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起先李重耳还没太在意，掩面奔回府中，揽起铜镜一照，只见嘴边一圈小猫胡须，自己还忍不住笑了两声。满拟一盆水洗掉就是，谁料到那小子使了诡计，朱墨里不知加了什么东西，竟然搓破了脸皮都洗不脱！
千般憋闷，万种委屈，多少言语都形容不了李重耳心中这份悲怆。他对自己的颜面，爱逾世间所有至宝，怎容得有丝毫污损？真若是长时间洗不去，教他怎生见人？明天一早还要上朝，见了圣上要怎样交代！……
“传圣谕！”
越是忙乱，越是枝节横生。猛听得庭院中一阵暴喝，宫中黄门侍郎快马奔驰，金龙旗号闪动，人马直入府中：“宣韶王入朝，商议紧急军情！”
李重耳摸一把脸，红涨的面颊霎时间变得惨白：“七宝那混蛋！我这模样被圣上看见，他就没命了！……”
还是霍子衿头脑清楚，在这样的紧张混乱中，陡然现出一点亮光：
“殿下！上次那侍医辛不离呈送的什么洗面澡豆，说是去污力极强的，你收在哪里了？”
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韶王府风灯高展，门户大开，碧玉骢一道闪电般飞驰而出。
全仗着那苦水井的神童精心调制的澡豆，终于洗脱了一脸红胡子，李重耳一边纵马飞驰一边整装束带，总算片时不误，衣冠严整地冲进了玉宸宫。
平素就庄严肃穆的齐光殿里，此刻更是肃杀一片，人人脸上都带着沉重的神情。
“赫连阿利亲率十万大军，围困陇安！”
且不用听那长篇大论的军情急报，单是赫连阿利这个名字，就足以让在座的每个人悚然心惊。
夏国乃是游牧民族，本来只仗军士勇武、马匹强健，偶尔在边境劫掠百姓和财物，并不足以构成大患。自从六年前国主赫连勃勃任命赫连阿利为大将军，夏军却如脱胎换骨，一跃成为足以称雄天下的强师。六年前的濡水之战，就是由他统率，横扫大凉军队，连夺雄川、霸川两座重镇。
去年新国主赫连安昌继位，一度与赫连阿利不睦，削夺了他的军权，故此年初姑射之战，没有赫连阿利参与。而如今，他，他东山再起，大军压境……
“不如与夏国议和，割让陇安，保得一方安定。”
司空宋昀于阶下跪倒，恭敬禀奏。他是婕妤宋小桃的长兄，一品重臣中最年轻的一位，辖宗正寺、司农寺、太府寺，堪称是天子与百姓的生计皆在他一肩之上，极得李信信任：
“为战之道，当知己知彼。赫连阿利的威名天下皆知，我大凉近年名将凋零，军力疲惫，并没有实力与他对抗，与其白白劳损军力，不如暂时求和，以图休养生息。”
“万万不可，圣上明察！”太尉裴放焦切万分，飞快奏道：“陇安如再失陷，整个庆阳郡全部沦为夏国所有，东南边境再也无险可守，前方一片坦途，夏军可长驱直入，直取敦煌。年初万千将士浴血奋战才保住陇安城池，怎可以一朝拱手相让！”……
李信默然不语。齐光殿中，死一样的静寂，四下灯火，都要被这沉重的空气压熄。
“阿二？”
二皇子李重盛连忙挪动肥壮的身躯，恭恭敬敬施下礼去：“裴太尉说得是，陇安绝不可失。宋司空说得也是，夏军兵力强大，我大凉没有必胜的把握。”
李信蹙起了双眉：“那么你的意思呢？”
“臣以为，治标不如治本。夏国之所以对我大凉敌意如此之深，或许与我国背约不守有关……”
李信虎睛微眯，语声陡然变得寒冽：“背约不守，是说朕了。”
“不不不，不不不，”李重盛赶紧摇手，吓得一身冷汗直冒，整个身体都向后退去：“臣的意思是，我国六年前与夏国订下濡水之盟，以四弟入质，换取两国交好，但是贵妃娘娘与四弟中途逃走，此后夏国对我国的进犯，就一刻都没停止过……”
