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那百里孤鸣早已跪倒李重耳面前，双手交拱，高高举过头顶：“殿下威武，小人五体投地。今后为殿下鞍前马后驱使，万死不辞！”
“你过来，我正有件事要遣你去做。”
巍峨城墙，绵延护住陇安城池，一队队守城将士依然在认真巡视。李重耳遣开从人，只带百里孤鸣走上僻静无人的望楼，问道：
“你说你是姑射西城门外破车沟人氏？”
“是，殿下记得好清楚。”
“家中还有何人，以何为生？”
“父母双亲俱在，还有妻儿和一个妹子。小人以贩马为业，父母耕田为生。”……
如此盘问良久，李重耳点了点头，凝神片刻，低声道：
“本王需要一个细作，去夏国打探一桩消息。年初姑射一战，姬广陵押运二万石粮草被夏军劫持，那夏军似是一早得知军情，只不知到底是怎样泄露。姬广陵一家都折在这个案子里，此次陇安一战，我看他确实赤心为国，并不是通敌之人，只怕此事大有蹊跷。朝中自然也有细作在夏国，但我想派个自己人，瞧你智勇双全，又熟悉夏军情形，这重任，交与你了。”
百里孤鸣双目圆睁，瞪视着面前这少年统帅，心中惊喜交缠，紧张与感动交迸。
他刚刚加入凉军，寸功未立，只凭那日侃侃而谈，和今日一番比武，这殿下便将如此一桩重任交给了自己，实是不依常理而行，然而也是一腔武人相交的率性与血气，倒正合百里孤鸣的性情。一时间豪情满怀，当即郑重拜倒：
“谢殿下信任。知遇之恩，誓死相报。小人常去夏国统万城贩马，情形熟悉得很，这就出发，来日必有回音！”……
篝火边的莲生，几度茫然四顾，找不到那个熟悉的身影。
四下询问，没人知道殿下的去向。心中焦切起来，拔足跑了几步，穿过一片片欢歌热舞，一丛丛火树银花，唤了两声李重耳的名字，全无应答，触目都是愉悦的笑脸，半醉的同袍，彼此抱着肩膊又唱又跳。
莲生自己也有点醉了，眼前一切都笼着薄雾，篝火的烽烟与火星袅袅萦绕，隔绝了所有的人和事，恍然便是踏在梦境里，踏在时光里，一步步离现实远去……
辗转寻觅中已经走到城墙上，仰头望向夜空，只见银河绚烂，皓然横过天穹。
“亲密如姐妹，爽朗如兄弟，温暖如旭日，明亮如星辰……”
“只愿余生所有时光都与她在一起，只默默对坐都好，闻香听雨就好……若我为着守护山河漂泊千里，相信她也会，声气相投，不离不弃……”
“……要娶柔然国乙真公主，来年便要完婚。我的百年良缘，已经注定是一场梦……”
已经分不清是今夕还是过往，是幻还是真。迷离站在城头，怔了片刻，蓦然间耀目的猩红一闪，那熟悉的人影终于回入她的视线。
李重耳从望楼大步走下，背后猩红斗篷，身上朱红袍服，都在晚风中羽翼一般飞扬。墙边火炬照亮他的面庞，一如既往意气勃发的神采，一眼瞥见迎面呆立的莲生，瞬间绽出一个笑容，疾走几步行到面前：
“七宝！你这耍赖皮的……”
这笑容，这声音，一刹那击破了什么东西，在莲生心头轰然溃散，散得铺天盖地，不可收拾。
拜兄弟吧，和他结拜兄弟。纵使心头有个声音高喊：并不想有这样一层维系，然而，与他，还想有什么样的维系呢？生死同命，福祸同当，人生有此一言已经足矣。
莲生迎上几步，伸拳用力捣向李重耳肩头，将那高大身形捣得一个趔趄。
“傻耳朵，我们结拜兄弟吧。”
“哎？”李重耳愣了一瞬：“怎么又要结拜兄弟啦？你对我可嫌弃得很，不愿意降了辈分。”
“怎么，还端起来啦？不拜就不拜好啦，当你阿爷当得开心着呢……”
咚的一声，是李重耳也用力在莲生肩头捣了一拳。
