阴晴不定。蜜娘见他突然变脸，可算懂了大胡子说的脾气古怪的意思。
但她面对他似乎真有些话多。
蜜娘牵着狗站在河边等其他人过来，再三斟酌给大黄选了个安全的地方拴着，她随其他人一起跟着朝鲁继续往河下游走。
蜜娘你咋也来了？昨天选的人里没你吧？一个长脸婶子眼神古怪地问：你私下跟东家搭上话了？她扫了蜜娘一眼，身条不错，但穿的破烂，七分颜色掉了六分。五官也不差，但逃难的路上她是一份饭还分一半给狗，脸上瘦的都没肉了，显得眼睛格外大，眼珠子又黑，盯着人看怪瘆人的。
这个样子应该是没男人看得上。
我是沾了大黄的光，东家看中了我的狗，想买。蜜娘短短说了一句，心有疑惑的人就明白了七八分。
大黄跟你从泸州逃到漠北，这可是好狗，命大又有福，他不出个好价钱你可别卖。有人给她出主意。
我没打算卖。蜜娘认真解释。
都过来看我怎么逮羊剪羊毛。前面的朝鲁吆喝了一声，二十来个人都围了过去。这里少说也有几百只羊，难怪要请这么多短工过来。
管事的，这些羊都是东家的啊？往年你们是怎么忙过来的？剪刀咔擦咔擦声里有人忍不住打听。
往年东家手里养了五十多个奴隶，去年一大部分人的卖身年数到了，就赎出去了，我也快了，我今年是第三年，再有两年也是自由身了。朝鲁压着绵羊仔细地指点技巧，逮住羊了先别忙着动手，先由着它挣扎哞叫，捋着鼻子能让它安静下来，之后再喂些盐巴，到了这一步它基本就老实了。然后绑住它四条腿，记住，别绑太紧，勒住它了它又要挣扎。
剪羊毛要留小半个指节的长度，免得蚊子蜱虫贴在皮肉上吸血。羊尾巴羊屁股上的毛不要，太脏不好洗。朝鲁动作迅速地剪完了一只羊给众人演示，好了，现在跟我来拿绳子剪刀盐巴和羊毛袋，不会的就问，不要刺伤了羊，当然，也不要刺伤了自己。
蜜娘把她的羊给赶到山坡上去，选了只体型较小的母羊轻手轻脚地凑过去，按着脖子整个人扑上去，学着朝鲁的动作压住羊蹄，一手按羊头，一手摸羊鼻。
羊叫声渐弱，蜜娘心中一喜，松手从袋子里捏了撮盐巴，还没等凑到羊嘴边，身下一个大力翻腾，蜜娘捂着大腿仰面摔在一侧，而翻身站起来的羊低头准备用羊角拱她。
哎！滚远点好在一个男人听到声快步跑过来赶走羊，死畜牲，脾气还怪凶。他想到刚刚那个场景心底也打怵，这里的羊野性还挺足，报复心也强，挣脱了不跑反而要拱人。
那羊角戳到肉可是不得了。
要不要紧？朝鲁跑过来问。
没事，就羊后蹄蹬了一下。蜜娘忍痛站起来，身上的杂草都来不及拍，笑着说：摔了一跤下一只羊我就有经验了。
你太瘦了，东家咋让你过来干这活儿。朝鲁叹了口气，说：阉过的公羊体型大，但脾气温顺些，那带崽的母羊凶，尤其是那奶/子胀得老大的，你少碰。
好，我晓得了，我再观望一会儿。蜜娘揉了揉腿，绝口不叫苦不抱怨，她拿同等的工钱还搭上一只狗白吃白喝，已经是占便宜了。
作者有话说：
第八章
到了晌午该下工了，蜜娘手里的羊还剩一半的毛没剪，这是她剪的第二只羊。
你们先走，我把手里这个忙活完了再回去。她手上动作没停，抬了下头又赶忙垂下去，看羊嘴里的草嚼干净了又剪了一剪子递它嘴边。
你下午上工了再逮回来剪也是一样的。一个妇人走过来，避着朝鲁低声说：你这样我们也不好走，显得我们懒散逃工似的。
婶子你可别这么想，有眼睛的都看得明白好劣，你们半天轻轻松松能剪两只羊，我剪一只半还有些勉强。说话间，羊毛吸进嘴里，蜜娘干呕一声给吐出来，皱眉说：都拿一样的工钱，我做的少了你们就要多做些，一天两天还行，时间久了东家还会要我？
