楚驭退了一步，声音愈发尊敬：多谢公主亲来为敝军将士道贺。众人亦欢呼道：谢公主赠花。
琼兰明显有些失落，还要在说什么，被乌什图轻轻一拉，只得勉强一笑，退了下去。楚驭回头望向元景，却见先前在赫齐王帐中献舞的那个舞姬，不知何时到了他身边，佳人巧笑倩兮，凑在他耳边低语不止。元景嘴角亦是浮着一丝羞怯般的笑容，虽摇了摇头，状似拒绝，但观之神态，分明乐在其中。
楚驭心头闷闷一痛，一时众人围上前来与他闲聊，也没什么应付的心情，敷衍着应了几句便罢了。不一时马参军请他进城，元景自居末位，退到一旁，打算跟在他们后面进去。不想楚驭径自走到他面前，毫不避讳地望向自己。元景被他炽热的目光看得头皮发紧，下意识将还没来得及走开的小舞姬挡在身后。
不想楚驭目光都没动一下，几乎就是定在自己身上，一开口，语气也是格外温柔：我能安心在阵前厮杀搏命，全赖你为我坐镇后方，还是请小公子先进城吧。
最后一句声音很轻，甚至还微微弯腰看他，好像在哄小孩子一般。楚驭身后的亲随都是听过那些传言的，见状皆有些揶揄之色。元景隔着面具瞪了他一眼，口中道：属下身份卑微，不敢话说到一半，已被楚驭捉住了手，带着往城里去。乌什图在一旁看了，也暗松了一口气，心道：可算开窍了。
元景藏锋敛锷一年有余，如今骤然被推到人前，心中多有不快。他碍着众人的面，虽不曾大张旗鼓的发脾气，但这一路走的也不怎么老实，几次三番都想把手从他掌心里抽去，可恨楚驭对他的心思心知肚明，笑谈间便将他的抗拒化解了。
马参军已命人摆酒设宴，奏歌行舞。楚驭自是高坐首席，元景本在七八席之后，适才马参军见他二人相处暧昧，临时改了坐席，将他安置在楚驭身边，又对楚驭道：这些日子贵使为守关之事忙进忙出，颇为辛苦，也是王爷慧眼识人，送来这么一员得力干将，才保扶桑关多日太平。
楚驭眼中尽是笑意，命人斟了一杯酒，送到他座前：这些日子你辛苦了，我敬你。
元景满心不愿，生硬道：幸不辱命。端起酒杯，在唇边碰了一碰，几乎连味道都没尝出来就放下了。楚驭浑不在意，一杯饮尽，便自去与别人说话。
楚瞻在对面瞧得真切，他有意要下一下元景的威风，亲自捧了两个赤金海碗过来，也要向他敬酒。海碗中盛的是五十年的高粱酒，辛辣无比，劲道非凡。元景早起便没怎么吃东西，适才喝了点酒，便觉得胃似烧了起来。他一见那酒便觉不好，再一抬头，看到楚瞻那副邪里邪气的笑容，心中更是大为不快。端过来喝了一口，冷淡道：将军抬爱了。
楚瞻瞧着他几乎没少的酒碗，亮了亮碗底，似笑非笑道：听说小公子平日饮酒甚为豪爽，从前不知陪多少人喝过，为何对着咱们，就这么不爽利？
元景听他说话不干不净，知道他就是来找不痛快的，厌憎地皱了皱眉，冷淡道：将军说笑了，那都是些谣传罢了，做不得数。见他还看着自己，心知不把他打发走是不行了，端着酒碗的手紧了一紧，正待饮尽，忽然斜伸来一只手，夺过他的酒碗。楚驭沉着脸一口喝罢，不轻不重地将酒碗拍在桌上，道：他不胜酒力，你自去找别人喝吧。
楚瞻脸色有些难看，勉强笑了笑：兄长这是心疼了，却也不打听打听他的本事，不过一碗酒而已，算得了什么。这里这么多人，你挡的了我一个，还能个个都替他挡不成？
