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衆人正说话间，如萍自殿内迎了出来，朝着姚元睿与王贵妃道：“啓禀陛下、贵妃娘娘，晚膳已準备妥当，随时可以开始。”
“既然如此，都别在这站着了。”闻言，王贵妃挽起姚元睿的胳膊，笑盈盈道，“这里风冷，请陛下与诸位殿下入席。”
姚知微俯身辞道：“父皇、母妃先请……”
余下三人亦跟着道：“父皇、母妃先请……”
姚元睿点头，昂首阔步而入。衆人跟在姚元睿身后，随着他亦步亦趋。席间，自有宫女带着姚知微等人入座。衆人坐定，大明宫御膳房传膳的宫女鱼贯而入，将食屉中的饭菜依次摆开。
王贵妃敬陪姚元睿席侧，挽袖替皇帝斟酒。西域所贡的葡萄美酒，色红如乌血，入口柔顺甘醇。姚元睿举起夜光杯，对着下首的四子道：“微儿平定剑南，于国有功，朕心甚慰。来，同朕，敬你们皇姐一杯！”
“父皇！”姚知微闻言起身，接过身侧斟酒宫女手中的酒盏，高声道，“剑南能平定，全赖父皇庇佑，军民尽心，非儿臣一人之功。故，儿臣不敢居功，更不敢受父皇此敬。自古以来，只有子敬父，哪有父敬子呢？”
姚知微毕恭毕敬道：“请父皇莫要折煞儿臣，儿臣自敬父皇。祝大虞江山永固，父皇万年！”
说罢，姚知微举杯，将杯中琼浆一饮而尽。
姚元睿见状，不由捋须大呼：“好！吾儿甚好！谦逊有礼，不言辛劳，为朕、为朝廷，在剑南耕耘七载，毫无怨言。你们都要向你皇姐学，学着为朕分忧，为大虞尽心。”
姚知载听皇帝如是说，亦起身，高声道：“父皇放心，儿臣定会向皇姐看齐，争取早日入朝，为父皇分忧！皇姐，弟，敬你一杯！”
晋王大大咧咧道，殊不知那句“早日入朝”，已经令姚元睿眼底生出了一层云翳。作为与姚元睿朝夕相处二十年的枕边人，王贞看得真切。皇帝愈老愈多疑，生怕儿子们生出什麽大逆不道的想法。废太子姚知景就是因为“功高震主”，才落得那样悲惨的下场……
祖制有定，除了太子，皇子不宜掌权。所以大虞的皇子，除了真正能做皇帝的，多半终生都是閑散王爷。但废了太子这许多年间，今上姚元睿并未再提过立太子。就连朝臣的进谏，也视若无睹。久而久之，也就无人自讨无趣了。
毕竟，随着前太子的被废和朝廷中的老臣又接二连三的致仕，这朝堂上便再无人敢直面君王的权威。而前些年，那些动过歪心思的皇子，也早被姚元睿一纸诏书贬谪到各道领虚衔去了，不知何年何月才能回京与妻儿团圆。
如今，京中仅存的皇子，只有殿内的三位和皇帝的庶长子——吴王姚知诲。这位因着生母出身卑微而默默无闻的吴王姚知诲，在既嫡又长的姚知景被废后的几年里，渐渐在衆人面前崭露头角。
皇帝虽春秋鼎盛，但年岁渐长，没有臣子不为自己的后路着想。有道是一朝天子一朝臣，谁都想永远位于权力的中心。即便皇帝不提立储一事，有心之人也早就开始拉帮结派。所以现在，只要能留在长安的皇子，都是炙手可热的人选。
除了宋王姚知谨年纪小一些，母妃因难産而亡，寄养在她膝下，与姚知载感情深厚且同出一母族，对意在谋取大位的姚知载没有什麽威胁。现在在长安，占着长子身份的吴王、出身贵重的齐王，都是姚知载谋立储君有力的竞争对手。至于被贬谪到其他地方那些蠢蠢欲动的皇子，更是数不胜数，但威胁小一些罢了。
可谋立储君一事，不能操之过急。对于儿子姚知载这犯了忌讳的言论，王贵妃这做母亲的自然心焦。她放下酒壶，朝儿子斥道：“你要有心，书好好读就是，没得惹你父皇不开心。”
“这朝中之事，自有文武百官替你父皇分忧。你皇姐也是文韬武略，才得以出任剑南节度使一职。你学无所成，整日里无所事事，怎麽敢说入朝给你父皇分忧？不添麻烦就好！”
听母亲这样说，姚知载不干了，他反驳道：“母妃，儿臣亦有出人头地之心。您总觉得儿臣什麽都不懂，可儿臣都懂。不过父皇治下，四海升平，儿臣无用武之地就是了！”
王贵妃见他还嘴，心中一惊。谁知姚知载长了心，话锋一转，不着痕迹的将皇帝吹捧了一番。这样漂亮的话，加之姚知载先前表现出的庸碌，姚元睿自然打消了疑心。
姚元睿听了姚知载的话，淡淡一笑，撂下酒杯，道：“古人云‘成家立业’，你和知礼都未娶妻，入朝的事不急。待明日大选，你们挑了合适的姑娘，成了亲，朕自会为你们在朝中安排。这六部里，有的是你们锻炼的职位。” ', ' ')