像我们都是一个人的，也养了七八十只羊，那些家里人多的，合起来有两三百只，早上起来不等吃饭就要去清扫羊圈，扒雪回来煮化，混了盐给羊饮水，还要给羊剁草料，一通忙活半天过去了。忙活了羊，妇人还要忙活家里的饭，煮雪存水，浆洗衣裳，纳鞋缝衣，哪来的空闲还去学字听经啊。盼娣掰着手指算，而且有狼毛披风的能有几人？绝大多数的人都是穿了羊毛袄外套毛毡雨披，落了雪再一进一出，雨披上的雪化了水结成冰，冻的手脸青紫，谁还有那个闲情念书。
今天巴虎不在家，你们留下来吃饭吧，前些天刚宰的牛，我琢磨了一种新吃法，你们尝尝。蜜娘轻轻眨眼，笑道：就当是庆祝不用再去听萨满念经了。
要请也该是兰娘请。盼娣轻推她，说啊。
兰娘未语先羞，再有十天我嫁人，蜜娘来送我出嫁啊。
哇，恭喜恭喜，男方是鞋铺的少东家？
兰娘惊讶抬头：你知道？
遇到过，没去打招呼。蜜娘道。
是他，在临山的时候他带了他爹娘来正式提亲了，我应了，日子是前些天定的。出阁酒我就不办了，成亲的那天，晌午和晚上他家都置席，算是补上了。
听着是挺不错的，男方挺重视兰娘，蜜娘再一次说恭喜，到时候我一定去。
真是世事变化难测，她跟兰娘有过不浅的隔阂，一年年过去，两人又重修于好。而跟木香，交情颇深，却渐行渐远。盼娣跟木香关系好过又破裂，时隔三年，也重修于好。
当初性情最圆滑的姑娘，生了不嫁人不生子的念头，当初性情最尖锐的人，打磨了棱角，踏上条坎坷路，又生了掌权的心思。
晌午在我家吃饭吧，炖锅牛骨汤涮牛肉。蜜娘再一次说。
我请吧，去买坨新鲜牛肉涮锅子。兰娘开口，到我们那边去吃。
别，一顿饭而已，不用分这么请，再说我也不方便过去，身后拖的还有三条尾巴。她家里挂了一屋的肉，哪能让兰娘掏钱又去买肉。
说干就干，蜜娘带盼娣去后院取牛骨牛肉，火炉子上烧的有热水，用热水洗了牛骨牛肉，牛骨放锅里炖，牛肉先泡在水里。
蜜娘，今天中午又吃锅子？牧仁大叔见状走到灶房门口，冲屋里的人点了点头，说：你多加盆水，牛骨汤煮好了我们舀一盆走，也烫牛肉吃。
又问：是有辣牛油吧？
我正准备再熬一钵牛油，你们要是也喜欢吃，我就多熬一钵放你们那边。
行行行。老头连说三声，皱巴的脸上蕴满了笑，显得脸上的褶子越发多。
熬牛油之前，蜜娘打发艾吉玛去买一碗酿豆豉，牛油下热锅完全化开后倒豆豉，豆豉炸焦下花椒八角桂皮，起锅的时候辣椒放在盆底，牛油一倒下去，辣椒的香味掺着豆豉的酥香勾得人吸鼻子又忍不住打喷嚏。
好呛。盼娣坐灶前烧火，被呛的火钳都忘了丢，拔腿就往院子里跑。狗窝里卧的狗不知道什么时候溜了个干净，只剩大斑小斑把头埋在胯/里撇着耳朵呼呼大睡。
牛油舀起来了，蜜娘洗手出去，嘴里还嚼着炸干炸脆的豆豉，微微烫，微微辣。
这就是你说的新吃法？兰娘不解。
等会儿涮锅子的时候你就知道了，吃过的就没有不爱的。四个人又回到其其格和吉雅睡觉的屋，兄妹俩昨天把她以前写字的纸翻出来了，今天艾吉玛在手把手教他俩握毛笔，学写字。
娘，你看，我写的。吉雅捧着皱巴巴的纸过来，神情得意，哥哥说我写的特别好。
蜜娘扫了一眼看向艾吉玛，他不自在地挠挠头，耳根泛红。
