('安并不完全理解亚莱里克的话，但她感觉很重要，於是点了点头。「你在这里很久了吗？」
她的动作缓慢而犹豫，像是在努力理解些什麽遥不可及的事物。那种天真，即使不完全明白也本能地同意的反应——对他来说很熟悉。这不是反抗，而是生存。她在试图理解一个毫无道理的世界，这让亚莱里克感到一阵冰冷的共鸣在胃里翻搅。
她的问题悬在空中，单纯却b她所能理解的更加深刻。
「够久了。」他停顿片刻後回答，背对着她凝视窗外。月光洒在外头游乐场破裂的柏油路上，生锈的秋千在微风中轻轻摇晃。够久了。可能是几周，几个月——某种意义上说是几十年。时间对他来说已经不一样了。他也不再是从前的自己。
亚莱里克转过身，目光再次落在安身上，用同样冷静的计算眼神打量着她。她娇小、脆弱，但她眼中有什麽——一种探索的神情。这让他想起自己曾经在镜中看到的模样，在他剥去所有柔软，只剩下冷酷逻辑之前。
「你不会想在这里待太久，」他走近床边，压低声音说。「像这样的地方??」他的话音渐弱，瞥向房门，彷佛隔墙有耳。「会开始改变你。让你忘记一些事，忘记你是谁。」
这是事实。他亲眼见过，看着孩子们带着明亮的眼神、满怀疑问地来到这里，最後带着空洞的眼神离开，脑中只剩下机构的节奏——服从、顺服、遗忘。
「但这不会永远，」他的目光紧锁着她的，专注而不眨眼。「你要撑过去。保持警觉。不要让他们击垮你。」
他的话带着某种坚y的东西，不完全是建议，也不完全是警告。
更像是一套规则——一个生存守则。
安又缓缓点头。「可是我没有地方可去。他们说我也不能回到父母那里。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('她的声音颤抖着，话语下藏着一丝微弱的颤音，但这种不确定亚莱里克已经听过太多次。那种迷失、无依、与任何归属感都断绝的感觉。
亚莱里克咪细眼睛，打量着眼前瘦弱的安。
她说父母不是选项。这通常代表着一个极度失功能的家庭，一个孩子无法留在父母身边，反而交由NN抚养，现在更被送到团T之家临时安置。
酗酒、x1毒、家庭暴力。
他的脑中瞬间浮现这几个字词。
他的眼中闪过一丝最短暂的认同，这种被迫与「家」或「家人」的概念隔绝开来的感受，击中他b他愿意承认的更多。但他没有在这个想法上停留太久，那毫无价值。
「就是这样开始的。」亚莱里克说，语气更冷了，字字斟酌。「你告诉自己没有地方可去，然後你开始相信它。」他走近她的床，他的影子像黑暗的幽灵般笼罩着她娇小的身躯。
「当你开始相信的那一刻，你就完了。」
真相很残酷，但他唯一能给的只有真相。
他不会给她希望，希望是危险的。它让人对现实视而不见，让人软弱。让人易碎。
「你不需要他们，」他说，话语锋利，像刀刃般划破寂静。「不需要你的父母。不需要任何人。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('他蹲在她的床边，视线与她平齐。「你要靠自己活下去，为了自己而活。你要弄清楚自己想要什麽，然後就把它拿走。没有人会好好给你，尤其是在这个地方。」他的声音平静而克制，彷佛这是唯一的生存之道。唯一合理的方式。
「赶紧忘记回去这件事吧。你没有回头路可走，这个系统不是这样运作的。」他的蓝眼睛微微眯起，紧盯着她的眼睛。「这个世界不会给第二次机会。如果你想要什麽，你必须确保是你决定自己最终的去向。不是他们。」
这些话语承载着远超过七岁孩童所能理解的份量，但他不在乎。
因为他不只是在对一个孩子说话。
他是在对着一个站在深渊边缘的人说话，那个深渊他曾经也站在那里，凝视着一个除非你用双手Si命抓住否则什麽都不会给你的未来。
「你明白吗？」他的问题悬在空中，并非真的在寻求答案，而是在播下一颗种子，看它是否能在她心中生根。
安眨眨眼，他说的话对一个五岁的孩子来说太复杂了。「喔??」但她还是点点头，尽可能地试着理解。
亚莱里克当然知道她不可能真的理解，怎麽可能？
