林霍顿了下，笑答：正是，三公子也要科考了，若有什么需要，在下定鼎力相助。
祝柳垂了垂眸子：那便先谢过林兄了。
三哥，你要参加科考了？祝棠惊讶道，她怎么没听说？他如果真要参加科考了，那不是说明她的剧情快要走完了？到时候他凭科举一举成名，而自己青灯古佛重获新生，想想都开心。
你笑什么？祝柳挑了挑眉。
祝棠摆摆手，喝口茶平复平复心情后道：没没没，我是觉得三哥天资过人，定能一举夺得好名次。
祝柳嘴角弯了弯，还是轻斥道：这等吹捧之词，你我回家后私下里说便行，哪有儿在外人面前如此说的？若你三哥没考好，岂不是平白丢人？
三公子说笑了，按姻亲来看，我也算是祝家的兄弟，祝姑娘在我面前大可畅意直言。林霍不知是不是自己的错觉，他总觉得祝柳刚刚有言外之意。
小妹顽皮，还望林公子勿怪。
两人客套来客套去，一番不太和谐的谈话下来，桌上的食物已见了底，游船也走到了湖景的最深处，祝柳看了一眼天色，是该回去了。
天色也不早了，在下与小妹不便再多叨扰。他起身，微微弯腰告辞。
林霍自然是没说话，只是临下船之时，他面色犹豫地从袖中摸出一个小盒，颇有些紧张地递到祝棠面前：上次害祝姑娘险些坠马，权当是给祝姑娘的赔罪礼。
祝棠看着那精致的木盒，便要开口拒绝，却见祝柳一直看着自己，她有点懵，这是什么意思？让她收下？可干嘛平白无故地收旁人东西。
她耷拉着眼皮，最后还是憋出一个笑，接下林霍的礼物：多谢林公子，我便却之不恭了。
话说完，游船恰好靠岸，祝柳率先下了船，伸手要去接她，却见她早就自己轻轻一跃跳上了岸，头上的流苏簪子，耳上的坠子，都摇晃起来，哪儿有半分大家闺秀的模样？
他有些无奈，上前赶着人上马车。
我方才让你不要收，你怎么还收了？他本不想多问，毕竟这是祝棠与林霍的私事，但...他有些心烦，自己也想不出个理由来。
祝棠却是惊了：你让我别收？我还以为你那是让我收下呢，我一开始没想收的啊，看了你的眼神才收的...
祝柳忍不住扶额，倒还成了他的错了，可见她越说越小声，也不再好说她什么：你且瞧瞧里头装的是何物？找个机会，回一份价值相当的便行。
噢。祝棠听话地将小木盒打开，只见木盒中摆放着一对耳坠子。坠子通体粉色，雕刻成了精细的海棠花瓣，闭上好像还能闻见味儿，材质看着也珍贵，像是异域来的宝石。
哇，这也太漂亮了吧？没想到林霍这个大男人还能挑到这么好看的东西。
她刚兴奋着，便听嘭得一声，祝柳随手将那木盒给盖上了，她抬眼看去，正见祝柳面色不虞地靠在车壁上。
三哥...她小心地看着他，不知道自己是不是哪儿做错了，我是不是不该收他的东西。
祝柳瞟了她一眼，她到底是真不懂还是装不懂，那姓林的小子能送出这么贵重的礼，恐怕是势在必得了，而自己眼前的人，前两天还在吵闹着不要成亲，今日怎就转变了性子？
三哥，要不我把这个退回去吧。
收都收了，如何退回去？他说完，被自己的火气给惊了一下，没有凶你，收了便收了，不要太过慌乱，林公子为人端正，也是个不错的人选。
他捏了捏眉心，头有些发胀，祝棠迟早是要嫁人的，林家算是一个不错的选择，而他自己...
