光，反射着骑者的脸，映出宿阿大阴沉的面容。
他收起手戟，纵身上马，又沿着来路飞驰而去。一人一马，身影消失许久，朱贵与吴大器的僵尸，才无声倒地。
荒野茫茫，暗夜无边。漫漫官道又恢复了彻底的死寂。
——————
七个女子，瑟瑟抱成一团。
那童仆已经为他们解了绑绳，七人却更加惊恐，不知那帘幕后的人要搞什么把戏。
这座庄园如此怪异，主人又是如此诡秘，留在这里做他干女儿，只怕比去军营为妓都好不了哪儿去。
“走吧。”
帘幕后的声音再次响起，比先前更多了几分沉重：“每人十吊钱，各自回家。为我一人之诉求，让你们受苦了，非我本意，对不住。”
七人愕然对视，都不能相信自己的耳朵。还是莲生反应快，急忙拉起众人：“快走，趁他没反悔，快快逃出去回家！”
一个女子哀声道：“他该不会……不会趁我们逃走时射杀我们取乐吧？怎么会无故放走我们？不可能啊？”
“管他呢，有机会逃，还不赶快逃！”莲生奋力拉着众人出门，撵着已经腿脚发软的六个女子向厅外逃去：“钱不要了，逃命要紧！出门各自散开，让他追不上……”
“莲生。”
帘幕后蓦然又响起声音：
“请你留步。”
已经跨出门槛的莲生，身子一晃，伸手扶住了门扇。
终究……还是逃不掉吗？
缓缓回头，望着那深深帘幕，强捺心头紧张惊惧，朗声开言：
“启禀先生：感谢先生救命之恩，帮我等小女子逃脱苦难。莲生自幼流落荒野，散漫无礼惯了，无知无识无教养，更无福气做先生的干女儿，还望先生开恩放过。莲生若能平安回家，定为先生燃香祈福……”
一边说着，一边脚下悄悄向外移动，只待出到门外，便发足狂奔逃走。孰料一言未尽，唰啦一声，那厚厚的帘幕拉开了。
莲生的双眼，瞬间睁得滚圆，连逃走也忘了，只愕然呆视着帘后出现的身形。
根本就不是什么糟老头子，不是什么猥琐的大色狼，是个风仪如画的中年人。
白衣白袍，披一身雪白鹤氅，纹理精美异常，似以银线刺绣，隐隐一层光晕笼罩身周。长发皓白，以一顶素白砗磲小冠束于脑后，衬着莹白面色，整个人似个玉人，冰人，雪人。
那张面孔，看不出多大年纪。肌肤五官，极清俊，极水润，似是弱冠少年；双眼却是幽深如海，微作淡青色，眼神异常沧桑，像是已过不惑；然而鬓发全白，满头苍苍如雪，又似一个垂暮之年的老者。
他的身边，还端坐着一个美妇人。
淡眉细眼，肌肤微丰，相貌其实平平，谈不上有多漂亮。
然而面色温柔和暖，如春水，如夏花，教人不自禁地心生亲近之意。她的衣着倒是极花哨，蜜合色鹿胎绞撷上襦，下着足有十七八种颜色拼成的精致裥裙，外罩一件半透明白纱衣，顿时将这所有颜色融为一体，若隐若现地浮动在柔和雾气之中。
那男子始终凝视着莲生，端坐不动，满面沧桑中带着浓重的忧愁，女子则是颤巍巍地起身，张开双臂迎向莲生，一双秀目悲欣交集，泪水滚滚滑落：
“女儿，我的女儿……终于找到你了！阿娘日日想念你！……”
那声音，绝清脆，绝娇美，宛若莺歌鹂鸣，虽是字字伴着哽咽，却也动听到了极处，优雅到了极处，也入心到了极处。让人一听之下，无论在说什么都不自禁地动容。
莲生心中一震，呆呆凝视这女子，脑海中嗡嗡作响，一时间整个身体都起了战栗。
是……阿娘吗？
是莲生魂里梦里期盼的亲娘，终于找到她了吗？
那香神乾闼婆告诉莲生，阿娘在找她，指日便可团圆，难道眼前这夫妇，就是莲生寻找了十六年的生身父母吗？
那女子已经踉跄行到莲生面前，一把将她抱在怀中，潸潸泪水顿时浸透莲生衣襟，一阵阵悲恸的啜泣，绞得人肝肠寸断。莲生不管不顾地张开双臂，也紧紧回抱这女子，颤声问道：
“你是我阿娘？你是莲生的阿娘吗？”
女子泣不成声，双手一下下抚摸莲生面颊，只连声呼唤“女儿”，一旁人影闪动，是那男子也下了座，缓步走到莲生身边。
“莲生姑娘，原谅内人太过激动。小女四年前亡故，我夫妇二人伤心欲绝，至今不能释怀。这次来敦煌，本意是想寻觅一位容貌相近的女孩收养，却不想，遇到了你……”他那一双青眸中，也隐然泛起泪光，带着满腔的爱惜与凄怆，深深凝视莲生： ', ' ')