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冷。穿入骨髓深处的冷。被冰魔牢牢缠裹，吸走身体每一丝精气的冷。
李重耳从未感受过这样的冰冷，再酷烈的严寒，也不曾有过如此刺骨的冷。脑海中混乱地飘过许多影子，冰天雪地，大漠狂沙，刀光剑影，沙场血腥……一切的一切，都归结为一个字：冷。
冷到僵硬，冷到麻木，冷到想把整个身体蜷成一团，却用尽全身力气都无法动弹。
眼前雪花飞扬，点点碎琼乱舞，一片皓白中露出红墙飞檐一角，是严冬的猗兰宫。漫天飞雪中，一个秀丽女子裹着雪白狐裘，只露出一张笑脸对着自己：“阿五，阿五，快来看阿娘堆的雪狮子，可像你么？”
自己还那么小，那么矮，短胳膊短腿，摇摇摆摆地奔向她，投身到她怀里：“在哪儿？阿五要看雪狮子！阿五要骑雪狮子去打仗！”
阿娘的怀抱，那样柔软，那样温暖，然而终究是一点点随风淡去，只剩他孤身一人留在冰天雪地中。
皓皓白雪弥漫了整个天穹，四周人影都如那堆起的雪狮子般莹白透明。他举手挡住额前，奋力睁开眼睛辨认，只见阿爷，几个兄弟，都在向自己微笑招手，想要拔足奔去，但有股寒意紧紧裹挟着身体，拉拽着他离开这些心爱的人。
“阿兄，快带我去围猎呀。”一个小小女孩奔来，圆脸冻得喷红，双手扯住他的衣襟：“说话不算话的坏阿兄！”
“可儿……”他已经立足不住，只能蹲下来抱住她，将她红彤彤的小脸，珍重拥进自己的怀里：“阿兄还有事，要先走一步了……”
“阿兄在说什么？”李可儿的眉眼，笑意盈盈：“阿兄要去哪里，妹子不要你去。”
忽然狂风刮起，雪花漫天飞卷，所有人都消失了踪影。他的身上彻骨冰寒，只觉已经在雪中融化，双足不能自控地踉跄在寒风中，依稀身边，又有一双双的手来拉拽，扶持，耳中飘荡的，恍然都是熟悉的声音。
“傻耳朵！傻耳朵！……”
这叫声最响，最近，最急切，就在他的耳边。风雪中赫然出现了那张亲爱的脸，在这“傻耳朵”“傻耳朵”的亲昵呼唤中，一瞬间他辨不清那是莲生还是七宝，只渴切地扑上去，一把抱紧她。她投入他的怀里，紧紧环住他的腰身，纤细的手臂却是那样有力，带给他无尽的温暖，火一样的暖。
“傻耳朵，不准走。”她仰起头，莹白的小脸上是他熟悉的明朗又坚定的神情：“不准离开我，我们约好的，生死在一起！”
他不记得与她约定过同生共死，然而这字句入耳，竟让他有完满的安心。他拥紧她，轻吻她的秀发，飞扬的发梢间，全是他魂里梦里萦绕的气息：“莲生……”
挣扎到极致，终于叫出声来。
猛然一个激灵，睁开了眼睛。
分明是一个明媚秋日，四下里艳阳高照，日光隔着重重帷幕也透进帐中。自己身上裹了不知多少层锦衾，却仍是被彻骨冰寒缠绕，冷得一个又一个的寒颤。
眼前幻影仍在，那明朗又坚定的面容就在他面前，努力凝神分辨，那不是莲生，是七宝。
他替他拉好被角，又换了一个新的锡奴放在他怀中，伏到榻边，定定地凝视他。挨着那灌满滚汤的锡罐，李重耳微觉温暖，仿佛又重新触到那个温柔的怀抱。
“你怎么做这些……那些人呢？”
“傻耳朵，每次醒来都问。”七宝笑了一下，神情相当宁定，只是红肿的双眼暴露了一点心事：“他们捱不住这室中毒气，呆久了会晕倒，我都给撵走了。小爷身子强健，没有妨碍。来，喝药。”
李重耳勉力牵动唇角，微微一笑：“还喝什么药。金翅化血砂，解不了的奇毒，我都听见了。”
“总要全力一试。”七宝不容分说，轻轻垫起他颈后枕头，一匙匙喂他服药：
