天水城，郡丞府邸。
一身征尘、满脸血污的薛仁杲跪倒在大厅，重重叩首在地颤声喊了句“父皇”。
大厅里，薛举这一次穿上了赶制的龙纹袍，只是这袍子是窄口箭袖，看模样有些不伦不类。
他身旁跪着两个女子，一大一小模样依稀相似，正是前郡丞的妻女。此刻两人正分列左右，满头细汗地替他捶打着双腿。
薛举睁开眼，斜瞥了下逃回天水的长子，冷哼了一声。
“人外有人，天外有天。这一次也算是个教训，让你不敢小觑天下英雄。起来说话……”薛举按了按年长女子的脑袋，后者此刻披散着头发，见状赶忙仰起脸，小猫似的蹭了蹭薛举粗糙的掌心。
薛仁杲站起身，却不敢去看父亲和那两个女子，只是盯着自己的脚尖。
往日里，周围玩伴、朝中将领都尊他为万人敌。可这一次，他却是被真正的万人敌打得大败亏输。
这一战，他败得极惨。
大军被斩杀了七千有余，被俘者过三千，几乎彻底打崩了他的信心。
薛举却似乎对这一大败没怎么在意，只是摩挲着女子柔嫩的脸蛋，随口问道：“说说吧，将近一万将士赔进去，总要有个教训。怎么败的？”
薛仁杲捏着拳头，恨声道：“那李世民小儿用了奸计……”
“抛开你那些无谓的言辞！”薛举忽然动怒，猛地一掌抡在女子的脸上，将那女子打得倒地，嘴角渗出血来。
另一个女子泪眼婆娑，手上动作却不敢稍停，更不敢向自己的娘亲看上一眼。
薛仁杲也被这突如其来的一喝吓得呆了呆，他叉手欠身，随后吞咽了一口道：“李世民率精骑突然出现，自背后破了我的伏兵。随后裹挟溃军冲杀，如法炮制，接连打崩了我三座军阵……”
“可即便如此，你也不该败得这般惨。你手上有近十万大军！”薛举冷漠地看着自己的儿子，身旁，那嘴角带血的女子爬起身来，仍旧按部就班敲打着他的大腿。
薛仁杲咬了咬下唇，道：“那名叫李昭的小……家伙，单骑突入，砍断了我的大纛。唐军主力自南方汧水来援，旌旗蔽天。我，兵败如山倒……”
薛举闭眼沉思，片刻后，他摇摇头，俯身用食指将女子嘴角的鲜血拭去，用指背感受着女子浑身的战栗，指尖轻轻挑起她的下巴。