玉堂辜负叔父厚爱，失信在先，实在无颜来见叔父。玉堂前来请罪，不敢奢求叔父谅解。
短短几日不见，孟玉堂便清减憔悴了许多，姚思礼还有什么不明白的。
他本是惜才之人，事已至此，也只长叹一口气。
罢了，儿女亲事，本就是父母之命，你既遵母命也无错处。
叔父此言，让玉堂更加无地自容了。
孟玉堂长跪不起，眼眶通红。
叔父，不知玉堂能否见一见世妹，向她赔罪。
姚思礼面色一板，玉堂此言差矣，你本是守礼之人，应知此事不妥。你既已与明珠定亲，日后便好好待她。
孟玉堂在后院离开的时候，忍不住驻足多看了几眼。这里的花草树木、山石水塘都是他甚为喜爱的。前几日，他还在幻想，若是娶了明蓁，他家的小院是不是也会有不一样的风景。可是如今一切都成了空，他知道这也许是他最后一次踏足姚家后院了。
孟玉堂离开姚家的时候，步伐无比沉重，他心中也有太多的委屈不知该向谁去诉说。
孟玉堂，你等一下。
孟玉堂茫然，回头看过去，就见明泽气哼哼地站在路旁。
他愣了一下，明泽兄弟，你找我？
哼！明泽几步上前，我就是来送你一句话。我爹爹说你有经世之才，是谦谦君子，可是在我看来，你背信弃义、没有担当，有眼无珠，你不娶我姐姐，以后肯定会后悔的。
明泽骂了他几句，心里觉得痛快多了。他虽然年龄小，可也知道这个人答应要娶他姐姐却转过头就和二姐定亲，害得她姐姐伤心，被二姐嘲笑。虽然爹娘不许他和哥哥对孟玉堂做什么，但是他气不过，还是追出来骂他两句，这才觉得心里舒坦一些。
孟玉堂脸色煞白，明泽的话他无言以对，只默默转身往回走。
明泽冲他做了一个鬼脸，觉得好没意思。就在这时，他头上的树枝晃动了一下，一个人影从树上跳了下来。
明泽被吓了一跳，连忙退后几步。谁呀？
明泽小兄弟，是我！
明泽这才看清，这人竟然是陈霖淮。
你躲在树上干什么，吓我一跳。
陈霖淮摸了摸鼻子有些不自在，我有事找你，可是我和你家人也不熟悉，不好冒然上门，只好在这里等你。
我不和你去河里玩了！
明泽心生警惕，他姐已经罚过他了，让他少和这位陈少爷来往。
陈霖淮笑嘻嘻地，不是叫你去河里玩的，我有好东西给你。还记得我们上次摸的河蚌吗，我真的在里面找到了珍珠，特意拿来给你看。
真的？明泽眼前一亮，忍不住好奇地看向陈霖淮手里的荷包。
当然是真的了！
陈霖淮揽着明泽的肩膀把他带到树下，状似无意间问道：刚才那人是谁呀！他是不是欺负你了，你告诉大哥，我帮你出气！
你才不是我大哥呢！我家的事也不用你管。
明泽忍不住还嘴，这事事关姐姐的闺誉，他自然不会随便对外人讲。
没想到陈霖淮却得意一笑，你不说我也知道，我刚才在树上都听到了。不就是孟玉堂有眼无珠、背信弃义吗？要我说你爹的眼光有问题呀，这种人哪是什么君子。
明泽惊得目瞪口呆，他下意识反驳：可是我爹说，他也是遵母命，也不全然怪他！
嘁！陈霖淮很是不屑，什么遵母命，还是因为你姐姐在他心里的分量没有他娘重要。若是我喜欢什么东西，我爹不答应的话，我死缠烂打也会让他同意。
是吗？明泽陷入了沉思，居然是这样？
陈霖淮可不愿意一直和明泽讨论孟玉堂，他忙着把手里的荷包打开给明泽看。
快看，这些就是在河蚌里开出的珍珠
荷包里装着的珍珠浑圆饱满，一粒粒散发着光泽，明泽的眼睛蓦地睁大，简直不敢相信。
这些都是河蚌里取出来的？
对呀，都给你吧！
明泽犹豫了一下，他想起姐姐的话，不敢伸手去接。
我不要，姐姐那日说了，如果河蚌里有珍珠的话都是你的！
没关系的，这是我们二人的约定，和你姐有什么关系。再说了，她现在也不在这里。
陈霖淮的话音落下，就见一辆马车缓缓行驶过来，赶车的正是明谦。他看到明泽立刻收了鞭子，勒住缰绳停下了车。
车里明蓁扬手掀起了帘角，疑惑地看了过来。
第 20 章
在马车里坐着，明蓁就听到了明泽的声音，另一个男子的声音也让她觉得耳熟，掀了帘子看过去，果真是陈霖淮。
二人倚着一棵老榆树，陈霖淮弯着身子正和明泽说着什么。听到马车声，二人一起看了过来，随即就手忙脚乱的站直身。
一个竹青色绣云纹的荷包被他两个推来推去，一不小心落到了地上。荷包里的珍珠洒落在地，又四散滚了出去。
你怎么不接好呀！
明泽低声责怪陈霖淮，扭头看过去，就见他的脸色微红，呆愣地站在那里望着马车的方向。
吁
明谦将马车停稳，抬腿迈了下来。他皱眉看着陈霖淮，拱手施礼。
陈兄，不知你怎会与明泽在一起？
那个，我和明泽是兄弟，我找他有些事情！
明谦也看到了二人嬉闹的样子，一看就不是刚刚结识的。但他对陈霖淮的印象并不好，不想让弟弟和他过多接触。
脚底下的珠子吸引了明谦的注意，他弯腰捡起一颗。
这是什么？
明泽赶忙解释：二哥，这是从河蚌壳里取出来的，就是我上次去河里摸的河蚌，有好多颗呢，他送过来要给我。
明谦皱眉一颗颗把地上散落的珍珠捡了起来，足足有十几颗，都是一般大小，光泽圆润，看着就非凡品。
明谦不懂珠宝，但也知道这绝对不是随处可见之物。
陈兄是什么意思，为何要拿这些珍珠来糊弄明泽？我竟不知，我们村后的河里，几时能盛产出品相如此好的珍珠了。
陈霖淮并不服气：明谦兄弟又没有亲自下河摸过河蚌，怎么就断定，这些珍珠不是在河里找到的呢？
你明谦哑口无言。
身后一阵细微的脚步声，周氏伸出手自明谦掌心捏起一粒珍珠。
颗颗浑圆饱满、晶莹璀璨，品相如此之好，乃是南珠无疑。此珠采自南方的近海，确实不是在村后的河里就能摸到的。
周氏目光犀利，陈少爷，依着此珠的大小品相，一颗怎么也价值百两。如此贵重的东西，你拿来戏耍明泽不知是何意？
明泽倒吸了一口气，他从来不知这珍珠会如此贵重。你竟然骗我？
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