曹如意还是有点怕他，跟他隔着五米远道：太子进宫了，他让我等在这里, 跟你说一声。
楚驭脚步顿止：进宫？晚上不回来了？
曹如意道：是，圣旨午后就来了, 他黄昏才去，肯定是不回来了。顿了顿，似有不忿：太子等了你一天。
楚驭静默片刻, 缓缓开了口：他有没有不高兴？
曹如意难得大胆了一回，迎着他的目光, 神情哀怨道：你说呢？被他冷冷的目光扫过，吓的噤了声，离远了点。
此时已近宵禁, 现在离城回营已是不可能了，楚驭思量了一番，掉转回府。他懒得惊扰旁人, 进门后径直往后院走。彼时方青正在赤珠房中，听闻家主归来，一起出来迎他。方青手里提了一盏红灯，照见两人的忐忑。楚驭见他们神情不对，问：怎么了？看到了赤珠手上捧着的蛊钟，面色一沉，漠然走回房中，木门一关，这才发问：有答案了？是蛊么？
赤珠心里有点毛毛的，干笑了一下：嗯，是蛊。
楚驭见他吞吞吐吐，甚为不悦：有什么就说，还要我一句句问不成？
赤珠心知躲是躲不过的，索性硬着头皮道：是九黎的婴毒蛊，需用九十九个婴儿炮制。豢养孕妇数百人，待腹中胎儿七个月大小，剖腹取子，这孩子还不能是死的，需要活生生灌入毒药，趁其毒发未亡之际，取心头肉一片，喂养蛊虫百日。养成之时，蛊衣形若花朵，更有奇异磷光，蛊虫就睡在里面，数十步内皆不可近身。
中了这种毒的人，发作时如坠冰窟，身上疼痛难耐，就像被人一寸寸捏碎骨头，一口口撕下血肉，且要疼上半月才会死去。太子中毒之初，应该是有高人相助，硬将他的毒性压了下来，才能活到现在。
楚驭神色变得极其阴沉，半晌，冷声道：怎么解？
赤珠摇头苦笑：没法解。九十九个婴儿，喂的是九十九种毒药，剖腹之时死者十有六七，喂毒之后再折半数，得成百上千条性命，才能得这一味蛊。一般蛊师造不出，连我也只是听说过。如果不顾造孽太深，一定要解，也得知道每一味是什么毒，到时拿每种毒的解药如法炮制一番，或许可以，但这只能问制蛊之人。主人试想，一个人费了这么大的心力造出的蛊，心中必定是有极大的怨恨的，他怎么会给敌人留后路？只怕蛊成之日，就将所有知道内情的人都杀了。
楚驭道：要是找不到解药，他还能活多久？
赤珠道：若是勤加保养，活到三十岁应该不成问题，但这也说不定，要是毒发之时大悲大喜，动嗔动怒，会加剧毒入心脉的时间，或许一下子就没了。孤灯昏昧，瞧不分明楚驭的神情，赤珠暗忖他此时必定心情不佳，为免自己受到牵连，忙道：不过一时半会肯定没事，等我再琢磨琢磨，没准还能想到办法。
楚驭不耐烦地挥了挥手，让他下去。赤珠心中忐忑，临走前扯了扯方青的衣袖，示意他为自己说说好话，方青眼望前方，不予理睬。气的赤珠从腰间拿出一只大蜈蚣，往他身上丢。方青鸡飞狗跳地忙了一场，才把蜈蚣赶走。一抬头，见楚驭还保持着先前的姿势，动也不动。他安慰道：公子你也别太担心了，赤珠不是说了么，近年内都是无碍的，这老小子还是有些本事的，不会就让太子真的英年早逝。
只听楚驭讽笑一声，森冷道：我有什么好担心的，他轻信旁人，才招来这个祸端，再大的苦头也活该他自己受着。况且顿了顿，语气转淡：他年寿有限，如果以后能没有子嗣，大权旁落是早晚的事。
方青过了一会儿才明白他话里的意思，有些不敢相信自己的耳朵，先前他对太子的种种关心在意，此刻忽然都变了味。楚驭不再多言，缓缓站起身，朝外面走去。
门外，明月高悬，清泉如镜。一片乌云悄然飘过，遮住了天上月和水中影，方青追出去时，楚驭已经消失了。
皇宫上下静谧安然，紫宸殿内却是杀气腾腾，说的正是亡人之国，灭人种族的事。
渠犁不是进取之国，立国之初，便年年加固城防，防御墙是越砌越高，远远望去，如同一座堡中之国，普通的攻城设备奈何不得，且道路崎岖险阻，运粮也是大问题，送去的粮草，大半都消耗在路上，想要啃下这块硬骨头，绝非易事。再加上大燕安泰多年，朝中多的是主和之人，燕帝这次起兵之意决绝，将在外，如何用兵他干预不得，但后方需先稳固，为此，他日日跟几个心腹老臣商量对策。
每每议事之时，燕帝就将元景带在身边，让他多听多想，也好有所长进。不过，今日元景一整晚都心不在焉，几乎没听进去什么。直到丞相似随口道：外患若平，只怕内乱将起，陛下也得早做打算。
元景自出宫建府，常在民间走动以后，听到了些宫里听不到的风言风语，心知丞相所指多半就是神武将军了。覆巢之下，焉有完卵？神武将军要有事，只怕楚驭这边也要跟着倒霉。元景神色顿紧，这才认真起来，可惜燕帝没让他继续听，称天色已晚，让他回去休息。不等他拒绝，软轿已候在外面，他无法可想，只好带着一肚子担忧走了。
回到寝宫之中，已近子夜。他在软轿上颠颠簸簸地行了一路，困意都冒出来了。小柳心疼他一整天都没怎么吃过东西，叫人端了些夜宵过来。元景吃了两口，实在是没什么胃口，放到一旁，自己爬到床上，连身都懒得翻，就用手背枕着脸，沉沉睡了。朦胧间察觉到床帐被人轻轻掀开，还以为是小柳，他有气无力地挥了下手：我不想吃了，你下去吧。
那边久久没有回音，元景只觉得脸颊被一只粗硬的手抚摸着，他勉强睁了睁眼，一股炙热的气息朝他压下，额上似被什么软软的东西碰了碰，他打了个哈欠，看清眼前人之时，立刻就清醒了：大哥！他一跃而起，揉了半天眼睛，才确定这不是梦，急地往前一扑：你今天跑到哪里去了！我叫人找了你好久！
楚驭阴沉沉地看着他，一语不发，似很不高兴。元景惊喜过后，也反应过来了，气鼓鼓地哼了一声：说好来找我的！你说话不算话！
他生起气来的样子特别生动，脸颊咕咕的，眼睛又黑又亮，要是气急了，皮肤还泛起一点红晕，拳头紧攥，像是随时预备扑上来挠人的小兽，一点都看不出他是个短命鬼。
楚驭脸色愈沉，他沉默的太久了，元景忽然有点不安，他想起今晚听到的话，凑近了一点，去碰他的脸：你怎么了？是不是出了什么事？有事也不要紧，你告诉我，我绝不让别人害你。
第38章 逐鹿
在元景伸手要碰他额头时, 楚驭一闪，抓着他的手, 顺势抱着他坐下，半真半假地在他掌心里打了一下：我还用得着你保护？语气稍缓：遇到了个朋友, 陪他聊了会儿。
元景一脸不可思议, 偏头道：朋友？