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“七娘子喜欢，是柳染的荣幸。”柳染双眸闪动，饶有兴致地凝视着她：“毁了没关系，重新为你绘一幅便是。”
“我就只喜欢那一幅‘鹿王本生’。你告诉过我，那是佛前世的故事。”七娘子直直地盯着案面，手指在那几滴酒上一圈圈地抹蹭，拼命维持语声的平静：
“你说，佛的前生，曾是一只九色鹿王，救了一个落水的人，名唤调达。那调达不感念鹿王救他的恩德，反而忘恩负义，将鹿王的踪迹报告给国王，想要置鹿王于死地。最后鹿王向国王控诉调达的罪行，国王放了鹿王，反令那背信弃义的小人身上长满烂疮，口中散发恶臭，得到了应有的报应。你说，这故事讲的是善恶都有因果，行善的人必有好报，为恶的人必然自食其果。”
“你记得这样清楚。”柳染笑意更浓：“那你去官衙告发我，是想效仿调达？”
“你，你才是调达！”
大堂里人声嘈杂，史琉璃的手鼓声咚咚咚响个不停，没人能听见他们的对话。七娘子浑身颤抖，簪环簌簌乱摇，牙关都在嗒嗒作响：“你既然熟读鹿王本生，就应该知道，伤害一个一心为你的人，会有什么样的报应！”
“我也给你讲个故事吧，七娘子。”
柳染又尽了一杯酒，双眸望向嘈杂的大堂，清秀的面庞在如此乱象中愈发显得孤绝冷峻，语声低沉平缓，却是字字清晰：
“七年前，我大凉有位闻名遐迩的勇士。”
“武艺高强，尤擅刀术，在敦煌赫赫有名。朝中屡次要聘他做官，但他无意功名，只愿在民间传授武艺为生。”
七娘子眉心微蹙，端坐着一动不动。柳染却是斜身倚在案边，自斟自饮，挥洒自如，一边吃酒一边缓缓道来，语声不疾不徐，宁定而淡漠：
“当时他已经有三十来岁年纪，却刚刚成婚一年。据说是早年痴迷练武，耽搁了姻缘，但仗着一身好武艺，好性情，为他说亲的人，始终络绎不绝。最后娶到的，是位年方十七岁的娇妻，貌美如花，大方贤惠，说来令许多人艳羡。”
“你想说什么？”七娘子双手抓在案边，厉声喝道：“讲这个做什么？”
“与你我都有干系啊。”柳染微微一笑：“他的名字叫施正德，你知道了？”
七娘子口唇簌簌发抖，只瞪着柳染，一声不出。
“本来他可以与娇妻百年好合，欢度一世，却在这新婚一年的时候，接到一桩生意，托他去中原救一个人。”
“他既不是保镖，又不是刺客，本来也可以不理，但此人生就侠肝义胆，热血热肠，听来者说了前因后果之后，奋然而起，拍着胸脯说酬金可以不要，这个抱不平一定要打。就这样，他拜别了新婚妻子，收拾行囊，远赴中原行侠仗义去了。”
堂中华灯高照，纷乱光影正照在二人身边的难陀因缘壁画上。依依惜别的夫妻，虽是为了修成正果，但最后相视的眼眸中，写满浓情与不舍，一笔一笔，绘就的都是人间生别死离之痛。
柳染凝视着壁画中的难陀，眼中光芒闪闪，说不清是眸中精光，还是压抑不住的泪光。
“他要救的是一个少年，当年刚刚一十四岁。这少年命运多蹇，自幼便被多方追杀，十几年无一刻安稳，日日都在逃亡。原本守护他的有一队人马，十几年来死伤殆尽，到七年前又一批刺客袭来的时候，少年身边，只剩五人，实在是撑不住了。”
“多亏敦煌城中有故友相助，请了几位义士，前去保护少年，其中就有施公。这一行人到得中原，便与刺客鏖战不休，又保得这少年，苟延了几年性命。”
“施公为人，豪爽，厚道，高风亮节，义薄云天，那少年名义上是他主人，但景仰他的品德，一向以兄事之。他二人谈武论道，也异常投合，堪称忘年之交。少年自幼失怙，亡命天涯，一生没几天开心日子，也就是在与施公相处那三年，多了不少笑颜。”
