话撂下拔腿就走，舀水冲了冲碗脚都不歇又离开了。
真不好意思，耽误你献殷勤了。木香存心膈应兰娘，但也怕她发疯打人，挟了一筷子菜端碗走着吃。
别理她，兰娘你吃饭。盼娣把菜里的肉星都挟兰娘碗里，转移话题说：吃了饭我们也去河那边走走，不管能不能找到活儿，先混个脸熟。
兰娘看了眼白梅，白梅两边不掺和，低头数米吃饭，至于莺娘，她一个七岁的小丫头，左右也听不明白，只眼巴巴地两边看热闹。
蜜娘路过巴虎家远远望了一眼，看大黄正在吃饭她也没过去打扰，剪刀绳索盐巴都在朝鲁那里，她也不能先去给羊剪毛。她上午是有过这打算，但经赵婶子一说，她的确不好绕过其他人早上工晚下工，这无疑会增加其他人的上工时间。
正晌午的，你一个人在这儿晃悠啥？
巴虎的声音从背后响起，蜜娘吓了个哆嗦。
你干啥亏心事了？巴虎眯眼看她。
你有事？蜜娘没好气瞪他，瞪到一半想起他如今的身份，又生生憋下那口气，扯出了个假笑，东家，还没到上工时辰，我到这里来转转。
巴虎瞥她一眼，行，你慢慢转，别误了上工的时辰。
蜜娘看他端了碗豆腐，想着他是去买豆腐了，也就是说这里也是有商铺的。
傍晚散工的时候蜜娘紧赶慢赶总算给两只羊剪完了毛，还没等松口气，就听其他人说手艺熟练了，下午比上午多剪了一只。
一口气又憋在了心里，拿工钱的时候都忍不住心虚气短。
朝鲁大叔，这里有没有卖鞋的？蜜娘等其他人都走了，她走上前去帮朝鲁收拾东西，她压不住羊，但一羊毛袋的羊毛她还是搬得动的。剪刀绳索都给理整齐放牛车上，她又问：东家打算什么时候择羊毛洗羊毛？
洗羊毛不急，先给羊都剪了毛再洗也不晚。剪羊毛这事急，十月份漠北就要下雪，到时候羊的毛没长起来可是会冻死的。朝鲁对着牛屁股甩了一鞭子，牛车动起来他也就不管了，老牛识途，认得回家的路。
你刚刚问啥？卖鞋的铺子是吧？有的，别看我们这儿人少，各种东西都齐全，每个月都有大康的商队过来，他们运来的货我们临山的商铺或多或少都会进些。朝鲁看了蜜娘一眼，想到晌午东家亲自去喂门外栓的那条狗，他认识巴虎三年多了，就没讲过他跟哪个姑娘主动打过交道。
你等会儿帮我卸羊毛，牛车清空了我也下工了，我家就在后面，我回去的时候领你去买鞋的铺子，免得老板看你是生面孔喊高价。朝鲁说。
好，麻烦朝鲁大叔了。有当地人领着最好不过了。
两人把羊毛袋搬进做库房的毡包，蜜娘站在毡包围成的院子里等着朝鲁给牛解缰绳，不着痕迹地打量四周的布置。
我还以为你就住在前院的毡包里呢，原来你也跟我们打短工的一样，天亮过来天黑回家。走路的时候蜜娘闲聊。
不一样，我还要给主家守夜，十天一轮，再过两天就该我带着巴拉和阿尔斯狼，再卷了毛毡去看守牛羊。朝鲁大笑，而且我们是没有工钱的。
这是什么值得高兴的事吗？蜜娘震惊了，在大康即使卖成死契的奴婢也是有月钱的啊。
说是卖身为奴，其实也是还债，我前些年租了巴虎的二十头羊，死了一大半，到期不能按约定归还，就自卖自身跟着他学养羊了。朝鲁看向蜜娘，这下你明白我为啥笑了吧，我没吃亏还偷师学艺了。
怎么个租借法？蜜娘忍不住心动，但她肯定不成，莺娘可以，即使是还不起债卖身五年也才十二岁。
最低起租两只羊，公母不论，租的时候是羊羔，两年后归还成羊加一只小羊羔。
一只母羊一胎能生几只羊羔？蜜娘盘算。
要论种羊，种羊选的好，母羊一胎能生三四只羊羔。四五个月的羊就进入发情期，母羊揣崽五个月，各方面都照顾到位，两年后归还了成羊和羊羔，手里还能有落四五只羊。朝鲁说。
蜜娘明白这是最好的情况下才能达成的，朝鲁大叔，你养的羊是怎么死的？
哦，病死的。朝鲁说的云淡风轻，养牲畜就是这样的，长生天护佑，就能像巴虎一样几年的时间从几十只牛羊发展到上千只。
倒霉起来就是牲畜死光，还说不出是得了什么病，蜜娘默默为他补充。
呐，门外挂了鞋挂了布的就是了。朝鲁领着蜜娘往进走，卖东西的铺子都会在屋外挂东西，卖什么挂什么。
要什么鞋？布鞋还是草鞋？布鞋二十文，草鞋七文。
蜜娘暗自咬牙，她看了朝鲁一眼，见他点头，忍痛数出七个铜板，一双草鞋。
真贵啊，在她老家，五文钱能买两双草鞋，二十文钱能在布铺买一袋子零碎布头，能糊好些鞋面。
东西真贵。出了毡包，蜜娘小声嘀咕。
正常，商队运来卖的也贵，但我们漠北本地的牛羊肉奶卖的肯定是比大康便宜的。朝鲁打算回去了，问蜜娘可还要买的。
你有事就先走，我再逛逛。
很明显，这条道上的毡包多是做生意卖货的，蜜娘一路走过去看到了医馆，豆腐坊，沽酒的，卖油的，卖粮食的，还有卖肉的。
小娘子眼生啊，新来临山的？肉铺老板苏合正在清洗砧板，听到脚步声抬头就认出了人。
蜜娘没理他的话，站门口问：可还有肉？
你有钱我就有肉。苏合不正经说话。
还有什么肉？
羊肉还有一块儿腿肉。这是他准备带回去晚上吃的。
多少钱一斤？蜜娘走进去。
十五文一斤，你要多少。苏合嘿了一声，这姑娘胆子挺大，还敢走进来。
是比大康便宜得多，蜜娘掏出一把铜板放案桌上，两斤，别割多了，我就这么些钱。
作者有话说：
蜜娘：没钱没色，你看能不能换你正经说话。
第九章
蜜娘拎了刀肉从肉铺出来又绕出去沿着河边往下游走，她还要去接大黄回来。
汪呜还没走近大黄就开始挣着绳子跳脚，解开绳子后更是贴着蜜娘走，绊的她无处下脚。说起来这还是这两个月来大黄第一次没跟在她身边。
蜜娘牵着狗往门口走，最大的那个毡包门在敞着，里面应该是有人的，但她喊了两声也没有动静。
巴虎？我把大黄带走了。蜜娘心里惴惴地走近毡包，还防备着别有狗蹿出来咬人。
干啥的？谁让你进来的？
蜜娘回头，一个蓬乱着头发的老汉不知道从哪儿钻了出来，满眼审视地盯着她。
我来找巴虎，喊他一直没人应声就走过来看看。蜜娘解释，牵着大黄往外走，大爷，你是不是巴虎家的帮工？劳烦你给他捎句话，大黄我带走了，我是这狗的主人。