赵嫂子，收工了。有人催。
你们先走，我帮蜜娘把这只羊剪了。妇人蹲下直接提腿把羊翻了个身，一腿压前蹄一腿压后蹄，咵喇两剪子下去羊前肘秃了一大块儿。
婶子
别多说，你也来剪。妇人把手里的羊毛塞蜜娘身前挎的羊毛袋里，三下两下的给羊剪了毛，解了绳子放羊脱身，走，交工去。
多谢婶子。
我家小妹跟你差不多大，都是好人家的姑娘，要不是老天造孽，你们正该躲屋里待嫁了。妇人叹了口气，安慰说：你也甭急，这活干的就是一个技巧跟熟练，剪羊毛没多难，时间都耗在撵羊逮羊哄羊上了，你多练练，能赶上我们。
哎，我记下了。蜜娘没问她口中的小妹如何，现下的情况无非是活着或是死了，后者不能问，前者不必问。
剪羊毛用的工具一概不准私自带走，蜜娘拿了赵婶子的剪刀小跑过去交给朝鲁。至于赵婶子，有人在等她。
不累啊？自己的忙完了还去帮小丫头。有妇人问。
又晒又渴，哪会不累。那丫头年纪小又好强，能帮一把也就帮一把，她要是个偷懒躲闲的，我倒是不会搭理她。赵婶子蹲在河边挽起袖子把胳膊伸进水里搓手，洗脸的时候呸了一声，这羊骚味洗不掉了啊，待会儿回去煮饭，饭里都骚气。
那可开羊荤了。有人笑。
也不知道这儿卖的有没有皂角，这要是在老家，抓把灶头灰就能洗干净了，偏偏这里烧火烧的是牛粪。有人从河底抠了坨泥巴糊手里搓，抱怨道：哪哪都要花钱。
蜜娘不放心大黄，没来得及收拾自己，先跑到巴虎家的毡包看大黄还好不好，她解了狗绳拉它去河边喝水。风从东边刮来，她选了个空旷的地方拍打衣裳上蹭的羊毛，之后又打湿手粘掉没拍掉的，但衣裳上的羊骚味怎么拍都掉不了。
你晌午就继续蹲这儿等饭吃，我回去吃了饭就来的。蜜娘把大黄又栓回原位置。
大黄在外面有饭吃，蜜娘也不用为了它顿顿亲自做饭作为弥补了，早上是她煮的饭，中午和晚上只管回去吃现成的。
蜜娘回来了，快来吃饭，我们也刚端上碗。兰娘最先看到蜜娘，站起来招呼说：你喝不喝水？我晾的还有开水。
那多谢了，我一上午就没沾过水。蜜娘也没客气，一口气喝光了水才盛了饭走过去蹲着挟菜，看赵阿奶和婉儿不在，她了然问：赵阿奶跟婉儿已经搬走了？
搬走了，你早上吃了饭就搬走了，祖孙俩的口粮也分走了。兰娘给蜜娘碗里挟了个肉片，笑着说：蜜娘，你要是哪天打算搬走可要提前给我们说，别不声不响的，一觉醒来就没人了。
听你这话的意思，你还怪上赵阿奶了？人家跟你有啥关系？搬不搬还要先跟你通个气？木香阴阳怪气地挤兑她。
你吃了炮仗了？一天到晚逮着我咬。兰娘也不惯着她，摔下碗饭也不吃了，甩脸质问：木香，我是得罪你了还是惹着你了？我跟谁说个话你不是哼就是呵的，你给我说清楚，我要是有错我改，要是得罪你了我道歉。
怎么还吵起来了？消消气，都是住一个屋的姐妹，吵架伤和气。兰娘你别跟木香计较，她这人嘴快但心不坏，跟我说话也是这样。盼娣拉偏架，端起兰娘的饭碗塞她手里，劝和道：再生气也别跟饭置气，好好吃饭，你看蜜娘，我们再怎么说也不影响她扒饭。
蜜娘扒掉最后一口饭，在几道目光中又挟了一筷子青菜喂嘴里，我饿了，就吃得快了些，而且我活儿也忙，吃了饭就要去上工，赶时间。
盼娣有句话说的对，吵架伤和气，为了不伤和气你们有意见当场就该说清楚，像我，我对你们任何一个人都没意见。蜜娘站起身准备去洗碗，你们之间有啥矛盾刚好趁这个劲说清楚，我什么都不知道，就不掺合给谁说理辨是非了。
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