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孟修齐一张脸涨得很红，他还没有被一个孩子……被任何人这样教训过，可他又不知道该如何反驳，或者说要如何解释。
石淮知道毛小桃的一番发作是她实在忍不住了，不过他也没有劝阻，一来他也觉得请人帮忙却有所隐瞒的确不厚道，二来他知道在这样的深秋时刻里，突然的某一日，就会成为她一年当中最重要的日子，那一日，她是一定一定要留在御云的。他不再去听她对孟修齐说的话，而是好奇地打量着这个简陋的屋子，他想，也许这个屋子里就有役灵忽略掉的东西。
毛小桃还在说：“而且你一直跟着我，好像也不是想着要帮我，倒像是要监视我的行动……我是真的时间紧迫，所以倘若那些难言之隐真的很难说出来的话，府上或许可以考虑另请高明。”嘴上是这麽说的，心里却在想要不要直接找到作祟的白影先带回御云，后续如何寻因问果再做打算。
就在此时，目光被石淮的动作吸引。
“长老，不是不能说，只是我没……”话音被出现在毛小桃手里的东西打断，孟修齐盯着那根有些髒污的红黑相间的绳子，自言自语道：“这里怎麽会有姻缘结……”
“姻缘结？”
“邑宁的风俗是男女成婚时，于新婚之夜各取一束头发编入红绳，以求两相结合一世同心。”
“那这是谁的姻缘结？绳子这麽新，应该不会是乳娘的。”
孟修齐道：“可能是我二弟和弟妹的。”
“放在这里？”石淮指了指他方才拽出绳子的桌角下沿处的凹槽。
“是我的吗？大哥见过我的姻缘结吗？我成亲当晚，修远的发髻一直整整齐齐一根未散，大哥已经忘了吗？”
身后传来了女子的声音。
毛小桃回头去看，入目又是那抹惹眼的不屑的笑。
孟修齐看到了女子手里的面盆和面巾，自觉地往墙边踱了两步让出地方。
女子将面盆放到桌上，绞了面巾就去给尸体擦脸，口中还道：“活了一把年纪，最后以这副模样走，多难看吶。”
不宽敞的房间里站了四个人，一时间有些挤。
石淮和孟修齐静静地站到了一旁，毛小桃跟着那位夫人走到床边，注视着她接下来的一举一动，看她仔细地给那具骇人的尸体擦了脸擦了手，又慢慢地将乱发梳整齐，再隔着绳子一点一点地将衣服扯扯好。最后，她停下了动作，对着床上的尸体轻声叹气，道：“还是难看吶，可是我也只能做到这样了。”
“姻缘结不是我的。”说着直起身来，视线落在毛小桃手中的绳子上，笑容不在，消瘦的脸上显出几分落寞来，但是她很快又挂起嘲讽的笑容来。
好像这笑容是一张不得不时时带上的面具似的。
“夫人知道是谁的？”
女子点了点头，道：“那个鬼的咯，这东西他当成宝贝。”
狭小的房间里出现了短暂的沉默。
女子的视线已经从毛小桃手中的绳子，移到了孟修齐脸上，她和孟修齐对视着，僵持着。
毛小桃手握姻缘结，与石淮一样耐心在等。
终于，这里有人愿意坦诚地说出真话。
孟修齐先开了口，他将视线转向毛小桃，直言说：“她说的那个鬼，是我的弟弟修远。”
“他人呢？”石淮问出就觉得问得怪怪的。
“死了嘛。”女子答道，“半月之前，就在他和我的新婚之夜上，他将一把匕首戳进了心窝里，当场就死了。”
“为什麽？”毛小桃好震惊，想不出人要经历什麽才会选择在新婚当天自杀，她看向眼前样貌端庄举止大方的年轻女子，却看不出她除了不加掩饰的不屑之外还有什麽别的情绪来。
不屑，太明显的不屑。那张面具上没有一星半点的悲伤。
“修远不愿意成亲。”孟修齐解释道。
“大哥真是！”女子摇了摇头，嗤笑一声道：“他不是不愿意成亲，他是不愿意同我成亲。所以，我们没有那个东西。”说着指了指毛小桃手里的姻缘结，接着说道：“长老不必惊讶，他也没同旁人成过亲。那种东西嘛，据说也有人拿来定情用的。”
“所以这是他和别人的定情之物？”
女子点头，一声长叹，道：“我请你们吃茶吧，事情一时间也讲不完。”
毛小桃与石淮跟随女子去了她居住的院子，也就是孟修远生前的居所。是处十分幽静的院落，主屋外就是一大片竹林，已是秋天，叶子半黄半绿的尚未落尽，是另一番雅致景色。
深秋了，很快这些竹子和那些树一样，就要迎来最后一片叶子落下的时刻。 ', ' ')