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“天界神物，果然不凡。”
飞天的肩舆已经远去，殿下仍然感叹不止：“若是得到这个琵琶，岂不就是得了永生的寿命？圣上为何不索要这个神物呢？对天神而言，也就是个可有可无的东西吧。”
萧澄明恭敬回禀：“想必是因为，圣上已经得了佛祖的承诺，百年之后成为天神，享永生寿命，故此不再在意这些吧。臣瞧圣上现在连生死大限都不太在意了。”
“他有这承诺傍身，旁人可还没有啊。”殿下沉吟许久：“萧澄明，你记住那曲子了么？”
“记住了，简单得很。殿下精通音律，想必也是过耳不忘？”
“呵呵。”……
那一日过后，太子殿下也曾召见澹台咏，婉转聊起琵琶。澹台咏说那是飞天的法器，虽然能起死回生，但人间万事皆有因果，生死都是定数，天神也不能随意干预，故此不可能将法器授予旁人。飞天下凡一场，只救过张婆婆一个人，是因为那婆婆前世的善缘。
圣上对飞天夫妻，照拂颇为周全，殿下再渴望那琵琶，也不敢强索明求。只是在那之后，造访澹台将军府的次数明显多了些。
庚子二十二年的浴佛节，全城狂欢，圣上也在柘枝园摆下家宴，赐饮直至深夜。太子殿下已经饮得大醉，却不肯回宫，带着我和萧澄明二人，又去将军府造访。
那一夜的情形，极为诡异，我至今想不明白是什么道理。一进府门，便见前庭中三三两两地满是宫人和侍从，看着十分热闹，但每个人都立在原地一动不动。近前细看，只见神情各异，有沉思有欢笑，还有的正在指手画脚地交谈，却如石像般定身在那一瞬间。
如此奇变，我当即便要去宫中禀明圣上，却被太子殿下拦住。
“且看个究竟。澹台咏在哪里？……是了，深更半夜，他一定又在临水小筑陪夫人赏乐。”
果然没错，澹台咏在临水小筑。他一样也定了身形，半俯着身子，保持着一个伸手搀扶的姿态。室中并没有旁人，更没有飞天夫人的踪迹，我和萧澄明正警觉地四下张望，殿下的视线，已经胶结在澹台咏的脚下。
“琵琶！”
澹台咏脚下，正是那柄神奇的法器琵琶。殿下一把捡拾在手，兴奋地拨了两下：
“踏破铁鞋无觅处，得来……”
弦音一起，仿若被什么咒语解除了法术，身边的澹台咏立即活动起来。他惊疑地望望四周，大叫了两声：“云卿！云卿！……殿下？殿下何时到来？臣适才明明……”
话音未落，他一眼望见了殿下手中的琵琶。
要说澹台咏这人，真是爱妻如命，瞬间连君臣之分都不顾了，抬手就去抢夺：“殿下，这是云卿的东西！……”
殿下哪里抢得过他，两下便被他从手里夺去琵琶。太子之尊，一人之下万人之上，何曾受过如此冒犯，顿时就是满面寒霜。而澹台咏视而不见，抱着琵琶只四下寻找，口中急切地高呼：“云卿？云卿！……”
我和萧澄明，都看见了殿下使来的眼色。
然而事出仓促，我俩都迟疑着不敢出手。说时迟那时快，殿下一把拔过案边陈设的澹台咏佩剑，自身后疾刺，澹台咏全部心神都在他夫人身上，丝毫没有防备，当即一剑穿胸。我们夺了琵琶，趁着府中人人定身，飞快冲出府门。
殿下有没有后悔，他没说过。
然而那一剑，自毁长城，直接导致了我们后来在东宫之变中一败涂地。
殿下之所以疏于防范，也是因为起死回生的琵琶在手，所以有恃无恐，然而为了掩人耳目，那琵琶深藏地下，八月十五仲秋夜，东宫战成血海，我们根本来不及取出琵琶。惠王心狠手辣，将太子全家在建义殿一个个杀死，随即放火焚宫，我和萧澄明、宿莽拼尽全力，只救出殿下一个人的尸首。
