('
听着这话，拂雪生了逗弄取乐之心, 干咳一声, 道：“万一流言已成真呢？毕竟，我听说, 江老将军还在江大人的膳食之中下了药。”
郁微蹙眉：“你听的这流言倒是齐全。”
拂雪叹道：“这等豔闻传得最快，尤其还是一向高风亮节冷淡自持的帝师的，能不全麽？我还在茶肆听人说，咳咳……江家少公子对这女子一见钟情，已经打算迎她过门了，还有人说……”
“你要是真閑，去给我沏壶热茶来，这茶水冷得我胃痛。”
冬夜饮冷茶，还得听拂雪在这夸大其词，着实是种煎熬。
拂雪嘿嘿一笑，捧了茶壶欲走，临出门转过身又问：“殿下不想听了？这万一是真的……”
郁微唇角微扬，温和地笑：“万一是真的，他下半辈子就在曲平好好待着，一步都不要离开，也不要让我看到他。不然……”
自家殿下难得笑得如糖水般甜。
拂雪却暗暗吸了一口冷气，连连点头表示明白了，不再说下去，合上门去沏热茶了。
*
先帝驾崩不过一年，除夕宫宴不好办得过于热闹，依照尤清辉的意思，诸事应当从简，以示对先帝的哀思。
小皇帝本就年少，两宫太后又都抱病在身，于是宫中这场宫宴比以往都要冷清。
司礼监值房之中，何兴正依样清点着各州县进贡的礼单。
大小官员加起来，数额并不小。
这些事本不需要他亲自来做，奈何手底下的人做事不利落，将连州进献的丝算错了数，致使本就清点好的数目须得重新再过一遍。
“何公公。”
徐蹊叩门时，何兴正低头认真拨着算盘，定睛看了一会儿，才想起来司礼监的批红尚未着人送回去，内阁这是遣人来取了。
“这点小事，着人知会一声，司礼监便送去了，怎敢劳烦徐大人亲自来取一趟？”
何兴笑着，摆了手，身后人即刻意会，将早已批複完备的文书抱了来，顺便给添了一盏茶。
徐蹊也不见外，撩袍落座。
何兴见他不走，便知晓事情没那麽简单，脸上的笑僵了稍许，回头对值房中的人说：“你们先下去吧。”
其余人都走了，徐蹊还是没开口，只是一味地把玩着杯盏的盖子，态度不明。
何兴继续拨着算珠，眼皮也没擡一下，声音温和：“徐大人今日倒是很有閑情逸致，来这司礼监中饮茶。不过是猴魁，大人若是喝的惯，我差人送些去府上。可是您也瞧见了，焦头烂额的事一堆，底下这些人连寻常的账都点不明白。今个只怕不能陪大人一同饮茶了。”
话虽说得圆，徐蹊也听得出这是逐客之意。
徐蹊扯动唇角笑道：“好茶还是何公公自个儿留着吧。今日除夕，大家伙儿都公务缠身，老夫也无心来此叙閑话。不过是想问一问，这都年关了，为何太后娘娘的病情还未好转？”
何兴蘸墨，认真地记着账，随意一问：“不知大人说的是哪位太后？”
“紫安宫陈太后。”
何兴了然，合上账簿，道：“昨个执盈姑娘不是还入宫见了吗？娘娘气色已经好多了，陛下仁孝，日日悉心照料。太医说了，过了年关娘娘便能痊愈。大人记挂太后，若是陛下知晓了，定然高兴。”
“何公公果然对内廷之事了如指掌，连小女入宫见姨母这等小事都知晓得一清二楚。”
何兴不理会这样的阴阳怪气，从容答：“职责所在。”
徐蹊道：“但小女说，娘娘近来形容憔悴，病得极重。汝安陈氏那边亦是担心得厉害。陈公已是古稀之年，最是挂念娘娘这个女儿，想要入京见一见，却被陛下驳回了……还望公公代为劝诫，全了陈公与娘娘父女之间的思念之情，让他们能见上一面。汝安陈氏毕竟是陛下当今最有力的倚仗。”
“这话错了。”
何兴厌烦徐蹊在这纠缠不休，又碍于身份不能直接表明，只回道，“陛下的倚仗是大辰的江山，是群臣百姓。大人，有些话还是不当说。”
徐蹊问：“公公的意思是，不能通融了？”
何兴重新翻开了账簿，一列列地对着连州丝的数目，算珠噼里啪啦地响起来。
看徐蹊仍旧不走，何兴这才回了一句：“陛下有他自己的考量，我不过一个奴婢，不好置喙。”
果不其然，徐蹊这样骄傲之人忍不了何兴如此明目张胆地怠慢，连句告辞都没说，便甩袖离去了。
门外的宦官随即入内，继续点账。
事务繁杂，何兴看徐蹊并无取走文书之意，便打算亲自往内阁去一趟，一是将批阅过的文书送回，二则是去见一见尤清辉。 ', ' ')