初夏带着小马驹, 和楼厌一起去踏雪寻梅。这两日都不再下雪, 冬日最难熬的阶段，已经熬过去了, 等再过些日子，就会春暖花开。但初夏还是担心小马驹受凉，只逛了会儿，就带着它回暖阁了。
这个时候的小马驹还离不开母马，大半时间都是在母马身边的，初夏再喜欢也不会抱着不放，让人把它送了回去，每日只抽出半个时辰陪它玩。
而在离火宫的另一隅，阮星恬从黑沉的梦境里醒来。
还活着。
这是阮星恬的第一反应。
她撩起袖摆，整条手臂呈青紫色，密密麻麻布着针孔，都是这些日子试药解毒留下的。
试药之苦，唯有亲身经历过方能体会。鬼医没有骗她，他炼出来的毒千奇百怪，每每发作时都生不如死，如同在地狱里走了一遭。这次的毒尤为厉害，发作时浑身泛起筋骨寸断的痛，昏死过去前，阮星恬几乎以为这次自己不会再醒来。
身侧早已没了人，鬼医看到她的反应，记录下自己想要的就走了，拨过来伺候她起居的婢女，难得偷得半日的空闲，溜了出去和自己的姐妹闲话家常。
外面响起脚步声。
那是偶尔路过的人踏着碎雪，脚底与地面摩擦出来的声音，清晰地提醒着她，她还身在人间。
阮星恬从未觉得，活着是如此美好的一件事。
她撑着酸软的身体，慢慢从竹榻上坐了起来，推开屋门，日光破开云隙，洒满人间。她呼吸着冰冷的空气，步履蹒跚地下了台阶。
身体里依稀泛着余痛，一波胜过一波，本该回去躺着，但见满目日光，苍白平地的尽头，依稀有绯红的花色，阮星恬便不想回到那充满着药味的阴暗室内。
她强撑着身体，往竹林里走去，短短几步，脸色比枝头堆着的薄雪更白。
就在她走后，竹楼内走出两道人影。当先一人红衣如血，黄金面具淬着日光，照出凶神恶煞的恶鬼表情。
跟随其后的是满脸刀疤的鬼医。
鬼医啧啧感叹着：不知道少宫主与这位阮姑娘有什么深仇大恨，非要如此折磨她？
是她自己的选择，怨不得旁人。
楼厌说的没错，从头到尾，他们都没有逼迫。是阮星恬心甘情愿，送到他们手上的。
鬼医叹息。这些日子相处下来，他对阮星恬的为人已有些了解。说白了，这位阮姑娘自幼丧失双亲，要强又自卑，欠谷家的，总想着千倍百倍地还回去。而楼厌抓住这个弱点，抛出诱饵，她就乖乖上钩了，甘心为谷青容受这场无妄之灾。
鬼医叹息归叹息，没打算放了她。既熟知各种药材，又有一身百折不屈的傲骨，这么好的药人，错过了这村，就没了这店。
辟萝春的解药试得怎么样？楼厌道。
快了，少宫主且耐心再等待些时日。鬼医道。
辟萝春的配方是庄允给楼厌的，但楼厌信不过庄允，那么多药材，只要庄允稍稍动些手脚，谁也看不出来。所以他把庄允交给他的解毒药丸，留了部分给鬼医，让他研制出真正的解药。
前两日因初夏不好好吃饭，楼厌以配方的药材作为条件，诱哄她多吃了些。这配方只是缓兵之计，要真的拿去配药，会吃出问题的。
*
阮星恬踏着积雪，一步一个脚印，她走路姿势歪歪扭扭的，脚印一时深，一时浅。身体里那波余痛越来越强烈，痛得她眼前发黑，再也支撑不住，扶住一座假山，缓缓跌坐在地上。
阮星恬闭上双目，额头覆上一层细密的汗珠，为缓解疼痛，她只能放缓呼吸。而这座假山石的后面，就是她的目的地梅林。
梅花灼灼如霞，盛开在白雪间，愈发得娇艳动人。
庄允与千机楼的楼主戚迹并肩行到梅林中，一截红梅垂下来，刚好拦住戚迹的去路。戚迹摘下一朵红梅，不由感叹：这处的梅花，开得倒是比别处好些。
花有什么好看的，哪里及得上人比花娇。庄允摇着扇子。他右手已废，连摇扇子用的都是左手。
戚迹会意：大护法说的是少宫主屋里的那位美人？我这次正是为此事而来，舍妹是我一手带大的，听闻她的噩耗，我倍感伤心，若她真的是舍妹死而复生，真是上天可怜我这个孤家寡人了。
他说着伤心，眉间窥不见几分伤心之色。庄允暗道，狡猾的老狐狸，要是真的疼爱戚小霜，当初就不会迟迟不给赎金。
只怕少宫主不会轻易割爱。庄允面上不动声色。
