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他迟迟不肯同意这门亲事，原因还能是什麽？不过是怕那小子出尔反尔，日后再反悔罢了。
再说了，当初自己这傻儿子跟在人家屁股后面，吃了多少苦，受了多少白眼，他如今不过是略加刁难，比起那些还差得远嘞。
可惜了，赛万三仰天长叹，儿大不中留啊！一瞬间，那道微微发福的身影，都显得孤寂了几分。
赛秋蝉有些懊悔，方才那话似乎重了些？老爹其实也并非不近人情，便说这两年，他往布庄跑得极勤，对方何曾置喙过？
“爹，儿子……”
赛秋蝉正要道歉，却见父亲挥了挥手，指着马车笑道：“快出发罢，方才不是还担心误了时辰？”
赛秋蝉回身，果见贺礼已经放置妥当，忙向父亲辞别，而后上了马车。
赛万三看着儿子轻快地跃上车辕，不自觉笑了笑，冷不丁扯到红肿的牙龈，忙不叠又灌了几口黄连苦丁水。
马车一路摇摇晃晃，载着满车贺礼，以及穿戴一新的赛秋蝉，往安平村方向驶去。
阳春三月，万象更新。积雪好似才刚消融，枝头便已泛上新绿，点滴翠色，竟引得喜鹊驻足，叽叽喳喳，好不快活。
赛秋蝉掀起帘子，望着窗外的好兆头，露出一抹欢欣的笑容。
正待放下帘子，余光扫见一道眼熟的背影。那是？赛秋蝉凝神细瞧，终于确定自己没认错，就是他！
“方伯，快停车！就停在前面那个路口。”
眼见马车即将驶过，赛秋蝉赶紧沖车夫吩咐道。
“好勒，少爷坐稳啦！”
车夫拉住缰绳，马车逐渐慢了下来。
赛秋蝉下车后，快步走向那道消瘦的背影。
“枝哥儿，果真是你！”
赛秋蝉喜出望外，这人是清和至交好友，两年前他依稀见过几次。今日既能相逢，也是有缘，看对方模样，似乎遇上难事。若是不麻烦，他也可帮着搭把手。
顾枝提着一方食盒，正扯着一位老伯衣袖，苦苦央求对方载他一程。老汉苦着脸，面上满是为难，袖子却没拽回去。
身后骤然传来呼唤，顾枝顿时一阵瑟缩，手中食盒险些坠地。
“是、是赛掌柜啊。”看清来人面貌后，顾枝松了口气，腼腆一笑，神情略微不自然。
“你、你这是要去哪儿？”
赛秋蝉看清对方面容后，大吃一惊，本想问“你怎麽变成这幅模样”。思及二人正处街上，何况不甚熟悉，交浅言深，实为失礼。
只是，这人变化，委实大了些。
两年未见，昔日面颊饱满莹润的哥儿，如今竟变得面黄肌瘦，身子孱弱，精气神大不如前。若非那双眼睛，还保留着旧日的质朴纯真，旁人不一定认得出。
与人说话时，也不複当年的活泼率直，反倒畏畏缩缩，仿佛在忌讳什麽。
赛秋蝉忍住疑惑，环视一圈，发现此处是个租车市集。马车很少见，倒是牛车与驴车，稀稀疏疏地，停了几辆。顾枝拽住的老伯身旁，便有一辆驴车。
赛秋蝉猜出对方用意，遂出声相邀：“你去哪儿？我要去安平村，若是顺路，可载你一程。”
顾枝眼睛一亮。只是，他似是顾忌什麽，抱着食盒，一时并未做声。
“哎哟，那敢情好！”
一旁的老车夫率先出声，替他作答。这小哥儿很早就来了，在寒风里问了半天，可这大早上的，哪有人愿意专门跑一趟安平村？最要紧的是，他给的报酬低得很，都不够来回草料钱，如此，可不就碰壁了麽？
小哥儿说得嘴唇泛白，羸弱之躯在风中摇摇欲坠。老汉动了恻隐之心，遂上前提醒两句，对方便央求上他了。
“你不正去那里麽？眼下有朋友同路，还不赶紧答应下来？”马车跑起来，可比他这驴车快多了，再耽搁下去，恐怕天黑前都不一定能到。机会就在眼前，还发什麽呆呢？
经老汉再三提醒，顾枝仿佛也意识到，自己再犹豫确实不合时宜。他赶紧点头，小声谢过二人，而后跟着上了马车。
马车内里十分宽敞，铺了厚厚的褥子，褥子中间压着两个手炉，用来度过这春寒交接之时，再合适不过。
顾枝甫一进去，便忍不住打了两个喷嚏。他捂住口鼻，动作拘谨，生怕髒了人家的马车。
赛秋蝉见状，忙递来一杯热茶，又取出果干：“快暖暖身子，可别冻着了。”
顾枝感激地道谢，接过热茶后捧在手心，慢吞吞地小口啜饮。热水下肚，身上寒意顿时去了几分，四肢也不再僵硬。
“你也是去送贺礼吧？”
赛秋蝉扫了眼对方紧握不放的食盒，眼中闪过一丝了然。 ', ' ')