她只是个小nV孩，五岁，被推进一个对任何这麽小的孩子来说都太过残酷的世界。但她点头的方式，试图理解他话语的样子……
即使她不完全明白，她仍然在听。这才是重要的。
内容未完，下一页继续阅读', '')('她在试着将碎片拼凑起来，即使这个拼图对她的小手来说太大了。
亚莱里克仔细地观察着她，他脑中那个冷酷计算的部分始终存在。没有同情，没有柔软，但他眼中闪过什麽。她正处在起点，他想。一切仍然脆弱，世界还没有完全将利爪刺入的阶段。他记得自己曾经也在那个位置，他知道情况会多快变得丑陋。
她不只是个孩子，她是等待被第一个接触她的人塑造的黏土。
他蹲得更近了些，确保自己的声音保持稳定而克制。「你现在不会明白我说的每一句话，但你终究会懂的。总有一天。」他的眼神深深地望进她的眼里，彷佛光靠意志力就能强迫她理解。
他让沉默持续了一会，然後补充道：「唯一会保护你的人，就是你自己。没有别人了。」
这些话不是要吓唬她。这只是事实，用他能想到最简单的方式陈述。
她现在可能还无法理解这些话的全部份量，但那不重要。他不是来牵她的手的。他在这里是为了确保她能在这个地方活下去，也许——只是也许——能让她变得更坚韧一些，不那麽容易破碎。
他站起身，这具小小的身T感觉陌生，却依然保持着他真实人生中那种刻意的优雅。站起时，他瞥了眼门口。墙上的时钟滴答作响，提醒着他在这种地方时间是多麽缓慢地流逝。
「你饿了吗？」
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「你饿了吗？」他的问题突如其来。
不是因为他在意她的健康，而是因为他知道：当你吃饱的时候，当你的身T不在为基本需求呐喊的时候，你会想得更清楚。
她的眼睛亮了起来：「好啊！这里的食物??很难吃。」她的声音低了几分，「我都没怎麽吃。」
亚莱里克看着她眼中亮起的光芒，嘴角掠过一丝几不可察的冷笑。
当然这里的食物很糟——一直都是。
廉价、寡淡，不足以让你获得真正的营养和满足，却又刚好让你不至於饿到啃自己的骨头。
「果然。」他低声自语，然後锐利的目光再次落在她身上。「别指望他们给的任何东西。」
他离开床边，以无声而刻意的步伐穿过房间。当他走向小柜子时，Y影似乎紧贴着他，他翻找着里面的东西，感受着这个处境的冰冷重量沉在x口。在这具小小的身T里，他无法依靠在另一个人生中建立的人脉、权力和资源。但本能——本能依然存在，经过几十年的磨练。
他从柜子里m0出一包皱巴巴的Ritz饼乾。包装虽然旧了，但还没过期。
内容未完，下一页继续阅读', '')('他把红sE的小包装扔向她的床，包装落在她身旁薄薄的床垫上发出轻柔的一声。「吃这个，」他平淡地说，彷佛凭空变出食物是世界上最自然的事。「不多，但b他们给的好。」
他靠在墙上，双臂交叉，观察着她的反应。他没说出口，但内心某个部分正在测试她。不是要看她会不会接受这些饼乾——她显然会。而是要看她怎麽接受。在这个专门剥夺你自我生存能力的地方，她如何处理这个小小的求生机会。
「别说出去，」他停顿片刻後补充道，声音低沉，近乎密谋。「你不会想让其他人起歪主意的。」
食物在这样的场域里是一种货币，一种力量的表徵。
谁能Ga0到额外的食物，谁就能在这个残酷的小世界里占有一席之地。如果你懂得绕过系统的方法，搜刮到b他们给予之外的更多，你就能利用它获得某种程度的权利。这是她必须学会的第一课。
「趁没人注意赶快吃。」他没有移动位置，眼睛微眯，依然在计算着。他b她意识到的更仔细地观察着她，衡量着她的每一个反应。
而安并没有意识到目光所代表的深度，她饿坏了，她的全世界浓缩成眼前这一包红sE包装的饼乾。
但意外的是，她没有马上狼吞虎咽，而是拿起饼乾，看着他，露出微笑：「谢谢你，亚莱里克。」
她给他的笑容纯粹而毫无防备，在这一瞬间，显得格格不入。
亚莱里克的表情没有变化，但内心某处泛起一阵冰冷。