戚迹松开花枝，继续向前走着：我倒觉得少宫主如此高调，恐怕那位初姑娘是个幌子。
是不是真的，一试便知。戚楼主想要的只怕不是戚小霜，而是楼厌的命。
戚迹没有反驳。戚小霜是他一手带大的没错，但戚小霜根本就不是她一母同胞的妹妹，她是父亲在外面与别的女人苟合出来的野种，老男人自以为隐瞒得很好，殊不知那些秘密，早就被他刨了出来。
他这些年宠着戚小霜，一是因为父亲偏心，临死前把千机楼的线人名单只告诉了戚小霜；二是因为毁掉一个人最好的办法，就是无条件的溺爱。
戚小霜嚣张跋扈，作恶多端，会有那样的下场，都是他早有预料的。
好在这些年连哄带骗，戚小霜有所动摇，把线人名单偷偷透露了给他。令他措手不及的是，楼厌不知道哪里来的名单，捣毁千机楼的一半据点，将那些分布各地的线人收为己用，成立了暗楼，还调查出前任武林盟主祝长生的旧事，将奉剑山庄闹得人仰马翻。
若初夏真的是戚小霜死而复生，应当尽早除之。戚迹眼底添了抹狠色，绕过一丛假山，险些撞上一人。
那是个女人。
女子靠坐在假山下，闭着双目，仰面朝天，面孔白得一丝血色都无，唇瓣甚至泛出乌紫的颜色，却难掩眉目间的清丽。
阮星恬。庄允一眼就认出坐在地上的女人。他喜好美人，阮星恬颇有姿色，入离火宫那日，安插在楼厌这边的眼线就把她的画像呈到了他的面前。
阮星恬？戚迹半蹲下，掸去阮星恬发间的落雪，她就是回春堂阮大夫的后人？
你识得她？
倒是没有交情，只是查了桩旧事，牵扯出阮家，了解一二。她父亲是回春堂的大夫，陆承受腐骨钉之刑那日，恰逢祝夫人爱女祝笑笑生病，请阮大夫出诊。那祝家夫妻各怀鬼胎，把祝笑笑一人丢给阮大夫，生病的小女孩最是折腾，哭闹不休，阮大夫只好抱着她去观刑。陆承被钉死在审罪台上，楚绣绣现身后，群情激愤，要烧了陆承的尸体，楚绣绣为夺尸体大开杀戒，屠了奉剑山庄，阮大夫夫妇受到连累，双双横死，可怜他们的孤女，尚只有两岁的年纪就要寄人篱下。
是楚绣绣杀了我的父母？那几近昏迷的女子，浑浑噩噩间听到三言两语，强忍着痛苦，用力地睁开双目。
谷家收养她后，不知是怕得罪离火宫，还是不愿她余生活在仇恨中，对她父母的死因绝口不提。这些年来，她一直在暗中调查父母横死的真相，只是他们身陨时，她尚年幼得不记事，当年知晓这件事的，大半都被楚绣绣杀了，根本没有进展。
她曾与林愿提过，想用这些年攒到的所有积蓄，从千机楼买一个真相，刚好赶上楼厌捣毁千机楼，祝文暄请她出诊，这件事就耽搁了下来。
阮星恬生得美，那双眼睛睁开后，配合着满身倔强的破碎感，更是美得让眼前两个男人呼吸一滞。
戚迹可惜道：呀，我这个消息可值钱了，瞧我这张嘴，真是不争气，怎么轻易就说了出来。
庄允没感觉到他的可惜，他就是故意的。
*
楼厌再次带来了初夏期待的鞋袜。
积雪已有融化的趋势，过两日就是除夕。今年闰月，除夕往后延了一个月，春回大地，万物复苏，又是新的一年。
香雪把小马驹牵过来。小马驹的个头生长得很快，虽未成年，已隐隐窥见几分神骏的风采，它蹦蹦跳跳踩着雪，四蹄踏风，疾如流星。
楼厌与初夏坐在亭子里赏雪。
楼厌问：过年想要什么礼物？
我想跟我娘一起过除夕。初夏脱口而出，说完就后悔了，忙补充道，你不许抓我娘过来，你敢动她，我就跟你翻脸。
楼厌还没说话，一名侍卫慌慌张张来报：启禀少宫主，宫主那边出事了。
何事？
不知是谁动了宫主屋里的陆大侠，被宫主察觉后，正在大发脾气，闹着要杀人，朔风大人快拦不住了。
楚绣绣精神不稳定，平常很少发作，真发作起来，会把整座离火宫夷为平地。楼厌拂袖起身，不忘吩咐把初夏送回去。
初夏刚出来，凳子都没坐热，一听又要回去，唇角不高兴地抿了起来，眼角眉梢难掩失落。
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