比我学写字的时候写的好多了。她闭眼夸，打发他继续去写。转手端了瓜子让盼娣她们嗑，四个人想到哪说到哪儿，一直等到牛骨汤炖好才去切牛肉。
下牛油前，四个大人三个小孩，一人一碗浓白的牛骨汤，牛骨用斧头砍断，三个孩子一人捧截牛骨，拿勺子舀里面的骨髓油吃。
大人小孩分两个锅，蜜娘舀了两勺牛大油搅到汤里，浓白的骨汤变了色，随着咕噜噜的炖煮声，烫熟的牛肉在捞起来时浸了一层的红油。
好吃哎！莺娘惊讶，味道好足，又麻又辣又香。
吃，随便吃。蜜娘吃的鼻尖冒汗，感觉衣角被扯，她侧目，是其其格，眼巴巴的样子好生可怜。
巴虎不在家没人管她，蜜娘从锅里捞一碗肉起来倒在他们吃的锅里，先吃，吃完了娘再给你们挟。
其其格嘟着油腻腻的小嘴探身亲了她一下，拿出敷衍人的话：娘最好了。
这话不值钱，蜜娘毫无波动，冷漠地拭掉脸上的油，这话你给你爹、你哥、你阿爷、还有艾吉玛他们都说过。她掐了下小丫头的肥脸颊，乖，下次换句哄人的话。
你们娘俩说话还挺有意思。兰娘看着心生向往。
有点烦人。蜜娘说的嫌弃，面上却是挂着笑。
一顿饭结束，盼娣她们帮忙收拾了灶台就要回去，玩了半天，再不回去羊圈里的羊要发疯了。至于熬的牛大油，别的都好找，唯独红艳艳的番椒她们没见过，想也知道是好东西，虽然做菜好吃，三人谁也没提要一点回去打汤。
巴虎傍晚回来的，一到家就闻到香辣味儿，香味醇厚，他把鱼倒在缸里进灶房打热水洗脸，目标明确地盯着了盖住盖的饭钵，揭开一看，红棕色的牛板油，比先前辣牛油的味道更勾人。
晚上他单独涮牛肉吃，蜜娘跟三个孩子吃新鲜的酸汤鱼，再有十天兰娘嫁人，婆家是开卖鞋铺的。蜜娘跟他闲聊。
哦，又要吃席了。说完就忘了，继续从锅里捞牛肉吃，辣的额头冒汗，一边灌水一边脱衣裳，冬天吃这个太爽了。
得亏了我吧？蜜娘得意极了，又找茬：也不知道是谁，当初一提吃番椒，像试毒似的。
男人呵呵两声，转而看向其其格和吉雅，你俩晌午也吃了沾辣味的牛肉吧？
两个小的藏不住事，一诈就露馅，两双眼睛投向蜜娘，无声胜有声。
这下轮到蜜娘不说话了，低头吃酸汤鱼里的花椒。
兰娘嫁人这天，蜜娘因为怀有身孕没去堵门，站在外面等男方接走了新妇，跟巴虎带着两个孩子慢吞吞往村中央走，进门的时候从屋里出来个男人，满脸的大胡子让她想起了往事。
大胡子也一怔，因为他有意躲避，这两年两家很少碰面，他垂下眼点了下头，绕过门口的一家人往隔壁去。
苏合他哥？蜜娘不是很确定。
嗯，是他。巴虎点头，扶着她往屋里走，事过的有几年了，过了就过了，碰见也别多想。
嗯，就是碰到旧人有些愣神。再过几年再碰见，她可能都认不出人了。
兰娘婆家条件不错，亲戚也多，上菜时一桌抬了只烤全羊，巴虎切了几坨放蜜娘和两个孩子碗里，其其格，吉雅，你们心心念念的烤全羊，多吃点。
但他刚咬了一口就搓了搓牙，低声嘀咕：没我手艺好。
瞎讲究。蜜娘白他一眼，示意他看两个抱肉啃的孩子，自己也咬一口，只有你自己觉得。
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