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天色已晚，内阁学士与尤清辉皆已下值回府，值房之中只剩下何宣。
前段时日皇帝刚点了何宣入阁，对于从未有过这方面经验的何宣而言，事事都得重新学起，也便情愿每日多留上一会儿。
何宣闻声擡眼，看到来者是何兴，立即往外看去。
何兴笑道：“兄长不必跟做贼似的，这里没旁人了。”
门外本还有几个守卫，何兴交待了几句，便也都退下了。
何宣搁笔，叹道：“你不该来。”
看到兄长这般态度，何兴也不恼，只道：“那碗药被宜华截了，如今，你我意图已然败露。”
“是你的意图，并非我的。”
何宣不愿理会他，继续翻看文书，语声冷淡，“我早便与你说过，万事过满则亏，适时收手为上。紫安宫太后对你恩深义重，为何你连她也不肯放过？”
将带来的文书折子都归置好，何兴才挑了把椅子坐下，语声散漫，道：“恩深义重？此话从何说起？”
何宣道：“若非是紫安宫太后，你兴许早已死在孟罗才手中了。”
何兴却笑了，闭上眼睛回想数年前，道：“孟罗才喜欢折磨人，宫中不知有多少冤魂枉死在他手中。我费尽心机逃脱他的控制，从深渊中爬出来，怎麽如今就归功给旁人了？”
自打之前立场不同不欢而散之后，兄弟二人从未好好说过话。
这才刚遇上没说上几句，眼看着又要吵起来。
入夜还有除夕宫宴，何宣手头还有诸多事务未曾处理，着实不愿与他再有争执，便道：“此事已经被宜华长公主撞破了，紫安宫也依照宜华的吩咐增添了守卫，你切莫再轻举妄动了。”
“轻举妄动又能如何？”
“阿兴！”
听一向性子温和的兄长发怒，倒是件趣事。何兴垂眸掸了掸灰，道：“兄长，自从江明璋过世之后，你做事便畏缩了许多。你如此，是在顾忌什麽？神鬼之说我从来不信，反正你的恩师也难能再找你麻烦。”
若是没说及江明璋，何宣或许仍能与他耐心说上一说。
可江明璋是何宣心底不能触及的伤口，虽已过去许久，仍旧鲜血淋漓，难以结痂。
何宣捏紧了书页一角，忍了又忍才说：“他都过世了，不要再提。”
“怎麽？兄长，我哪有说错？一路走来你放弃了许多，都不曾见你惋惜。为何一个江明璋便让你如此消颓？逝者已矣，追思无益，你倒不如好好想一想如何报仇。”
“我累了。”
何宣掀了一页，却一个字也看不进去，只得掀起眼皮看向何兴，道，“该付出代价的人都已经死了，不该死的人也死了。如今，我只想做好分内之事，然后……”
“你是为了徐执盈吧。”
何宣不言。
何兴忽然笑了，叹道：“只可惜，开弓没有回头箭，你真以为你们还能重修旧好吗？况且，边关战事因你而起，只要江砚行和贺既白没有活着回来，宜华便会与你我清算。但我既设计让他们去了，便能笃定他们尸骨无存。在那之前，我们应当齐心协力，除掉所有后患，如此，你想要的清閑日子才能到来。这是你我唯一的退路。我没得选，你也是。”
时辰到了，有人隔着窗子低低地唤何兴早些回去。
毕竟掌印在内阁留得太久于理不合，传出去被尤清辉知晓了，难保不会拿到小皇帝跟前去数落。如今朝中若说谁还能被何兴看在眼里多一分敬意的，大概也只剩下内阁元辅尤清辉了。
人不知走了多久，何宣仍旧一动不动，显然还在思忖方才那番话。
直到外面越来越热闹，何宣才恍然回神，明白是除夕宫宴开始了。
搁下笔，何宣整理了袍摆，确认自己并无失仪之处，这才出了门。
小皇帝至今仍未到娶妻年纪，后宫虚置，又逢上陈太后病得起不了身，宫中能出席宫宴的寥寥无几，宴上清一水的朝臣以及其家眷。
尤清辉年纪大了，忙完手头公务便回府歇着，除了朝会与宫宴，素日里也鲜少见他出门。今夜他却早早便到了，瞧着神色不安。
直到郁微来，他当即扶着身旁侍从站起了身。
察觉到尤清辉态度与寻常不同，似有话要对她说，郁微示意身旁人都退至旁侧，独自迎上前去，道了一声阁老。
尤清辉行了礼，与她一同在御湖边上走。
以尤清辉在朝中的威望，即便真有何要紧事，也用不着这般神秘，特意寻到郁微来说。
郁微不等他斟酌，直截了当地问：“阁老有何话，不妨直言。”
直接问了，尤清辉却更显为难，欲言又止许久之后方说：“昨个的事，臣听人说了。” ', ' ')