“你四兄翻遍夏国药经，找到这个回血的方子，名唤赤水玄珠饮，我觉得药效不够，应当加一味冰泉芙蕖。那花朵须从酒泉新鲜采摘，霍子衿亲自去了，你好好撑住了，等他回来。”
李重耳脑海中碎片纷飞，好不容易才拼起几块：“你还会配药……八部众的骨血之毒，如此轻易便解了？”
“解不了，只是滋阴生血，帮你多撑些日子。”七宝仰了仰头，眼中泪光微闪，硬是没有流下来：“多争取些时间，就多一点希望。毒经中说凡人中了这毒，撑不过当晚，你已经撑了四天，那本毒经可以烧掉啦。”
肃杀的血腥中，濒死的绝境里，两个人微笑相对，都努力维持住语气中的轻松：“为兄只是后悔……”李重耳的语声已然低微：“早知道有今日，结拜时候不该说什么同年同月同日死啊，平白添了你的晦气。”
“有什么不好？”七宝的眼眸，牢牢凝视在他脸上，双眸泪花乱转，唇角反而牵着笑容：“希望它灵验，我活着，你便死不了。”
“好，好，我也活着。你拿笔墨来，有几件事替我记下。”
“老老实实养神吧，这时候记什么事！”
“快点。”李重耳轻声道：“时间……不多了。”
他听得见自己榻边滴滴答答的微响，很轻，很慢，却一刻不曾止歇。像漏壶，却不是漏壶在滴水，而是他自己手臂流出的鲜血，一滴滴坠落水盂。
伤口已经被层层包裹，但是血流仍然势不可挡地涌出，嗒嗒，嗒嗒，比钟鼓更响，比漏壶更紧，比日月流逝更加惊心。
四天了，若不是服了那赤水玄珠饮，只怕一腔热血早已流干，然而这点回补终归敌不过金翅化血砂的剧烈毒性，血一直在流，周身越来越冷，四肢早已麻木，说话已经吃力，再不肯示弱，也已经维持不住脸上的笑容。
“叩谢圣上养育之恩，阿五不孝，不能奉双亲终老。望父亲千秋万岁，我大凉江山永固，国泰民安。恳请圣上及时整饬军备，以保四境平安，依臣所见，眼下当有四要：蓄良将，通漕运，积粮草，养军马……”
低头疾书的七宝，用力咽下喉头一记哽咽，强笑道：“跟皇帝老儿说这么多话。他枉为父亲，一听血气中有毒便逃走了，这四天再没来看你，哪有这样的阿爷！”
“他是天子啊，当以天下为重，自幼便不能与民间父子那样亲密，也是命中注定的了。幸好还有阿娘……”李重耳眼望帐顶，唇间微微吐出一声叹息：
“替我向阿娘请罪，那日言辞激烈，伤了阿娘的心，你要写下来：孩儿知错了，孩儿懂得阿娘是为我好。阿娘为我病情，也病倒宫中，不知道眼下如何，万望阿娘以身体为重，莫为孩儿伤怀。阿五来世，还要投胎为阿娘的儿子……”
眼前雪花飘飞，白雾迷离，天地万物慢慢消失，过了好久，才重新聚成光影。李重耳努力眨着眼睛，依稀认出那影子仍然是七宝，俯身在他面前，惊恐地瞪视着他。
“说到哪儿了……”
“别说了，安静躺着！”七宝泪光闪闪，终于口唇颤抖，语不成声：“等那冰泉芙蕖送来，必然还有希望……”
“没希望的……我自己知道。”李重耳微微笑了一下：“说到哪儿了？快，帮我写完，本王英雄一世，不能……走得糊里糊涂。”
“说了很多了，亲人朋友，同仁属下，治国大业，养兵方略，全都说过了。”七宝用力擦干双眼，取过长卷，展给他看：“连我你也说过了，嘱我做好多事，你放心，我，我都记在心里，你想做的一切，我都替你去做！”
李重耳眼前一片昏黑，字迹已经全不识得，只能闭紧双眼，努力凝思片刻。
“还有……一件事。”
神思已然昏乱，语声低微，几不可闻，口唇翕动无数次，才让七宝明白了他的意思。
那小兄弟伸手到他颈下，摸到他的丝棉耳枕。镂空的枕心中藏有一只狭长玉匣，圆润无缝，无锁无扣，要按照他的讲述，抽去机关消息，才两下分开，露出里面藏着的东西。 ', ' ')