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是什么时候开始天下大乱？
十六年前澹台咏横死，护国飞天神失踪，太子叛乱，先帝薨逝……一连串的变故击碎了大凉太平。李信继位后，重整河山，布置了定国侯容毅、靖王李恂两支重兵把守东境，将近十年的岁月里，也算是保得了江山太平。
大祸起于七年前，或许更早。
靖王与定国侯反目，以违抗军令为由，未经请示朝廷，前往白河大营，就地斩杀容毅父子。
滔滔白河水，被忠良热血染到赤红。主帅遭难，引发大军哗变。容家军人数不多，却是训练精熟的精锐之师，一夜之间，自相残杀者有之，弃甲归田者有之，逃亡者有之，殉身者有之，八千子弟风流云散，唯余一杆“容”字牙旗，孤独飘扬营中。
李恂乃是先帝李浩第四子，李信的亲弟弟。然而铸成如此大错，罪无可赦，也唯有抓捕下狱，以谋逆之罪斩首弃市。
东境烽烟，自此熊熊难绝。两支重兵遭遇重创，夏国那边却是国力崛起，此消彼长之下，大凉嘉兴十年，濡水之战爆发。朝中名将凋零，已经卸甲多年的李信不得不御驾亲征，原以为是必胜之战，却不料夏军已然脱胎换骨，军中出了赫连阿利与赫连虎头兄弟。
直到现在，当年那凶险一幕仍深印脑海，无数黑夜里将李信惊得全身冷汗地醒来。
夏军铁骑如滚滚乌云压境，旗号变幻得眼花缭乱，阵型忽合忽分，陡然间杀声暴起，敌军先锋如鬼魅般突破重围，距离李信不过数丈，李信眼看着一员大将，不，一只黑虎咆哮而至，锋光凛凛的矛尖刺入李信肋下，鲜血飞洒，染红猎猎黄龙旗……
李信半生征战，从没惊怕过，那是平生头一次，自心底生了怯意。
是敌人强大了，还是他虚弱了？以往的骄人战绩，是出自他自身雄威，还是出自飞天庇佑？
或者，是他的心变了。当年为着家国大业、为着功名而战的一腔血气，早已消失殆尽，如今坐拥天下，他要的是帝祚长久，方不辜负他为之耗尽心血的前半生。
人之武勇，并不是出自肌肤，而是发乎内心。心气一泄，只求自保，阵前的他，便已经不是那个勇冠三军的惠王。
眼下，要怎么办？
他岂不知那夏国并不是为了人质逃亡而来，然而若能以议和拖延些时日，当可以在庆阳之西布下防线，阻止夏军西进。至于庆阳郡仅余的孤城陇安，审时度势，是只能放弃了，濡水之战的噩梦，他不想重温……
“敦煌郡四万兵马，可以驰援陇安！”宣王李重霄的禀奏，让李信心中暗自一惊：“仅敦煌城内的中尉与卫尉就有二万精兵，若能调集一半……”
“国都乃国之根本，怎可以从禁军调兵？近日城内波诡云谲，兵马更不可以轻动。”丞相庄麟趾深得李信心意，手捋白须，缓缓道来：
“为保天下平安，必须有所牺牲，唯一正道只有和谈……”
“要保平安，岂可和谈！”殿外忽然传来一声怒吼，震得殿上灯火簌簌摇动。
【📢作者有话说】
文中夏国，原型是魏晋十六国时期的夏，不过已经改得面目全非了。国主赫连勃勃的残暴是真的，史载他诏令修筑城墙，倘若锥子能刺入墙土一寸，便杀死筑城工匠。诏令打造兵甲，倘若呈上来的刀剑能刺破甲胄，便杀死甲胄工匠，倘若刺不破甲胄，便杀死刀剑工匠。臣民有敢直视他的，便戳瞎眼睛，敢发笑的，便割去嘴唇……
第41章 相依为命
◎纱下露出的，是一张鬼魅般可怖的脸。◎
大步走上殿来的，是一位紫袍玉冠的老者。
须发皆已雪白，满脸皱纹垂叠，年纪足有七旬以上，然而精神矍铄，浩气贲张，人尚在殿外，雄浑的气场却已笼罩了整个齐光殿。群臣悚然俯首，李信也连忙起身离座：
“大将军许久不见，一向安好？”