祝柳抬头看了一眼祝棠，再回想起那日的画面时，心中已没有太多波澜，他想，而他自己那夜的梦不过是个意外，今后，祝棠只要不作妖，她还是他的亲妹妹。
第24章
祝棠是不意外他这么说的，甚至连她自己都觉得林霍挺好的，要不和他凑合凑合过得了，可她转念一想，等完成任务了，她可是要走的啊，这不是耽搁别人了？
耳旁，祝柳还在与她细细分析：林公子出生名门，年纪轻轻便高中，后又受圣上看重入职翰林院，想必以后也是大好的前程，况且林家与祝家关系匪浅，你嫁过去定不会受欺负。
祝柳夸了一通还不够，又加了一句：如此看来，他确实是最好的人选。
可三哥...她看了他一眼，又垂下眼眸，双手紧紧抓住腚下的座位。
她还是开不了口，从前她与祝柳是有一些不快，但那些不快都是自己惹出来的，更何况祝柳从未与她计较过什么，还如此心细地与她分析利弊，她实在再没脸为了自己的私欲去折腾他了。
沉默了许久，她盯着摇晃的车厢，认命道：三哥劳你费心了，我会考虑清楚的。
那便好，人家送你的东西，切记要收好，回去也要与祖母知会一声。祝柳淡淡道，心中却不知为何有一份苦涩。
我知道了，三哥。
马车摇摇晃晃回到祝府，一下车，老太太院里的丫鬟便来请了，想必是已等候多时，祝棠与祝柳告完别后，移步至老太太院中。
主厅内，老太太坐在上头，林氏也挺着个肚子陪坐在一旁，祝棠看这架势，眼神瞬间暗了暗，乖巧地上前行礼。行完礼，便有丫鬟搬来小凳，她随口道谢，规矩地坐在小凳上，等候发落。
今个儿出去感觉如何？老太太发问。
去了西城游湖，环境不错，菜也好吃，还遇到了三哥。
老太太有些不满：少说些杂七杂八的，你知道我问的是什么。
林公子他很好，家世也好，学识也好，品行也好，可我不喜欢他。祝棠垂着眸子，心中十分已做好了准备，挨骂就挨骂吧，她已经无所畏惧了。
可老太太并未说她，甚至十分理解：不过才见过两面，哪儿能有什么喜欢不喜欢的？
祝棠眼睛微微亮起，以为她要松口了，却又听她道：人好才是最要紧的，待定下亲事，再慢慢培养感情也不错，你瞧瞧我和你嫂子谁不是这般过来的？
别人如此，我便要如此吗？
在场的，无论是老太太还是林氏，都是第一次听到祝棠的这种语气，冰冷而坚定，与以往嬉嬉闹闹截然不同。
林氏先反应过来，她生怕老太太怪罪，连忙道：现下也未说一定要定下来，还是要一段时日，你可以慢慢思考，不着急。
她说完，见祝棠还是耷拉个头，便起身坐去她旁边，拉过她的手，柔声道：我知晓你害怕嫁人后受了欺负，我和你大哥帮你打听过了，那林公子父母的感情极好，其母十分贤淑，你二姐虽只是他堂嫂，却也是与他娘相处过的，她也是说没什么可挑剔的。
再者，听闻他家规矩也不是很严，你若过去，照旧能时常出去游玩，若是想我们，也可时常回来看看。
祝棠心中酸涩地听完这番话，她抬起湿润的眸子看向林氏。他们都将一切给商量好了，甚至连她的后顾之忧都解决了，她还能怎么办呢，难道还要不识好歹地继续拒绝吗？
她眼中蓄满了泪水，哑着嗓子道：嫂子，我知道了，我会听从你们的安排。
说罢，她缓缓起身，规矩端庄的，像一个真正的封建社会的大家闺秀一般，向她们行礼：祖母，嫂子，便先不叨扰了，我回房练习女工去了。
她施施然转身，缓步朝外走去，抬头眺望，一个小院墙套着一个大院墙，一层又一层，像是将她层层包围，怎么也逃不掉。
待回到自己的房里，她心里松快了些，这时才想起林霍送她的耳坠子，她还未向祖母报备。她将袖中的盒子拿出来，妥善交给小喜，吩咐她送去老太太院子，就说是林公子送的，叫她们看看怎么办。
总之，她是不想要的，这耳坠子是用来买断她的一生的，即使她逃脱不掉，也不要自己心甘情愿的被卖掉。
看着木盒被拿走，她擦了两把眼泪，又开始学习刺绣，先前的那个荷包绣好了还没送出去，不如再绣点旁的东西一并送出去，好走走剧情。既然无法直说，那就只能这样曲折婉转地来表达她的感情了。
东西是送祝柳的，她可以绣点自己想绣的花样，各种天马行空的，不符合规制的。
不知为什么，若要送别人，她就会下意识地送合规矩的，可到了祝柳这，她就胆子大起来了，想送什么就送什么，或许是在他面前丢脸丢习惯了，也觉得无所谓了。
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