是，没错，李冉已经死了。太子全家，属下和随从，都被烧成灰烬，后来我们潜入东宫废墟盗出琵琶，唯有太子自己得以复生。
后来，惠王登基，我们守护着太子，流亡中原。那柄琵琶，在不久之后，渐渐失去效力，与寻常乐器并没有什么不同，我们想尽法子也搞不清其中道理，唯有用心保存，期待有机会重现神通。
惠王李信，并不知道琵琶的存在，当然也没有想到太子能够复生，却发觉我们东宫三友未死，故此一直派人追杀。我们要听从太子号令，要奉太子为主，这样下去，迟早会被发现太子存活的秘密，必将杀戮引在太子身上。我们已经没有琵琶护身，这次再死，就是永远。
那一日在松山寺中看见画师一家，太子殿下有了主意。
借用这个容貌酷似冉儿的孩子，立他为主上，分散李信的注意力，进而忽略太子的存在。李冉，太子仅存的血脉，有着和太子同样的号召力，一切号令和筹划，都借李冉之名发出，人心容易归附，又减轻了太子的危险。
我出面与那画师夫妻商议，要买下他的孩子。乡下买卖孩子本是常事，万没想到，这对夫妻却是死也不肯答应，出到三金，还是不卖。最后话说得僵了，那画师见我们有强抢之意，丢下画笔，大声叫嚷起来，要妻子快带孩子逃走。
当时追兵就在城郊，一旦走漏消息，我们就是死路一条。
唯有……斩杀了那画师，免得他乱叫乱嚷，然后……追上他的妻子。
那妇人娇娇弱弱，手无缚鸡之力，抱着你只会求饶。你哭得很厉害，我们想起冉儿，都心软了，但事情至此，早已没有回头路。殿下亲自动手，一剑杀了那妇人，自她怀里，夺下你。
主上……我知道我们对不起你……然而这尘世血海滔滔，要想自保，难免伤及他人……
你年齿尚幼，一切懵懵懂懂，起先还哭泣抗拒，后来，在我们悉心教导下，很快把我们当成了救命恩人。不到四岁的孩子，就像那塑像的软泥，任我们搓圆按扁，我们尽心尽力，把你塑成了我们想要的形状。
太子殿下也真的把你当成亲儿子一般看待，教你处世之道，庙堂之道。他想要你叫他父亲，安全起见，又不能真的坐实这父子关系，于是便设了个局，让你感激他的救命之恩，认他为义父。
你……是个孝顺的孩子。宅心仁厚，热血赤诚。你始终对昙多觉照料有加，走到哪里都将他安顿在最安全的所在，指定要萧澄明贴身守护他。十九年来，你遭遇艰险无数，多少次濒临生死边缘，而太子殿下从未遇险，他一直藏在你的阴影里，连那狡诈的李信也从未察觉他的存在。
真相始终只有我们四人知道。
你……你是怎样发觉的？
倘若大业顺利，皇位夺回，太子会恢复他的身份。到那时候，你就……你……不过……
不过我们三个，早就私下议定，一旦太子对你动了杀机，我们拼尽性命不要，也要维护你的周全。我们三人，早已经真的把你当作了主上，我们珍惜你，爱护你，对你的一切追随和守护都发自内心。
事到如今，我也不知该如何走下去了。泄露了殿下的秘密，我万死莫赎，无颜面对他，也无颜面对你。我们东宫四友，自少年时起便追随殿下，他待我们亲如家人，三十年前我们在三危山的佛光里盟誓，毕生追随，生死与共，如有违背，身死族灭……
如今，老安走了，老宿也走了，只剩下我和老萧……
或许，也到我们该走的时候了。
幽暗禅室中，死一般的静寂。
只余急促的喘息声。
荀良遇双膝跪地，恭敬地向柳染叩了三个头。回身抱起奄奄一息的萧澄明，一步步向室外走去。柳染长久地呆坐原地，视而不见，史琉璃默默退在一边，为两人让出道路。
“昙多觉呢……”
漫长的静寂里，柳染终于开言。 ', ' ')