“拜见圣上，”老者口中说着，却没有跪拜下去，只以怀里抱着的一枝金锏向李信点了三点：“老臣安好得很，劳圣上挂怀。”
“如此深夜前来，所为何事？”
“还不是为了陇安哪。”老者身躯已有不便，费力地在宦官为他铺设的坐席上坐下：“如此紧急军情，却不唤老臣前来商议，真是嫌我太老，已经是无用之人了。”
“大将军错怪了。”李信仍然恭恭敬敬，看着老者坐稳，自己才坐下：“朕是担心深夜传召，于将军身体有碍，所以只是报将军知晓，不劳将军前来。没想到将军如此关切，还是自行前来，倒是朕多虑了。”
这位老者，名唤贺朝宗，官封大将军，位列一品三公之上，是最有威望的老臣。
三十年前秦国犯境，先帝李浩陷入秦军埋伏，贺朝宗将李浩负于背上，浴血杀出重围，自身负伤无数，回营后仅从身上拔箭就拔了有二十余枝。李浩感此救命之恩，当即赐他金锏一支，可免一切刑罪，上殿见君可以不拜，只以金锏点动代替。
李信在这位大将军面前算是后辈，只能毕恭毕敬以礼相待，见面甚至还要离座，不自在得很，但是先帝遗命又不能违反，也只好这样沿袭下来。适逢贺朝宗年事已高，早已不能征战，近年更是连上朝也难，李信乐得不见他面，却不料此君脾气硬朗，一听得军情紧急，竟然连夜奔入朝中。
“要保天下平安，当拼死一战！”贺朝宗声若洪钟，震得人人耳膜嗡嗡作响：
“夏军固然强悍，但我大凉亦有骁勇男儿。年初八万夏军围城，陇安只靠五千将士，不也守住了？往年大凉之败，一在军力，二在军心，此番退无可退，当破釜沉舟，显示我大凉保家卫国之志，绝夏国狼子野心！”
御史大夫章琮谨慎进言：“老将军，此一战与年初一战，情势又有不同。那赫连阿利是名扬天下的良将，我大凉没有可堪匹敌的人。老将军你已经年过七旬，体力难以支撑战事，赵将军与范将军都已在姑射一战中阵亡……”
“依老臣所见，陛下应当再度亲征。军心必然大振，对夏军是莫大的威慑！”
龙案前灯火摇动，映得李信面色忽黑忽白，阶下群臣鸦雀无声。
上次御驾亲征结果惨败，人人皆知是圣上心头一根刺，如此沉痛心事，也唯有贺朝宗敢当面提起。
司空宋昀觑着李信神色，急忙开言：“大将军，这如何使得。此一战凶险至极，全无胜算，还教圣上深入险地？天威自然慑人，然而圣上龙体……”
“臣愿代圣上亲征！”
一个嘹亮的声音压过众人争论，群臣纷纷住口，种种神情各异的目光，投向挺身而出的韶王李重耳。
那少年头颈高昂，唇角桀骜地抿起，白皙面容上泛着朝阳般的血色，眸中光彩，粲然胜过满殿灯火：“恳请圣上允准臣以圣上旗号出征，保卫大凉疆土，扬我李氏雄威！”
贺朝宗手捋银须，赞赏地点了点头：“不错，韶王少年勇武，可以领兵。”
庄麟趾却是摇头不迭：“沙场非儿戏。年未弱冠的少年郎，只做过一个小小牙门将，怎能当此重任。”
“难道要他一生只做个牙门将么？万里鸿途，须从足下始。”贺朝宗白眉挑动，眼眸精光闪烁，雄壮的气概，笼罩在整个齐光殿上：
“老臣愿亲自监军，鼓余生之力，扶持殿下代父亲征！”
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深秋的玉宸宫，金风飒飒。
一只雀鸟飞近西北角的若英宫，起伏数次，终于没有落下来，弱弱鸣叫两声，向另一方向飞去。
雕梁彩栋的宫殿，在这暖阳之下，似乎也弥漫着丝丝寒意，教人轻易不敢接近。
所有房间都帷幕低垂，连边边角角，也都用毡条塞严。偌大一座宫殿，一丝儿阳光和微风都透不进，白昼黑夜，都只用烛火照明。
整个玉宸宫城，没人愿意涉足这里，只有肃王李重华是唯一的例外。因为这里居住的是他的母亲，贵妃容春霭。 ', ' ')