沈如琢见宋引章不语，表情有些受伤：怎么，你不愿意？
宋引章慢慢地抽出手，点头又摇头，她深吸了一口气道：不，不是。我现在脑子乱得很，能容我想一想，过些日子回答你吗？
而沈如琢非但不气馁，反而信心十足地说：当然。我都等了你这么久了，又何必急于一时？不过我相信，你终究还是会答应我的。
宋引章不知道沈如琢为何敢如此笃定，一脸迷茫地问：为什么？
沈如琢的表情突然变得有些古怪，仿佛宋引章问了什么愚蠢的问题：因为你已经名扬东京了啊？柯相亲口夸过的有士大风风骨的宋娘子，怎么能为了几百文茶钱，在茶坊里对着一帮酸腐文人卖唱？
宋引章想到那样的画面，不禁浑身一震。
沈如琢用那双天生含情的桃花目定定地凝视着宋引章：而吾，愿造玉楼，将卿藏之。
宋引章的心猛烈地跳动起来，为了掩饰自己的慌乱，她连忙垂眸，却发觉两人的手虽然分开，但指尖仍然挨得极近，她连忙把目光移向别处。
宴席散后，萧钦言正在大门外与一众宾客道别。众人言笑晏晏，虽然说出口的每一句话都无比虚伪，但经过多年的官场浸淫，在这样的场合下，大家反而觉得更加得心应手。
萧钦言笑着对柯政拱了拱手：柯公，请恕萧某不远送了，此后山长水远，您可要务必珍重。毕竟是上了年纪的人了，千万别一不小心着了风寒，让官家和我们担心啊。
柯政连基本的客套都不屑，冷傲地说：放心，老夫生平未做亏心事，上不惧鬼神，下不惧病疾。等到官家清醒过来，不再为奸臣所媚，早日远妖后、立太子，老夫自然还要回京效力。
萧钦言脸上笑容不变：哦，如此，那就恭候了。
柯政冷哼一声，转身上了马车。
跟随在柯政身后的齐牧也朝萧钦言一拱手：明早朝会过后，萧相公就要正式正位首相，到时还请多多指教。
萧钦言忙摆手道：不敢。柯公走后，齐公就是朝中清流领袖。萧某只盼着您少找些麻烦，就感激不尽了。要不然，大家同朝为臣，我睡不好，齐公也肯定夜夜难眠，你说呢？
齐牧一怔，随即放声干笑。萧钦言附和地笑了起，两人笑完，各自皮笑肉不笑地一拱手分开。
齐牧一进车厢，却发现顾千帆竟然坐在车内。他先是一愕，旋即笑道：我说刚才怎么找不到你，原来你竟在此处。
顾千帆朝齐牧躬身一礼：越显眼的地方就越安全，萧府人多眼杂，自然是这里最好。现在您可以跟我说说那帽妖犯人的事了吗？您为何要授意殿前司的人将他带走？
齐牧早知道顾千帆会问，只是平静地答道：因为他身后的主使，是安国公。
顾千帆面色瞬间一凝，当初太祖驾崩，民间谣传，太祖本欲传位于亲子楚王，而非皇弟太宗，而这安国公便是楚王之孙。
齐牧见顾千帆表情凝重，便知道他理解了自己的意思。他语重心长地说道：你也相信坊间那些物议，觉得帽妖是冲着萧钦言去的？错，那是安国公的一石二鸟之计，官家这一年御体欠安，又迟迟未立太子，难免就有人起了他心。得位不正，妖孽作乱，便是现成的理由。我不让你继续审那人犯，并非是想殿前司的人抢功，是为了保护你。毕竟古来夺嫡之事，牵涉进去的官员有几个能善了？
顾千帆眸光一闪，但依旧恭敬回道：多谢您回护之意。
见顾千帆如此，齐牧终于面露欣慰：回头我再派人来一次，至于那个人犯
顾千帆识趣地在齐牧拉长尾音的同时接道：我会对外说他熬刑不过，已经嚼舌身亡。