“但少年孤星入命，注定不仅孤苦一生，更要牵连身边人。四年前长安曲江池畔一场恶战，少年麾下，又折了数人，施公……也在其中。”
“他……他是怎么死的？”
七娘子面上早已泪水纵横，滚滚泪泉汹涌而下，将胸前衣襟都浸透大半。来时的矜持，全然忘却，只伸手扯着柳染袖角，凄声叫道：“你说的……是真的吗，你亲眼看到的？”
柳染低垂了头，一头长发丝丝散落，掩住了他的半边面庞。
“他力斩十余名刺客，但自身也负了伤，最后关头，硬是以身体挡住窗口，拼着自身中箭无数，终于熬到救援到来……那少年不肯离开他，背负着他一起逃走，一路上只觉得整个脊背都被热血浸透，而他的身体越来越冷……”
“他说的最后一句话，是想念他的妻子，说自己一生无愧，唯独对不起她。”
鼓声骤然大响，是史琉璃的歌舞到了高潮。四周宾客齐声击掌相和，那舞姬腰肢如柳枝狂舞，双臂张向虚空，曼声高唱道：
“沙漠里的泉水啊，只剩了浅浅一汪。
泉水里的鱼儿啊，只剩了你我一双。
亲爱的人啊，不须记得我的模样。
水留给你，心留给我，
月留给夜，花留给光。……”
一声号哭，终于自压抑已久的喉间迸发。
极致喧哗中，无人留意屋角那哭泣的女子。七娘子和身扑在案上，全身颤抖，放声大哭，身边酒杯翻倒，酒水泪水，浸满了整个案面。
柳染静默了许久。
“想必你已明白，他舍身救护的少年，就是我。”
“那一战之后，我不再在中原东躲西藏，决意潜回敦煌，与仇敌决一死战。”
“我派人将施公的死讯带了给你，赙赠也送了给你，命钱金彪关照你的生意，手下所有人一齐帮你……但这些远远不够，做什么都报答不了施公对我的恩情。”
“我这一生，欠很多人的，欠施公，也欠你。你对我一腔心意，我何尝不知，柳染放浪形骸，也并不以什么节操为念，但……原谅我始终拒绝你，因为……”
柳染的语声，也微微有些颤抖，扬头笑了一声，方道：
“嫂嫂，柳染对不起你。”
【📢作者有话说】
难陀出家因缘图，在敦煌莫高窟第254窟。
第141章 心留给我
◎朝朝暮暮，箪食瓢饮，都与你在一起。◎
无尽哀怨，悔恨，羞愤，写满七娘子泪水纵横的脸：
“你为何不早说？让我揣着这腔心意，却一直不肯告诉我！你，你还是人吗，我恨死你！……”
“柳染的身份，生死攸关，绝不能对外人泄露。”柳染微笑道：“你看，你知晓了我的秘密，一旦不如意，便去官府告发我，我顿时就是死路一条了。”
“我没有，我不想……其实我不想！”七娘子已经语无伦次：“我好心去提醒你避风，却险些被那宿阿大一刀砍死，我一时昏头，就……我喜欢你，你知道的，我喜欢你！……”
漫漫时光里，她也曾经以为，此生必定孤独终老，不会再喜欢任何人。
十七岁嫁给施正德，有情有义的好汉，称心如意的姻缘，孰料新婚刚刚一年，那壮士便离家远走，从此杳无音讯。朝也盼暮也盼，盼来的只是夫君的死讯，还是一个陌生人登门奉上赙赠，叩头便走，一句详情也没说。
如今想来，自那日起，便不断有人来帮她。令悲恸的她，终于自丧夫之痛中振作起来，将小生意打理得越来越红火。风流俏丽的小寡妇，整日周旋店堂，笑容满面，谁知道她熬过多少倚窗望月的孤独长夜，流过多少思念的泪水。
后来呢？后来便是柳染出现，真正唤醒了她的生机。
绝世姿容，出尘风仪。让她望见晦暗中的亮色，冬日里的春辉。两年来最幸福的时光，便是倚在柜前悄悄看他，或吃酒，或绘画，一举一动如诗如画，魂里梦里萦绕于心…… ', ' ')