马倌把马料倒进马槽，检查一番水槽里有没有污物，把自己管辖范围内的马摸个遍，再笑眯眯嘱咐一番那最英俊的黑马，让它记得看好自己的兄弟们。得了马儿亲昵地回蹭，他就满意地伸伸胳膊腿儿，背着手出营地，回家吃晚饭。
无数个傍晚都这样结束。今日，走出不多远的马倌忽然听到棚里一声嘶鸣，不放心回来看，见马焦急地踏着蹄子，使劲儿拽绑绳。他搔搔头，一时没明白怎么回事，不想马棚之上滚下一个人来，眨眼带血的刀就架在自己脖子上。
草堆里又冒出一人，斩了一匹马的绑绳，率先跳上马背，顺手一支弩箭照马倌脑袋射去。黑马不顾束缚一跃跳出马槽，将马倌和架刀之人齐齐撞倒在地。
马倌连忙跟那一起爬起的刺客抢起刀来，不忘吹出个长哨音。黑马去追那把马拐跑的另一个人，附近士兵听见马的动静还有哨声连忙赶来，这才解围，刀刃已进了马倌脖子两分。
另一个刺客被追回是在城门。红棕马受惊吃痛不管不顾疯跑，黑马在后追逐，时刻还躲着路人，最后绕道从侧面一脖子撞在同伴身上。
营中昨日之事马倌有所耳闻，不过与他们喂马的干系不大，班子里的几个小年轻好聚在一起说道，被他拿着刷马鬃的刷子驱散。哪想今日差点折了一匹好马不说，还被拉去都尉面前一起审问，脖子上的伤倒成了小事。
去了才知昨日刺客袭营死三人，活捉一人，加上今日又一死一捉，共六人。我士兵有八人受轻伤，一人重伤，一人身亡。
“郭平，昨夜全营搜查，棚中看守为何草草了事？有人通知你，你为何不来？以至刺客藏身险些出逃？”
“禀都尉，怎么能说我们不尽责？分明是搜查的人嫌棚里味道大，我们日日清扫干净，马养得好好的，还遭自己人白眼嫌弃。”郭平说话一用力，脖子上伤口就抽疼，捂着脖子又道，“昨夜戊半有人重金请我吃酒医马，我自然不会来。”
“郭平你什么态度！你这可是玩忽职守！”
郭平说着说着恼了，“我什么态度？夏参谋，好意思说我？人都跑到我这儿来了。都不说你们怎么让人混进来的，围上去还没当场全抓着，让百姓知道怎么想，真是笑掉大牙。要不是我的黑风追到城门下，门口守卫连个拒马都不知道赶紧拖过来拦着，怎么，这样跑出去也怨我啊？”
“你没喂好马！那马叫人一骑就跑是何居心！”
“它是个畜生，不像某些人不心疼别人的命，它想活命就得跑起来，你要听话的马，喏，这就是听话的。”
“郭平，你少狡辩！也少替许应说话！他作战失利，不是你阴阳怪气两句就揭过的！”听夏参谋这般说辞，堂中还有刚被俘的刺客，竟哈哈笑了起来，“早闻郭老板养马一绝，训出的马果真听话，听得懂汉话，还听得懂胡语，也不需太多人看护，早知如此，今晨一早我二人就该纵马逃出生天。”
郭平面色一变，一脚踹过去，“哪儿有你说话……”
被夏参谋喝断，“带下去！”
“我入你娘的，烂怂，长着张嘴日日舔（lia）人沟子，调你们来怀安逑用没有，只想着捞钱。没用我的名头开店捞成金，挑这时候报复，早晚被尥蹶子踩烂泥里摔死！”郭平脸气得通红，挣着被带走，抻长了脖子回头声声骂着这参谋，眼实际盯着主位一直不做声的都尉。
朱华手臂的伤还好，袁成复给人换药时本想说两句，见人讨好地朝他笑，又伸了没事的胳膊抱着他，在肩上哼两声让他别在意，也就只有无奈地笑着叹口气。