在他下首低眉顺眼静坐的四皇子李重华，闻言猛地抬头。
秀美如仕女一般的少年，平素已经温文柔弱，少言寡语，眸中始终湿漉漉地，带点小鹿般驯服的神情，此时听得兄长提到自己的往事，更是霎时间面白如纸，仅有的一点血色也褪光了。
“阿兄……”
“四弟啊。”李重盛转向他，语气中满是恨铁不成钢的惋惜：
“圣上遣你入质，本是信任你善良本分，能信守盟约，换取全境平安，谁想到你自私胆怯，只顾自己安危，居然不得圣上诏令，擅自逃回国来。做儿女，要为父亲分忧，做臣子，要为国家献身，你看你做了什么？陷父亲于不义，陷国家于水火。今日陇安之险，依我看来，要着落在你的身上。”
阶下群臣面面相觑，一时间鸦雀无声。李重盛环顾四周，略微抬高了声音，字字缓慢沉重，直刺人心：
“圣上，夏国屡次入侵，无非是愤恨我国未守盟约，只要遣送四弟与贵妃娘娘回去，定当取得夏国原宥，两国恢复通好，陇安之险，自然可解！”
殿中一片静寂。只听见李重盛沉重的喘息声。
“圣上……”李重华膝行向前，跪拜于地。
李信低头望着这个文弱的儿子，轻轻摆了摆手：“讲。”
“圣上，”李重华抬起头，一双充满凄怨的黑眼睛镶嵌在皓白如玉的面上，尤其显得又大又深：
“臣与贵妃娘娘擅自逃回，已向圣上请罪。夏国大单于赫连勃勃凶残暴虐，天下皆知，我二人在夏国五年，受尽折磨，贵妃娘娘被他强逼试药以致身残，圣上亲眼得见……”
李信闭上了眼睛，一言不发。
殿中似有凄寒冷风刮过，人人都凛了心胸。阶下的李重华望着父亲，声音微颤，幽深黑眸中全是泪光转动：
“去年我二人身中剧毒，已濒垂危之境，天可怜见，正逢赫连勃勃病重身死，统万城中大乱，我二人才有机会逃出，历经千难万险，回到敦煌……”他见李信始终不语，颤抖的声音中，带了越来越多的绝望之意：“圣上……”
李信睁开双眼，缓缓叹了口气。
“朕也知道，所以没有追究你们的过失。不过……唉，后患无穷啊。”
“如有背约弃盟之罪，还请圣上……不要牵连贵妃娘娘。”
李重华双手伏地，深深拜倒：
“臣入质夏国，多蒙贵妃娘娘舍身相护，才留得一条性命，慈恩深重，无以为报，此次如果需要遣臣回去，臣绝无怨言，只希望圣上……能留下贵妃娘娘。她长年抱病，经不起这样磨难，夏国要的，也只是臣身……”
“圣上！”
死一样的沉寂中，忽然传来一声炸响，是李重耳挺身出列。“臣……有话启奏。”
李重耳的胸中，一口气已经闷了许久，对面太尉裴放接二连三地向他使眼色，都无法阻止这腔闷气的爆发：
“臣以为，遣阿兄回夏国为质，绝不是解决边境之困的正途。夏国虎狼之心，一贯有之，要的不是四兄更不是贵妃娘娘，而是我大凉丰饶国土，岂肯因为四兄入质而放弃良机？白白伤我皇室血脉，损我大凉威名！”
李信神色不动，只淡淡望着他。
李重耳鼓足勇气，继续说下去：
“贵妃娘娘与四兄在夏国五年，蒙受奇耻大辱，我大凉当全力复仇才是，怎可再次示弱，反将四兄送入虎口？以臣之见，当举全国之力，救陇安出险，力战到底，不屈服于夏国淫威！”
群臣嗡嗡，顿时又是鼎沸一片。
纷乱的争议声中，李信微微阖起了眼睛。
他也曾经，是个坚决的主战派啊。
当年惠王李信的英名，在大凉如雷贯耳，远远超过他那太子长兄。多年征战，积功累累，东境与夏国的边界是他亲手平定下来。之后国泰民安，物产丰饶，夏国根本不敢前来侵扰，那片宁静的天，踏实的云，如今想来都如梦境一般。 ', ' ')