楚驭虽是坐着，然气势完足，持杯在手，森然道：有何不可？
楚瞻被他堵得一时不知如何回应，恰逢楚绍与人寒暄完，一回头，见三弟不知何时摸到那边，还对峙般站在大哥面前，立刻道：三弟，叔伯们都在等你，还不快过来！这才打破僵局。楚驭为他解围之后，也无什么讨好的举动，只是之后旁人再来给元景敬酒，果如先前所言，一一替他挡下了。
元景虽知他一片好意，但心里半点也不想领情，枯坐一晚，脸色越来越差。酒过几巡，马参军听楚驭手下亲兵说起战场之事，也是感慨良多，一时兴起，大谈当年先帝与神武将军鏖战乌孙的旧事。那时外无援兵，内有乱党，境遇之险，时至今日说起，也令人颇感惊心。待说到先帝如何凭着一座孤城，绝地反杀，屠尽乌孙十万铁骑，保一城安危之时，元景眼中隐有泪光，偏生楚瞻又跳了出来，故意大声道：可惜当今天子病重，不然亲率大军，同我兄长一道攻伐西魏，子承父志，也是一桩佳话。
一语说罢，楚驭和元景的脸色同时沉了下来，楚绍用力一拉，将他按坐下来：天子何等身份，岂是你能妄议的？再胡言乱语，你就给我出去！
众将士斗酒划拳，正是酣热之中，这一点小小的变故，几杯酒便带过去了，也无人放在心上。楚驭却深知刚才那些话的分量，一时间心绪不宁，想要哄上几句，却不知如何开口。忽听元景起身冲乌什图道：大王，阿善今天怎么没来？
乌什图扫见他旁边之人的神情，故意拖长了语调：阿善嘛他有些不舒服，便没过来了。
元景了解乌善的性子，若非真病得起不来床，他绝不会放任自己独自呆在这里，还要再问上两句，却听楚驭插话道：你也不必太过担忧，明日我们便回去了。
元景轻轻地哼了一声，起身去找相熟的朋友喝酒。楚驭看着他呼朋引伴，与别人笑闹个没完，心中阵阵失落。乌什图悄悄摸了过来，给他出主意道：你说你赶了几天的路，见到人光傻坐着有什么用？等回头到了渠犁，他和我弟弟见了面，你还能指望人家搭理你？端了一碗酒给他：去，过去找他，把人灌醉了，想怎么样还不随你。
楚驭被他说的心烦意乱，抬手一掀：废什么话，想喝你就陪我喝。
乌什图被他气笑了，骂道：老子有那闲工夫陪你？有的是娇滴滴的美人等着我陪呢，你爱坐就坐吧，坐到天荒地老，人家也不会回来找你！
只听军械营诸将座前阵阵欢呼，原来是那名媚眼如丝的西域舞姬，正对着元景纵情旋舞。众人起了调侃之心，将元景簇拥到她面前。元景羞涩至极，被他们闹得连面具都戴不住了。那舞姬见他脸都红了，笑容愈发甜蜜，她手中捏着一个玉盏，酒送过去时，柔软的身躯也贴到元景怀中。
众人一见，更是起哄不止。幸亏营长冯右军是个老实的，一杯喝完，便叫那舞姬退下了。旁人正在兴头上，还想拦上一拦，被冯右军一脚踹开，怒骂道：闹个鸡巴，不想活了？
元景见他还要再骂，赶忙道：兄弟们开个玩笑，算不得什么。将他拉坐下来，敬了他一杯酒。冯右军朝上首一努嘴，低声问：你跟上头那位的事怎的从没与我说过？
元景佯作不知，道：我与他什么事？
冯右军恨恨地敲了他一下：营里都传遍了，说你与我们将军是旧识，因与他赌气才跑到渠犁去的，你还装不知道？
元景面色不改，淡淡道：我是什么身份，如何能与你们将军攀上交情，旁人乱说几句，你还当真了？