齐牧满意地点点头：很好。总之帽妖案这事，你这边就到此为止吧。其余的，自有殿前司的人去处置。
是。顾千帆迟疑片刻，深吸了一口气道，但是小侄还想有一事不解。上回我送上雷敬的罪状，您说很快就会奏请官家处置于他。可如今已经过了这么久了，小侄却依然没有听到朝中有任何的动静，甚至，听您令行事的殿前司的人还和雷敬有金钱往来
你在怀疑我？齐牧面色一沉，眼神瞬间变得无比阴冷。
尽管顾千帆一直恭敬地半低着头，但他还是感受到了齐牧威压的气场，他忙道：小侄不敢。
齐牧有些不耐地说道：老夫早就说过，成大事者不拘小节，你偏要扯着和雷敬的私下恩怨不放！好，老夫就索性跟你交个底，清流一派决定暂时不与雷敬为敌，而是与他合作，毕竟官家对他颇为信任，几次流露出要将他调作入内侍省主官之意。若山陵突崩，皇后把握宫中，我们清流必须要在里面有个内应。
顾千帆不禁脱口而出：可是若是这样，清流行事又和萧钦言有何区别？
齐牧大怒，一拍车辕道：你放肆！
顾千帆的眼中一瞬间现出极为受伤的神情。
齐牧赶紧放柔了语气道：想要合纵连横，就得有所舍弃，你为官多年，这道理你不会不懂。你以为我想与奸宦同流？不过是为了社稷着想，不得已而为之！正如你今天不也为了保护那位宋娘子，而给萧钦言那厮献鱼脍吗？皇城司是天子耳目，你却当场讨好于他，难道不怕被视为奸臣一党？老夫知道你是好心助人，刚才可曾说过你一个字？
顾千帆素来将齐牧看作自己的父辈，见齐牧如此，有些歉疚地解释道：小侄刚才行事不周，那宋娘子是我未过门娘子的亲戚
齐牧不想听顾千帆的解释，打断他道：好了，每个人都有自己的难处。当初我特意招揽你，就是看中了顾家三代的清明风骨，皇城司司职重要，萧钦言此人老奸巨猾，以后必然会借着今天日之事和你套交情。你自己心里要有一杆秤，万不可心存侥幸，受他蛊惑，真把他当成了一个和蔼可亲的长辈。
顾千帆立刻正色道：是。
齐牧想了想，又道：不过，他若与你交接，你倒是可以去去。他回京不久，必然要在臣中罗织势力，如果你能探听到一些他们后党与皇后谋逆的秘辛，更是再好不过。
顾千帆心情复杂地颔首：千帆自当尽力。
齐牧刚满意地点了点头，可他又突然想起什么，皱眉道：你说那宋氏是你未婚妻的亲戚？官宦人家的小娘子，怎会和教坊的乐伎扯上关系？
顾千帆一愣，齐牧显然是想当然地把他要成亲的对象当成了官宦之后，他忙解释道：赵氏是清白良民，目前在马行街那边以经营茶肆为生。
什么？她是个商妇！齐牧神色大震，似乎是听到了什么不堪入耳的事情。
顾千帆没想到齐牧的反应会如此之大，他有些错愕地说：赵氏于下官有救命之恩，下官也从不把官民之别放在眼中。若是您为难，觉得替我向商妇提亲有损您的清名
齐牧有些不耐地摆了摆手：行了，老夫不过是想考虑周详得一点，你怎么就一口一个下官了？不过千帆，你还记得你当初的愿望是什么吗？
顾千帆不假思索地答：小侄想升上五品为母亲请封诰命。
齐牧别有深意地看着顾千帆道：那之后呢？如果你很快就愿望达成，未来几十年宦海生涯，你想做什么？
顾千帆一时间竟然被问住了。
齐牧叹息道：连你自己都忘了吧？那会儿你跟我说过，其实你并不喜欢舞刀弄剑的生涯，到那时，你想重新转回文官，寻一清要之职，好好整理顾氏百年以来的文集。