那张英俊面庞上眉眼弯弯，露齿一笑，语声中不能自抑地流露出几分急切：
“来，马上。不准反悔。”
望楼空阔，杳无人迹，脚下雄伟城墙，头顶浩瀚星空。两人就在地上相对而跪，一字字念道：
“我，李重耳，愿与张七宝结拜兄弟。”
“我，张七宝，愿以此男儿身，与李重耳结拜兄弟。”
“这什么话，难道我是女儿身？”
“小爷高兴提一下，不行吗！”
“好好好。李重耳与男儿身的张七宝结为兄弟。不求同年同月生，但求同年同月死。从今以后，生死同命，福祸同当，上报国家，下安黎庶，皇天后土，实鉴此心！”
遥远城池中传来响亮刁斗声，盖过篝火熊燃的猎猎声响，盖过人群喧哗歌唱，直贯渺渺夜空。是午夜已至。莲生与李重耳不约而同地仰头望了望天空。那茫茫银河并无一丝变化，长空永寂，亘古无穷，而红尘时光飞逝，新的一年已经到来。二人相视一笑，终于一本正经地相对拜了三拜。
“须要交换信物。对了，这个给你。”李重耳喜滋滋解下腰间剑鞘，连鞘带剑一齐双手捧起，郑重交给莲生：
“圣上赐我的乾坤剑，出自湛庐山欧冶池，传说铸剑时‘雨师洒扫，雷公击劈，蛟龙捧炉，天帝装炭。剑之成也，精光贯天，日月斗耀，鬼神悲号……’乃是世间屈指可数的名剑，正配我贤弟英才。剑分雌雄一对，这是承乾剑，还有一柄重坤剑，为兄自己佩用。”
剑鞘交到莲生手上，意外地沉重，压得莲生双臂一沉。
火光下低头细看，只见那剑首剑格均以赤铜制成，剑鞘素黑漆皮，外观并不华丽，然而剑锋微微一出，已然寒光夺目，确是锋锐无匹的宝剑。
大凉舆服制度严明，李重耳身为亲王，他的大多佩饰就算赐予了莲生，也属越制，一旦被发现必将连累莲生性命，然而此剑外观质朴，风华内敛，正是可以随身的信物。
莲生呆在原地，半晌不能出声。
自从认识李重耳那日，就见到这柄剑佩在他腰间，从未离身，可见珍重，此刻却是毫不犹豫地解下来送给了莲生，其中蕴含的情义，无言可以解读。而他面前的七宝，只是莲生的幻身，不但身无长物，连个能贴心的东西都没有。
一时间心潮翻涌，只想把自己的身份和盘托出。既然有了兄弟之义，理当肝胆相照，怎可以隐瞒这么大的秘密？然而稍一凝神，亦知这念头冒失。且不说吐露秘密的风险，单说他这结拜兄弟其实就是他的心上人，这一点，就永远不能让他知道。
永远，永远不能让他知道。
就这样深深埋在莲生心里，随岁月随时光，只由莲生一个人珍存。
忽然间心念一动，莲生放下宝剑，拉开衣领，掏出挂在颈间的项链。
简陋粗糙的一条皮绳，串着一串大大小小的兽牙。与她的虎皮甲、裲裆衫一样，只有变化男身时才会出现，实际上却一直是贴身佩戴，兽牙都已经被磨得如玉石般光润，灯火下闪耀着亮泽的光芒。
“送给你。我自己串的，这些年猎取的猛兽牙齿，各取了一只留念。喏，这是第一次打到的老虎牙，这是大灰熊的牙，这么多年只打到过那么一只呢，这是胡狼牙，这是豹牙……还有这只……”莲生将正中那只最大的牙齿攥在手里，爱惜地摸了摸：“这是那次的山膏牙。”
“啊呀，还有这等宝贝！”李重耳如获至宝地接过：“为兄愧领了！真是最配衬我等男儿好汉的饰物，以后绝不离身，定能多涨几分武力。”
漫天星光下，两人郑重再拜，彼此交换信物，亲手为对方佩戴。
“多谢阿弟。”
“多谢阿兄。”
“阿弟。”
“阿兄。”
“哎。”李重耳笑逐颜开：“我一直就想有个你这样的兄弟。我家阿六比我小十几岁，四兄呢虽然与我同岁，也相当亲厚，但他自幼少年老成，玩不到一起。三兄二兄呢都与我不太和睦。身边倒是有个霍子衿亲如兄弟，但那家伙管束我比我阿娘还严……” ', ' ')