姬莘隔着面纱对他笑了一笑：我有话同你说。两个人慢悠悠地往河边走去。河岸边还有些深深浅浅地小水洼，姬莘一路行过，裙角沾了不少泥水，她也不甚在意，寻了处高地而站，遥遥望向河流对岸牧民归家时点起的灯火。
姬莘道：我是来向你告别的，我要走了。
她此番要一同回来，楚驭便知她有此念，闻言也不意外，沉默了片刻，有些郁郁道：你也要走么？
姬莘脚边开着一丛小小的花，随着清凉的晚风轻轻摇曳。这是从前生活的沙漠里少见的景象，她不由出了一会儿神，这才与楚驭关切的目光撞到一起：我想到处看看。
楚驭有些惊讶：到处看看？
姬莘低声道：嗯，我想去看一看我的族人们没有去过的地方。
楚驭看着她面带憧憬的样子，心下稍安，温声道：那我派几个人保护你，外面不比朝月谷，你独身一人，怕是不安全。
姬莘摇了摇头：不必了，我打算自己走一走，等我看够了，便要回朝月谷了。
楚驭皱眉道：你还要回去么？那里已经一个人都没有了。
姬莘有些怅然道：你还记得么？朝月谷中也有这样一条小河，那是唯一通往外界的路，在我还小的时候，经常会想，河流的尽头会是什么地方。我也试着偷偷游出去过，可每次看到外面的阳光，就退缩了。天大地大，我一个人实在怕得很，可真走出来以后，又觉得好像也没有什么。天地再大，我最终都会回到我的家乡，想到这里，便再不觉害怕了。
楚驭心知劝也无用，只得无声默许了。此时夜色愈发浓重，河对岸的灯火也不甚明亮，牧人们都回家睡觉了。姬莘轻声道：阿驭，你不打算去找他么？
楚驭眉心轻轻一跳，过了许久，才踟躇道：我不知道该不该去，他看起来很好，比我陪着他的时候开心得多。
姬莘自语般道：是么？我看他好像有些心事，如今他已经自由了，看起来却还像是困在皇宫里时一样。
楚驭不解其意，纳闷地看着她，姬莘叹了口气，却无解释的意思。栖息在河心的水鸟扑了扑翅膀，朝天边飞远了，楚驭看着它远去的方向，忽的没头没尾道：明年就是他十八岁生辰了。
姬莘淡淡道：嗯？
楚驭表情有些不自然，状似随意道：没什么，我只是在想，该送他些什么，从前答应了他许多回，却没有一次让他真正开心过。说到这里，又是自嘲一笑：不过如今只要跟我沾上关系，只怕这万里山河都不能再让他高兴。姬莘额边珠钗微晃，似乎想要安慰他几句，楚驭止道：我没事，不早了，我送你回去。
元景烦闷了半夜，好容易才睡着，结果做了无数个乱梦。一时梦见宫变那日，楚驭长刀带血，冷冷杀进来的样子，继而阖宫大火四起，已逝的父皇站在火海当中，止不住地对自己叹气，更有无数双手将自己往里拉，先前差点死去时的记忆又浮现出来，他不记得那时的自己是怎么死里逃生的，只是黑暗即将把自己淹没之际，一双温暖的大手从后面把自己拉了出来，他努力想要回头看一看那人的模样，却被紧紧的抱住了，环在自己身前的手臂不断收拢，勒得他透不过气来。这感觉熟悉的可怕，元景惊叫一声，用尽全力想要挣扎，冷不丁脖颈后一暖，似乎被人亲了一下。元景心里阵阵酸涩，牙根紧咬，闭着眼睛从他怀里冲了出去。
睁开眼时心情更差了，坐在床上发了半天的呆。乌善这一晚也没睡好，一早就巴巴地跑过来了，见他神情蔫蔫，气色也不好佳，颇为担心，围着他嘘寒问暖，差点要把御医召过来。
元景迟疑了许久，还是开了口：阿善，我想离开渠犁，去外面转转。
乌善一听这话，顿时急了：咱们过得好好的，你为什么要走？是不是因为那个人？我跟你说过的，你只管放心留在这，就算我大哥拿王令来压我，我也绝不会让他把你带走的！说到激动之处，令牌也抛了下去，这就要让侍卫传令，紧闭城门，不许人出入。此际正是战时，元景心知若由着他像上次那般胡闹，惹出祸事，只怕连乌什图都保不住他，连忙跟他保证，再不提走这个字了。乌善尤是不放心，将自己十六名亲卫全调了过来，吩咐他们昼夜不离地保护元景。
这一晚更是跑到元景房间住下，虽然没喝酒，可紧张呵护之态，更胜往日。临睡前更是搂着元景，郑重其事地安慰了许久。元景被他这过分的担忧弄得哭笑不得，到了最后，简直要反过来哄他了。好容易两个人都睡下了，元景随便翻了个身，却见乌善还没有睡，正一眨不眨地看着自己，眼神堪称忧郁。元景温声道：怎么还不睡？
乌善声音很轻地说：你会跟他走么？元景怔了一怔，干脆道：不会。乌善还是不放心，摩挲着他的肩头，闷闷道：他是为了你来的。元景轻笑了一声，看着帐顶道：那又如何？从前的那种日子，我一天也不想过了。翻了个身，拍了拍乌善的后背：睡吧。
八月过半，楚驭率神武军于王候岭下与西魏军交战，战事绵延七日，西魏十二万大军折损大半，尸身铺满山岭，四名前锋大将战死阵前，太子冉洪被人护送着逃回营地，至此休战不出。大战过后正逢暴雨，举目而望，交战之岭遍地血色。此番乃是两国交战以来第一大胜，自当开宴庆祝一番。楚驭近来心情郁郁，自然没这个闲情，只让书佐将军功记录在册，待大事平定，再论功行赏。
乌什图却是头一个闲不住的，未几日，便以此为由，在赫齐王帐内大摆庆功宴。此战乌善所率的渠犁军亦有斩获，自然也在受邀之列。他想要跟楚驭坐到一个大帐里，哪还有把酒言欢的兴致？当即一口回绝。乌什图早知会如此，又派了心腹重臣热那吉前来请他。
此人自小看着乌善长大，既是家臣，又是族亲，若论辈分，乌善还得叫他一声叔叔，自然无法粗暴对待，但要说好脸色，也是半分都没有的。热那吉此番前来，除了请帖，还带了一封密信，信里称有重要的军报要与他详谈。
乌善气骂道：什么狗屁军报！他就是想把骗过去，给姓楚的低头罢了！我不去！我就是不去！
热那吉和蔼道：小殿下，话不是这样说的，咱们大王虽然平时有些不正经，但军国大事上从不开玩笑。若真是要紧的事，因为您不去给耽搁了，那可就不太好了。到底西魏人还在虎视眈眈的看着，您就算恋着王城，舍不得走，也得把他们打跑了，才能痛痛快快的玩嘛。
这一番话倒是劝到乌善心里去了。他与元景刚出京城时，也曾问过元景的打算，那时元景便是因外患未除，不愿再添内乱，以免让西魏的人捡了便宜。只是这样一来，便错失了夺回王位的最好时机，若是楚驭在这段时间另立新帝，那他日后再想振臂一呼，杀贼夺位，只怕也没有多少人肯应了。
思及此，乌善切齿道：他最好是真有事，不然看我以后还理不理他！